— Простите, это не повторится. — Склонив голову тихо ответила суккуба.

— Всё не столь трагично. Либо наводите за собой порядок, либо используйте для забав чужаков. Вокруг полно живых, выбирайте себе любые игрушки. — Посчитав, что вопрос закрыт, я стал переводить тему на следующий. — В принципе, для надлежащего воспитания необходимо уделять больше времени, что в условиях большого количества заданий от меня, может оказаться несколько напряжённо для вас обеих. А потому, думаю, тебе стоит брать своего птенца с собой, понемногу обучая её твоим навыкам.

— Да господин. — Не знаю, что они там придумали, но переглянувшись, обе вампирши стали таинственно улыбаться.

— Смотри только, чтобы на качестве выполнения приказов это не сказалось. Не хватает мне потерять тебя. — Поймав себя на очередном задумчивом перестуки, отдёрнул руку на поручень кресла. — Какие особые таланты есть у твоего птенца?

— Клио, показала высокий потенциал в очаровании, — «кто бы сомневался», пронеслось у меня в голове, — магии разума, владении длинными мечами и луками.

— Стандартный набор, стало быть. Ну что ж, возьмёшь её с собой на следующее задание. — Сделав паузу, чтоб подчеркнуть важность того, что прозвучит далее, продолжил. — Мне необходимо, чтобы к завтрашнему утру её селение добровольно перешло по первому требованию под мою руку. Можете воспользоваться тройкой дроу, загляните на склады и на рынок.

— Да, Мастер. — Вновь мне ответила только Элли, что, в принципе было естественно, её птенцу никто слово не давал. Она здесь, вообще, оказалась только по тому что была застигнута требованием к её мастеру прибыть ко мне в одной постели с ней.

— Какая информация есть по селению на данный момент?

— Для эльфов настали тяжёлые времена. — Ехидно улыбаясь, начала вампира. — После вашего приказа активно тренировать свои навыки, я частенько бывала у них в гостях в свободное время. Казну выкрасть пока мне не довелось, но парочку караванов разграбить — вполне, да и излишне активную стражу прорядила на треть. Там сейчас господствует тоска и страх. Немного поднажать, и Вас примут как спасителя, не обращая внимания на такие мелочи, как клыки. — Что ж, то приятные новости.

— Если справишься, отдам это селение тебе полностью. — Озвучил я награду за достойное выполнение задания.

В пользу подобного обещания с моей стороны было сразу несколько вещей. Во-первых, эльфы не впишутся в мой замок совершенно. Будучи эталоном светлых рас, они нестерпимо ненавидят нежить, так что склонить их к Кровавому удастся едва ли. Есть конечно отступники и среди них, но это именно уники, вроде того же птенца суккубы. Пусть Элли попрактикуется не только в диверсиях, но и в дипломатии с враждебными подданными. Во-вторых, люди гораздо лучше размножаются, а одержимые духами являются расой несколько даже более предрасположенной к магам, чем эльфы, так что кормовую базу буду развивать именно с них. И в-третьих, материалы для артефакторики в виде свежесодранных кож, вырванных сердец и черепов младенцев из своих подданных мне добывать не хочется. Отдав селение в руки бывшей полу демону, которой пытки и экзекуции в кайф, я смогу снимать с неё нужную мне подать, не заморачиваясь со спецификой производства.

Ну и кроме всего прочего, стоит оставить девчонкам отдушину. Устраивать кровавый разврат у себя я запретил, вот пусть у живучих эльфов, которые через одного могу исцелять себя, устраивают свою вакханалию.

— Позвольте выполнять? — Видя моё молчание, спросила вампира.

— Завтра ближе к утру я буду там, всё должно быть готово. Свободны. — Вставая с трона отпустил я своих диверсантов.

Времени до восхода оставалось совсем немного, буквально час, и за этот короткий промежуток надо успеть провести ритуал и подготовить всё для первого пробуждения сразу двоих птенцов.

Отослав Сьюзи за рабами, велел вести их сразу к избе Агафьи, сам заглянул в замок, где обнаружил ведьму, ожидавшую меня.

— Где тебя носит? Время на исходе. — Сразу накинулась она на меня с претензиями.

