Сидел я себе, сидел, никого не трогал, выучил новые заклинания, повторял старые. И вдруг ощутил к себе нездоровое внимание. Наверное, с развитием симбиота, моя чувствительность тоже повышается. На Земля я чужие взгляды почти не замечал, а тут захотелось мне очень в дом убраться. Но я его подавил, выпустил "полный аурный щит" и стал прощупывать окрестность взглядом и "ощущением эмоций".

Тут раздался хлопок не очень дальнего выстрела, и мне под ноги упало что-то странное. Небольшой дротик? Нет, шприц! Которыми из ружей стреляют, когда животных хотят усыпить. Я в какой-то телепередаче видел, заинтересовался, потом по Интернету поискал. Так что какое-то представление имел. И кто же это на меня охоту затеял?!

Баба-Сатьи? Нет, исключается. Захотел бы, его люди ко мне прямо бы пришли, и никуда бы я не делся. Значит, какая-то иная сила. А раз так...

Я заиграл "ментальное общение" и заорал через него диким голосом, старясь накрыть охрану у ворот ашрама и паломников, кому как достанется:

- Нападение на ашрам! Снайпер на скалах! Вооруженные люди идут на штурм!

Никаких людей я не видел, где там снайпер, мог только приблизительно догадываться, но понадеялся, что фанатики сами разберутся.

В этот момент раздался еще один хлопок, и новый шприц упал рядом со мной. Не знаю, как против пуль, а против таких дротиков моего щита оказалось достаточно. Теперь я покачнулся и завалился внутрь дома, симулируя попадание. Из дверей только кроссовки торчать остались. А сам быстро вытащил из кармана свой маленький револьвер. Надеюсь, не понадобится. Но давать себя похищать я был не намерен.

Впрочем, мой ментальный вопль не пропал втуне. На второй хлопок обратили внимание, и с той стороны ашрама отдельные крики паломников быстро перешли в сплошной рев разъяренной толпы. Зазвучали выстрелы.

Интерлюдия 6. Это провал.

Леонид Антипов попытался принять позу поудобнее и расслабиться. УАЗик - очень неплохая машина, когда надо ездить по скверным дорогам, только к особо комфортным ее не отнесешь. Но на броневике до обиталища этого индийского святого даже он не рискнул ехать. Пришлось завернуть в Новороссийск и поменять транспорт.

Впрочем, с точки зрения функциональности новая машина даже лучше. Это - девятиместный вариант, у него, помимо прапорщика Фролова, еще пять бойцов. Итого семеро. Место, куда упаковать мага, еще найдется.

Но дорога из Ути до ашрама Антипова, все равно, утомила. Не столько сама дорога, сколько местные водители. Сигналят, орут, высовываются из машин чуть не до пояса, руками машут. Нет, чтобы какие-нибудь четкие сигналы подавать, ведь есть же специальная система сигналов водителя рукой. Но эти черномазые ими просто машут, как ветряные мельницы. Орут тоже на какой-то исковерканной смеси языков. Ничего не понятно. Зато прут так, как будто считают, что у встречного водителя не машина, а самолет. Руль на себя, и перелетел. Одна надежда на собственную реакцию.

Ладно, доехали. Но руководить операцией уже Фролова отправил, а сам в машине остался. Отдохнуть надо. Вполне возможно, что уезжать придется максимально быстро, и для этого он должен быть в форме.

И, если быть честным перед самим собой, не было у лейтенанта ни малейшего желания участвовать в захвате мага. Даже не так, желание как раз было, он бы и количество зубов у этого Некрасова с удовольствием бы сократил, но было и какое-то неясное опасение. Во-первых, сам этот маг - величина неизвестная. Тогда, помнится, Егоров ему морду набил безо всяких проблем. Но тот и не пытался магичить при этом. Или пытался, но не сумел. А вдруг сейчас сумеет? Во-вторых, территория чужая. Так-то в местной Индии порядка нет, полицейских надо с фонарями искать, но именно в этом месте - особый случай. Этот местный святой, свою безопасность блюдет не хуже Верховного. И если что не так пойдет, за него все местные впишутся. Проводить силовую операцию прямо у него под носом? Рискованно. К тому же, наверняка, сам на этого мага лапу наложить хочет.

