- Что же, все идет замечательно, - лорд с удовольствием смотрел на террасу внизу.

- Что вы имеете в виду? Что спонсоры всех нас озолотят?

- Нет, что спонсоры скоро сменят у нас начальника. Дрейк неслучайно крайним сроком три недели назвал, к тому времени все важнейшие фигуры в припортальном поселке соберутся, и если Дрейк не предъявит им готового сотрудничать Некрсасова, дни нашего вице-Магистра сочтены.

- Но ведь он предъявит. Куда Некрасов может деться?

- Не надо недооценивать этого молодого человека. Я думаю, он уже куда-нибудь "делся" и черта-с-два его кто из людей Дрейка найдет. А мы с вами - ни при чем, не зря же я сегодня, как и уже не раз, подчеркнул несогласие с проводимой в его отношении политикой.

- Но ведь от нас его тоже потребуют.

- Не сразу. Все понимают, что мы его у себя в кармане не прячем. Иначе неприятности были бы уже у нас. А так, найдется наш потеряшка. Как говорят русские, "куда он денется с подводной лодки"? Портал под контролем, так что на Землю не сбежит. А раз он здесь, сам на нас выйдет. Хотя искать тоже будем. В общем, Томми, скоро Запорталье станет нашим!

***

Упомянутая на встрече орденцев Галя Купцова в это время крепко держалась за руль и сосредоточенно смотрела на дорогу, по которой она ехала из осточертевшего колхоза в Новороссийск. На довольно приличном джипе, ранее принадлежавшем Егорову. Когда тот уехал "на дело" на ее грузовичке, у нее хватило ума вытребовать себе в колхоз другую машину, чтобы не остаться совсем отрезанной от мира.

Егоров ей нравился, очень нравился, и когда дошла весть о его гибели, она целую неделю проплакала. На людях.

Именно такого мужа она и хотела - красивого, сильного, уверенного в себе, не лезущего в карман за словом, готового дать в зубы за косой взгляд. Перечислять можно долго. Но, главное, все просто и понятно. Ничего общего с непонятным Кокой, у которого реакция на самые простые вещи может быть самой неожиданной. А чаще всего - никакой.

На него даже орать бесполезно. Смотрит как-то растерянно и огорченно и просто ждет, когда же, наконец, это стихийное бедствие закончится. Или - еще хуже, как будто ты делаешь что-то неприличное. Не эмоции выплескиваешь, а скажем, громко пердишь или чавкаешь за столом. Никакой разрядки не получается.

Вот Вадим казался почти идеальным мужчиной. Но - подвел. Не оправдал надежд. Подставил. Даже не знаешь, как это назвать. Как результат, вместо уютного дома и высокого положения - строительный вагончик в самой глуши. Дом, настолько ужасный, что в ее походном грузовичке было на порядок больше удобств и уюта. И публика вокруг! Это даже не воинская часть на отшибе, это КОЛХОЗ! Вместо солдат, которых хотя бы гонять можно, а за неопрятный вид и на губу отправить, грязные и озлобленные колхозники. Пьяные при любой возможности. И самое обидное, что очень многие - бывшие офицеры, только опустившиеся до полного непотребства.

Надо отдать ему должное, Вадим с новым положением не смирился. Искал выход. И придумал. Но слишком уж он был сам ярок и авантюрен, вот и план стал реализовывать такой же. Сколотил из относительно вменяемых колхозников, которые со своей участью не смирились, отряд, который он назвал "партизанским". И поехал с ним промышлять на дорогах.

Галя его не отговаривала, так как иного выхода сама не видела. В РА Вадиму ловить уже было нечего. Верховного прогневал, а непосредственный начальник его и раньше не любил, крыса карьерная. Получалось, только Московия, в Питере, если не свой, делать нечего. Впрочем, с большими деньгами можно было бы и дальше в Европу перебраться. С языком, правда, проблемы, она только английский знает, а в местных Франциях, Германиях да Швециях требуют свободное владение собственным языком. Иначе ты - второй сорт. Но, в принципе, преодолимая проблема. Да и в Московии вполне можно неплохо устроиться. Там все только деньгами меряют.

