- Очень печально, - почти трагическим голосом произнес Дрейк: - Видимо, придется ждать инициации нового упсура и сразу отправлять его для подготовки в этот комплекс. Но когда это произойдет, предсказать очень трудно. Впрочем, я думаю, следует обсудить отдельно, как бы нам специально привлечь к прохождению проверки артефактом надежных и перспективных людей. Но, повторюсь, не сейчас. Продолжайте, друг мой.

- К сожалению, следует признать, что для Некрасова оказалась открыта значительно большая часть комплекса, чем для нас. В частности, в дневнике сказано, что в большом зале с колоннами на верхнем ярусе комплекса для упсуров открыт только неширокий проход по краю зала. При попытке пройти вглубь появляется надпись: "Только для суров". Наш опыт подтвердил это утверждение. Но при этом видно, что дальше между колонн стоит мотоцикл. Очень похожий по описанию на принадлежащий Некрасову. Как он его туда доставил, отдельный вопрос. Через обезьяний ход этого не сделать.

- Да, - вмешался в рассуждения Соломона Будхаль: - нельзя ли как-нибудь отсюда убрать обезьян? Мерзкие животные, наглые и недружелюбные. Очень мешают. Я понимаю, религиозные предрассудки местных язычников и все такое, но работать действительно очень неприятно. Да и опасно. Пока они только давят ментально и кидаются всякой дрянью, но ведь могут и кусаться начать!

- Не спорю, проблема есть. Но, наверное, будет лучше выманивать их наружу кормом и входить в это время, - не согласился с ним Дрейк.

- И напороться на засаду при возвращении! Нет, вы меня извините, но в следующий раз я их наглость буду лечить, как минимум, "параличом".

Дрейк только покачал головой, но говорить ничего не стал. Дэвид Соломон продолжил:

- Есть еще комната, даже зал, в который можно заглянуть, но нельзя войти. Крайне интересен тем, что на столе и полках там видны артефакты Ушедших в виде каменных яиц.

- И еще интереснее, - снова влез Менахем Будхаль: - Что в непосредственной близости этого зала и входа в лабиринт есть комната, носящая явные следы пребывания там Некрасова. Канистры с водой, посуда, даже биотуалет. Но спального места там нет, что позволяет предположить, что он перебрался куда-то дальше, видимо, через закрытый зал.

- Или лабиринт, - не согласился Дэвид: - на пленке, не пропускающей нас в зал, не появилось никаких предупреждающих надписей. Возможно, этот проход работает только на выход, а вход есть где-то еще. Кстати, мы пытались вызвать Некрасова криками и шумом, но никакого эффекта наши действия не принесли. Либо не слышит, либо игнорирует.

- Но вы точно уверены, что он там?

Тут слово взял уже Эрик Стептон:

- Думаю, достаточно было бы одного мотоцикла, ведь не пешком же Некрасов отсюда ушел? Еще есть свидетельство Исфандира эль Сиявуша - боевика аятоллы Зейна, которого нам удалось спасти. Нам стоило большого труда уговорить Бабу-Сатьи не добивать этого, честно скажу, не слишком приятного человека, а положить его в свою больницу, где он и пролежал в коме до появления Менахема. В результате удалось выяснить, что Некрасов приехал сюда вместе с ними и их обманул, скрывшись внутри комплекса. Вход в который он открыл прямо посреди скалы.

- Да, - оживился упомянутый Менахем: - это объяснило бы появление мотоцикла внутри. Но нам с Дэвидом обнаружить этот вход не удалось. Точнее, есть подозрительное место, описанное этим боевиком, но открыть проход у нас не получилось. Скорее всего, снова не хватило уровня нашего развития, как магов. Но если речь идет о пятидесяти девяти заклинаниях, а именно столько было у Некрасова на тот момент по его словам, то этот уровень вполне достижим. Правда, не знаю, как скоро.

- Вы тоже считаете, что Некрасов обманул боевиков? - Спросил Дрейк совершенно о другом.

- Не думаю, - ответил Стептон: - У меня сложилось впечатление, что Некрасов очень не любит врать и старается поступать честно. Так что, скорее, это боевики по приказу своего аятоллы пытались обмануть Некрасова, но у них ничего не получилось. Но вот факт того, что он собирался продать им какие-то артефакты, крайне неприятен. Он был в курсе, что все артефакты надо сдавать Ордену.