А ведь могло все пройти гораздо проще. Вот зачем он спиной к дверям в ресторане гостиницы в Ути тогда сел? Послушать, как за соседним столом знакомые охранники из прибывшего каравана подвигами хвастаются? Парням-то этим, конечно, повезло. Взяли бандитов на горячем и врасплох, вот и сами нехило поднялись. Зато, в результате, не повезло ему, Антипову.

Искали они, искали этого мага, и случайно с ним в одной гостинице оказались. Только сам Антипов, единственный, кто этого Некрасова вживую видел, мага как раз и не заметил, хотя он в том же ресторане завтракал. И уже только потом один из бойцов сообразил, что был тут кто-то похожий на фотографию разыскиваемого. Проверили на ресепшене - точно, он. Николай Некрасов собственной персоной. Был да недавно уехал. На такси к ашраму святого отшельника. Что тут будешь делать? Одно хорошо, что никуда дальше не сбежал. С этого урода станется. Как будто нарочно издевается. Ищешь его в Питере, Московии, а он здесь обустраивается. Мимо всех постов незамеченным проскочил.

План захвата был довольно прост. Мага требовалось застать врасплох и усыпить. После чего подхватить тушку, под видом помощи загрузить в машину и быстро слинять. Только вот не диверсанты они, и подготовились плохо. Надо было сначала разведку провести, а они сразу всем отрядом явились. И сразу напоролись на внимание местной охраны.

Только зарулили на парковку, как к машине подошел самого заурядного вида молодой человек. С поправкой на местную одежду - типичный студент младших курсов. Он так и представился, как обучающийся в ашраме. Только вот глаза у юноши были неожиданно цепкие, и вопросы он задавал неприятно жестко. Как будто здесь не культовый центр, а режимное предприятие. "Кто такие?", "Зачем здесь?", "Почему с оружием?", "Когда уедете?".

Лейтенанта очень подмывало послать наглого школяра, не его это собачье дело, но поднимать скандал было не в его интересах. Положение спас Фролов. Добродушно улыбаясь и отчаянно коверкая английские слова, он понес какую-то пургу о том, что их группа ждет караван в Ути, а пока есть свободное время, решила приобщиться к "высокому".

- Но караван в Ути уже пришел, - юноша оказался хорошо информированным.

- Нужного нам транспорта в нем не оказалось, ждем следующий.

- Он не раньше, чем через две недели. Так что вам лучше вернуться в Новороссийск, и подождать там.

- А как же приобщиться к святости Бабы-Сатьи?

Молодому человеку явно хотелось их отсюда развернуть, но повода он не нашел. Поэтому предупредил, что к народу гуру выйдет через два часа, до этого времени они могут посетить храм медитаций в ашраме. Но жестко рекомендовал с оружием по поселку не разгуливать, а ночевать вернуться в Ути.

Ну вот. И что ему подозрительного показалось в их группе? Даже машина не бронированная. К ним что, простые оружные парни с экскурсиями совсем не приезжают?

Однако, посмотрев внимательнее на бродивших по террасе паломников, Антипов вынужден был признать, нет, не приезжают. В камуфляже и с оружием была единственная его группа. И смотрелись ребята... серьезно. Как на боевой операции. Так ведь они, действительно на боевой операции. Лейтенант с чувством выругался.

Следующей неприятностью оказалось то, что свой дом нехороший маг построил непосредственно рядом с ашрамом, но с противоположной стороны. То есть идти к нему придется через резиденцию местного гуру. Туда - ничего страшного, а вот обратно, с задержанным, как бы с боем пробиваться не пришлось.

Даже посоветовался с Фроловым, не стоит ли ашрам объехать и подобраться к нужному дому на машине? Но энтузиазма предложения не вызвало. Во-первых, дикий крюк. Назад в Ути, оттуда в Хапур и только их Хапура - в горы к поселку богатых почитателей отшельника, в самый его конец. По здешним дорогам они туда только завтра попадут. А так - метров двести и ручеек по мостику перейти. Во-вторых, въезд в поселок, где жил Некрасов, был оборудован солидными воротами с охраной. И ворота эти были закрыты. Открывали их только, чтобы впустить или выпустить машину, и назвать движение транспорта через них интенсивным, было никак нельзя. На таран же такие ворота небронированной машиной не возьмешь.