Но ведь этот красавец и здесь все провалить умудрился. В первом же рейде и отряд погубил, и сам погиб. И ее грузовичок загубил.

Правда, нет худа без добра. О том, что ее саму не просто вместе с Егоровым выслали, а тоже, как провинившуюся, как-то забылось. Не было там никакого приказа, их сюда гневным криком Верховного сдуло. Вот и относились к ней тут, как к "жене декабриста". Так что отправилась она к местному командиру (председателю?) колхоза поплакаться на свою тяжелую долю и выбила у него открепление в связи со смертью мужа, занимавшего тут хрен знает какую должность, типа старшего надсмотрщика.

Так плакалась, что жена этого командира испугалась, что она у нее мужа уведет, и сама на того наехала. Нужен ей этот неудачник! И сам по себе никакой, и должность у него тупиковая. Но, главное, она теперь свободна и даже справку об этом имеет. Где вполне четко указано, что она покойному Егорову приходилась женой. А это немаловажно, так как свой брак они нигде не регистрировали. Впрочем, в РА (а, может, и во всем Запорталье, с этим свободно). Так что она теперь законная вдова и наследница, и за свое зубами будет грызться. Если потребуется. Но есть надежда, что все гладко пройдет. Женщин в Запорталье, вообще, меньше, чем мужчин, и отношение к ним у большинства начальников снисходительно-покровительственное. А тут - бедная вдова приятной наружности.

В общем, джип Егорова она забрала без проблем, и теперь ехала в Новороссийск, вступать в наследство его домом. Где они жить собирались, если бы не ссылка. Неплохой дом, хотя грузовичок, пожалуй, дороже стоил. Но для местных условий - вполне приличный. И деньги у нее еще есть. Те, что от Некрасова получила. У Егорова-то ничего толком не оказалось, все на дом потратил, да и не умел он копить.

Вот этот Некрасов так и оставался, в определенным смысле, беспокоящим и даже раздражающим фактором. Бывший-то, тюфяк-тюфяком, да тоже непрост оказался. Вон какой кипиш из-за него поднялся. Вот у кого, похоже, проблем с положением и деньгами не будет. Но... она все-таки не жалеет, разве совсем чуть-чуть. И то больше опасается, как бы Верховный о ней не вспомнил. Все-таки чужим ей был этот Кока, хоть и одноклассник. С другой планеты, что ли. Конечно, можно и такого терпеть ради материально достатка, но счастья не будет.

Сейчас же, если у нее все получится (должно получиться!), то и жизнь должна наладиться. Холостых офицеров вокруг полно, но спешить она не будет. Дом есть, денег еще надолго хватит, а там и отец-генерал подтянется. Так что она, таким образом, даже его задание успешно выполнит.

Вперед Галя смотрела с надеждой и оптимизмом.

***

Затащив в свое "убежище" последнюю канистру воды, я почувствовал себя дома. Странно, это уже третье мое жилище в комплексе Ушедших, но, за исключением самого момента переезда, разницы в них я не ощущаю. И еще более странен тот факт, что именно это заведомо временное "убежище" стало у меня ассоциироваться с домом. А никак не дом рядом с ашрамом, оставшийся на террасе внизу. Здесь возникало чувство защищенности, и что ты находишься именно там, где следует. Еще бы с бытовыми условиями ситуация лучше обстояла. А то - мыться под примитивным умывальником, а в туалет ходить на совершенство нано-технологий - биотуалет. Это я иронизирую, понятно.

Так или иначе, но я прекрасно выспался на надувном матрасе, удовлетворительно прошел полосу препятствий, а потом сел учить новое заклинание. Номер шестьдесят. "Передача моторики". Оказывается, если бы я был мастером кунг-фу или хотя бы верховой езды, с помощью заклинания мог бы научить этому любого неумеху. Относительно, конечно, но правильные движения (посадку) он бы запомнил. Жаль только, что сам ничего не умею. Не учить же кого-нибудь игре на фортепьяно, где я и сам отнюдь не виртуоз...