— Не шуми. — Коротко и безэмоционально отвечаю ей, едва успевая взять себя в руки и не позволить бешенству вырваться изнутри. Всего пара её слов словно брызги бензина упали на тлеющий под сердцем гнев, разом полыхнув шквалом эмоций.

— Где птенец? — Ослабив напор, пошла на попятный ведьма.

— В соседней комнате. — Оперевшись плечом о стену, отвечаю ей, всем видом давая понять, что лично тащить тушу чужого птенца не буду. Пусть это будет хоть и мелочной, но местью. На большее сейчас не время и не место, но зарубку о хамском поведении ведьмы в памяти стоит оставить.

Агафья заглянула в спальню и, подхватив моего старосту телекинезом, поволокла его прямо по полу за собой. Коротким саркастическим хмыком даю понять, что признаю находчивость её бессловесного ответа на моё поведение. В замке больше делать нечего, и я топаю следом, наблюдая, как безвольное тело стучит головой об порог, а затем вниз по ступенькам. От промелькнувшей мысли, телекенезом придержать черепушку Всеслава, я походя отмахнулся. Сейчас он птенец Джовани и моего сочувствия не достоин, а станет ли он кем-либо другим ещё не известно. Как говорится, тут ещё бабка на двое сказала: пройдёт ли ритуал успешно, либо я сам добью приемника гнилой крови.

Собирая тушкой по дороге пыль, мы всё так же молча подошли к избе. Недалеко в лесу ученица ведьмы проводила последние приготовления. Ритуальные рисунок, со схемой взаимовписанных звёзд и треугольников с чередой рун, был старательно расчерчен на голой земле. В узловых точках горели свечи, а весь внешний контур буквально искрился.

— Пыль перетёртых кристаллов на ртутной основе. — Увидев мой интерес, пояснила хмурая Агафья.

— Можем приступать? — Уточняю на всякий случай. Свою роль и порядок действий я знаю ещё со времён изучения ритуала. Вначале необходимо вытянуть всю кровь из жертвы, затем влить ей в рот кровь дракона, и только в самом конце заставить пробуждающегося вампира проглотить эсенцию духа природы.

Подошедшая к нам девушка, передала мне склянку с кровью и какой-то неказистый голыш. Судя по всему, это и есть кровь дракона и эссенция духа. Если со склянкой всё более или мене понятно, то галька впечатления не производила. Удивление сопровождало меня, до тех пор, пока рука чуть не коснулась поверхности камня. Моя хваталка, словно, попала в пресс из силы. На расстоянии пары сантиметров от гальки пространство изменялось. Казалось, что законы гравитации смешались и хандрили. Руку одновременно тянуло сразу в три стороны.

— Чего ждёшь? Духи природы не очень чествуют твоего брата, бери и начинай скорее. — Поторопила меня Агафья.

Подхватив оба предмета, я вступил в круг ритуала.

Блин, и как мне теперь выпить кровь из, лежащего на земле, тела с занятыми руками-то? Прикинув и так, и этак, я так ничего толкового не смог напридумывать. Как не крути, но жизненный опыт в роли вампира у меня ещё крайне мал. Приходится чертыхаясь про себя, становиться на колени. Склонив голову и практически наугад укусив шею, делаю первый глоток.

Обжигающая, дурно пахнущая кровь заполнила рот и на отрез отказывается попадать в горло. Борясь с тошнотой, буквально пропихивая в желудок каждую каплю, я пил гадкую суспензию.

Лёгший за отравление, дебаф сообщил мне, что кровь попала в желудок. К комплекту «позитивных» ощущений добавились рвотные спазмы желудка. Пересиливая себя, продолжаю пить, до тех пор, пока могу хоть что-то вытянуть из, ставшего похожим на мумию, тела.

Оторвавшись от старосты, покачиваясь из стороны в сторону, словно в стельку пьяный, я мало что могу различить. Весь мир пляшет вокруг меня цветными разводами, вызывая морскую болезнь. Так и хочется сделать шаг в сторону и выблевать всю ту гадость, что несвежим дерьмом наполняет мой желудок. Сделай я это, и ритуал провалится, ещё неизвестно с какими последствиями. Уголёк гнева и удовольствие от совершаемой мести пересилили слабость и удержали от бегства.