Однако Хижина оказалась пуста…

На стук никто не ответил! Недоуменно потоптавшись на месте, я открыл карту и начал искать блудного шамана. Минут через десять, связавшись с дежурившим на территории Замка патрулем, обнаружил его в не так давно построенной таверне! Судя по всему, Шаман мне достался… "козлоногий" =(

…

Интерлюдия. Посиделки козлоногих

— Хорошо у вас тут — произнес седовласый мужчина и сделал глубокий глоток из деревянной кружки. По его козлиной бородке, тут же потек пенный напиток, но захмелевший сатир уже не обращал на подобное внимание.

— Хорошо, но не нам… — с грустью произнес, чем-то неуловимо похожий на него собеседник и проводил маслянистым взглядом фигуристую разносчицу. В таверне играла веселая музыка, но за столом весельем, не смотря на выпитое, и не пахло.

— А что так? Со вчерашнего вечера тут и виселиц не видел, да и на дыбе никого не пытают. Чувствуются от Замка эманации боли и смерти, но они старые… массово там уже давненько никого не пытали и вроде как не убивали. Возле Замка есть гнездо духов смерти, но на них уже накинули уздечку…. Чую, правда, тянет от донжона Хаосом, но не Демонами… так же хаос оставил свой отпечаток на гъюки. Однако, эти существа и так никогда не были особо "чистоплотными"! Что еще… природных духов тут явно прикармливают, очень уж они отзывчивые. Так в чем же ваша проблема, уважаемый Ракит?

— Эх, не обращайте внимания на бурчание старика. Просто обстоятельства знакомства с местным Лордом внушают опасения за жизни моих подопечных. Мало нас осталось, охрана вся перебита, а выжившие? Метать кинжалы, да песенки петь на потеху публики одно, но вот от врагов отбиваться дело другое… Что с нами будет? Что же с нами бу… — и старый шаман присосался к чашке утопив окончание фразы в явно алкогольном напитке

— Вас уже гонят от сюда? — недоуменно воскликнул седовласый сатир.

— Нет, но рано или поздно нам придется уйти, да и…

Но не успел шаман договорить, как дверь в таверну с силой распахнулась, в помещение энергичной походкой вошел высокий хуманс с недовольным выражением на лице. Единственный глаз местного, судя по поведению, "Набольшего" быстро выцепил в полупустом помещении парочку шаманов, и он прямой наводкой направился к их столу.

— Ну, а вот и он — устало сказал Ракит — Что ж пойду я… не хочу с ним пересекаться.

Суетливо встав и даже не допив хмельной напиток, шаман Свободных Артистов постарался по широкой дуге обойти хуманса. Тот же, хмыкнув, проводил сатира взглядом и продолжил свой путь:

— Приветствую вас уважаемый! Мое имя Ардан. К сожалению, не смог поприветствовать вас раньше. Увы, у Лорда всегда слишком много неотложных дел.

Старому шаману казалось, что глаз Чернокнижника внимательно ощупывает его лицо и проникает гораздо глубже, чем ему хотелось бы. С какой-то тревогой, сатир понял нежелание своего собрата общаться с этим хумансом…

Тон этого "Ардана" был предельно вежлив… как для Лорда Пограничья, а уж для Чернокнижника, то удивительно вежлив! Но он одним своим присутствием создавал какое-то непонятное давление… И, несмотря на все свои знания, шаман не мог определить причину своих тревог. Это-то и пугало больше всего! А еще, от местного лорда неуловимо тянуло эманациями хаоса, что не нравилось уже его прирученным духам… Их опаска и неприязнь, в некоторой мере передавалась и самому шаману.

— Что вы, что вы милорд Ардан, так даже лучше, я смог немного попривыкнуть к новому месту. Мои старые кости не любят путешествовать. Мое мирское имя Ачэк Вамбли-васте… можно просто Ачек.

— Хорошо, сейчас сюда подойдут ваши новые ученики, а я пока перекушу, зверски голоден!

— Может, лучше я тогда пойду в свою хижину и там встречу своих учеников?

— Не стоит. Для лекции по шаманизму это место ничуть не хуже прочего, лишнего народу в таверне нет. Да и насколько я знаю, ваше племя вместо дурманящих трав обычно предпочитает спиртные напитки, а тут их хватит с лихвой. Музыка вам вряд ли будет помехой, но, если захотите, она замолкнет. Так же можно заказать более привычный репертуар для облегчения погружения неофитов в транс. Если же вы все же настаиваете и хотите сохранить "антураж", то можно будет пройти и в Хижину…

Сделав внушительный заказ, коего хватило бы до отвала наесться трем сатирам, Ардан с аппетитом принялся его изничтожать. Ачек даже решил, что перед ним не Чернокнижник сидит, а дракон в человеческом обличье! Встречалось среди этих колдунов и не такое….