- Напомню, сдавать за вознаграждение, - подал голос молчавший до этого лорд Бофор: - а вы даже не смогли пообещать ему реальную премию за находку комплексов Ушедших, отделавшись общими, неконкретными словами. Заметьте, я с самого начала был против непонятно откуда взявшейся политики не идти с Некрасовым на сближение и держать его в черном теле.

Дрейк слегка скривился:

- Мы учтем вашу позицию.

- Обязательно учтите.

Вице-Магистр сделал вид, что не заметил реплики:

- Когда Некрасов, наконец, выйдет из своего подземного убежища... На сколько, кстати, у него было еды?

- По показаниям боевика, где-то на месяц, - ответил Стептон: - Три недели уже прошли. Значит, скоро.

- Очень на это надеюсь. С этого странного молодого человека станется еще голодовку там объявить для укрепления здоровья. Ведь в лабиринты же он полез ради физического развития. Если его дневнику можно доверять.

- Несомненно, можно, - снова подал реплику Бофор.

- То, что мы видели, соответствует записям. Так что соглашусь, - поддержал лорда Соломон.

- В общем, когда Некрасов, наконец, выйдет наружу, необходимо взять его под плотный контроль. И переправить в припортальный поселок. Встречи со спонсорами проще и лучше организовать именно там.

- А как же Сурдиват? - Удивился Будхаль: - Если он завершил изучение заклинаний, артефакт требовал прийти на сдачу экзаменов именно в этот комплекс.

- Подождет. А, может, и вовсе не следует пускать его туда. Вам же туда прохода нет, нам тем более. А этот археолог, - последнее слово Дрейк процедил через губу: - войдет и пропадет там еще на месяц-другой. Нет, не раньше, чем удовлетворим потребности спонсоров.

- Но ведь он может не захотеть ехать в припортальный поселок, - забеспокоился Стептон: - юноша очень своевольный. Вы даете распоряжение применить силу?

- Ни в коем случае! Мало того, что он с высокой вероятностью отобьется, как от боевиков аятоллы, так и отношения в конец испортим. Уговаривайте, обещайте золотые горы, работайте, в конце концов!

- Вы меня не так поняли. Я просто хотел указать, что задача может оказаться сложнее, чем кажется.

- Не думаю, - голос лорда был тверд: - У меня сложилось впечатление, что Некрасов понимает, что деваться от Ордена ему некуда. Перспектива его не радует, но иного пути он не видит. Надо сделать так, чтобы на этом пути встречались интересные для него вещи. Например, обеспечьте ему возможность параллельной работы по специальности. Навезите ему артефактов и записи наших исследований по Ушедшим. Пусть у него голова будет занята конструктивом.

- А как насчет женщины, - немного робко подал голос Томми Аткинс: - На личном фронте у него как-то пустынно, но семейная жизнь ему не претит. Влиять же через жену часто проще.

- Тут в лоб не получится, - опять вышел на твердую почву Стептон: - Слишком своевольный. Заподозрит, что мы ему специально кого-то подсовываем, эффект будет обратный. Свободных женщин в Запорталье мало, случайно встретить такую - очень маловероятно. Есть, правда, служба знакомств, организованная некоторыми энтузиастами. Как раз в припортальном поселке служит одна из наиболее активных ее организаторш. И Некрасов с ней встречался, когда только прибыл. Но тогда он с Купцовой был.

- Купцова сейчас снова совершенно свободна и, думаю, была бы не против возобновить отношения, - напомнил Аткинс.

- Не знаю. Мне все равно. Главное - результат. Важно, чтобы через две недели, максимум через три, маг-целитель, способный возвращать молодость, предстал перед светлыми очами спонсоров. И будет нам всем счастье. - Подвел итог вице-Магистр Дрейк.

Совещание закончилось, и лорд Бофор с Аткинсом вышли из дома, вроде как, ноги размять, местные достопримечательности посмотреть (как будто раньше не видели!). Повернули в ашрам и поднялись в ту злосчастную беседку, откуда в свое время снайпер Бачурин пытался Некрасова дротиком усыписть. Только орденцы об этом не знали.