— А вы… довольно таки осведомлены о нашем ремесле.

— Что вы, что вы, нахватался по верхам, то тут, то там — улыбнулся краешком губ Ардан

Еда быстро закончилась и, будто дождавшись некоего приказа, в дверь таверны тихо вплыла красавица гноллка. Не успел сатир довольно улыбнуться, как "увидел", что все её тело буквально облепляли духи тени и тьмы! Напрягшийся было Ачек, понял, что девушка не находилась под хитроумным проклятием. Энергетическое тело девушки находилось в своеобразном "симбиозе" с не самыми дружелюбными духами!

Следом за ней, в дверь вошла еще одна красавица — чрезвычайно миниатюрная анубка. Накрученный словами собрата шаман, довольно облизнулся… не может быть плохим то место, где ходят подобные "богини"! И судя по взгляду местного Лорда, именно они будут его ученицами!

Правда, потом слащавая улыбка шамана, угасла. Вначале ему показалось, что вошел еще один мелкий ануб, но он быстро понял, что это наоборот, перекаченный гнолл. В котором, опять же, чувствовалось присутствие духов… Но на этот раз, это были волне себе безобидные духи Земли. Мда, очень интересные подданные у этого Чернокнижника!

На этом, к счастью или, к сожалению, поток диковинок закончился и в здание вошло еще две просто симпатичных гноллки и один шрамированный гнол с оторванным ухом. Немного подождав, шаман с вопросом в глазах обратился к Чернокнижнику.

— А где седьмой ученик? Или больше нет тех, кто удовлетворяет требованиям для посвящения в Шаманы?

— Седьмым буду я, знаний у меня хватает, хоть сейчас духа вызывай, но вот официального посвящения в шаманы я не проходил.

Сказанное покоробило Ачека и, хотя тон Чернокнижника был ровным, ему привиделись в нем хвастливые нотки.

— Со всем уважением, но сделать первый шаг по тропе Шаманизма, без хорошего наставника мало кому дается. Я не сомневаюсь, что вы могущественный Чернокнижник, но одной магической силы в общении с духами мало!

— Ты сомневаешься в словах нашего Владыки? — тут же взъелась подошедшая к столу гноллка и вторя её эмоциям, духи тьмы заклубились вокруг тела, скрывая его очертания в тенях.

— Ни в коей мере красавица, вне всяких сомнений, ваш Владыка сосредоточие всех мыслимых и немыслимых добродетелей и для него нет ничего невозможного!

Пламенная речь не нашла отклика в глазах красотки, а вот сам "владыка" еле заметно улыбнулся… жаль, с фанатичками иметь дело сложно. Хорошо хоть у Лорда есть чувство юмора, с неким запозданием подумал козлоногий.

Мда, ему уже не раз выходило боком желание приударить за симпатичной мордашкой, как бы не вышло чего… оглядев прочих учеников, Ачек облегченно выдохнул.

Судя по выражению лица, гнолл-качок просто туповат и вообще пропустил речь шамана мимо ушей. Остальные же банально робеют перед Лордом и больше наблюдают за его реакцией, нежели показывают свою. Задели ли их его слова, либо они восприняли шутку… непонятно. Что ж хорошее вино и тут поможет, нет такого дела, где вино бы не помогло! Весь имеющийся у немолодого шамана опыт, говорил именно об этой простой истине!

— Ладно, шутки в стороны. Раз среди моих учеников аж целый Лорд, думаю, стоит заранее озвучить программу обучения. Сейчас мы примем раскрепощающий дух отвар… вином именуемый. И пока ваша духовная оболочка воспаряет к верхним планам, я поведаю вам о сути шаманизма, духах и того с чем их едят. Завтра, когда ваши тела подстроятся под расширившиеся горизонты сознания, мы опять примем ви… чудесный отвар и я проведу камлание, чтоб определить какие духи благоволят каждому из вас… Следующим этапом будут индивидуальные тренировки, вам потребуется самим провести камлание и призвать конкретного духа… но главное, чтобы он четко исполнил ваш приказ! На третий день, совершив возлияния, мы всей группой ступим на пути духов, я покажу вам иные миры и научу покидать и возвращаться в свое тело! Конечно, обучение может затянуться, многое зависит от ваших особенностей, но…