«Не то, чтобы Лорн хотел этого».

Осознание данного факта причиняло боль. Кира отказывалась отпускать свою мечту и всегда лелеяла надежду, что они когда-нибудь будут вместе.

Сердце разбилось на тысячу осколков, когда Кира поняла, что у нее больше нет шансов. Может, Лорн и лежал сейчас рядом, но они еще никогда не были так далеко друг от друга. Через несколько дней он создаст пару с вамп-ликаном, а Кира будет забыта. Лорн останется с кланом, а ей больше никогда не позволят ступить на их территорию. Кира превратится в его врага.

— Ты почувствуешь голод и, скорее всего, захочешь впиться в мое горло. Но я проснусь еще до захода солнца.

Она испугалась, что может причинить Лорну боль.

— Нет. Не дай мне напасть на тебя. Я лучше умру.

Кира имела в виду именно то, что сказала.

— Все будет хорошо. Я смогу с тобой справиться. Мой брат принесет тебе что-нибудь поесть. К тому же у меня есть наручники, так что если что-то после обращения пойдет не так, то я закую тебя. Ты не сможешь причинить мне боль. Даже после полного твоего изменения, я все равно буду сильнее.

— Хозяин вампиров упоминал, что ему пятьсот лет, — прошептала она, опасаясь, что Лорн может ошибаться. Старые вампиры обладали большой силой.

— Не важно. Вамп-ликан в любом случае сильнее чистокровного вампира.

Еще одно напоминание, что она больше не человек. Эта часть в ней умирала так же быстро, как и сама Кира теряла контроль над собственным телом. Она открыла рот, чтобы еще раз поблагодарить Лорна за спасение, даже если он не хотел этого слышать.

Но внезапно ее живот пронзило болью, Кира ахнула и потеряла сознание.

* * * * *

Лорн наблюдал, как Кира отключилась, а ее лицо исказилось от боли.

— Черт. — Он прижал Киру к себе так близко, что ощущал каждый вялый удар ее сердца. — У меня есть ты, солнышко. Я не позволю тебе уйти.

Она была такой холодной. Вероятно, было небезопасно прижимать ее лицо к своему горлу, но каждый слабый вдох Киры помогал Лорну оставаться спокойным. Ведь это доказывало, что она не была мертва, а просто крепко спала. Вот только проснется она, уже будучи вампиром.

В голове Лорна всплывала каждая толика информации, которую он знал об этой расе. Они были хладнокровными существами, обретая тепло только после кормления. Некоторые из них, казалось, теряли способность проявлять сострадание.

Лорн не верил, что это произойдет и с его Кирой. У нее было самое доброе сердце из всех, кого он знал. Возможно, он и спас несколько крольчат в детстве, но Кира пыталась помочь каждому раненому существу, включая птиц. Она сводила его с ума, взбираясь по деревьям и проверяя гнезда, чтобы убедиться, что птенцы в безопасности. Кира даже рыхлила землю под деревьями на случай, если недавно вылупившиеся птенцы вывалятся из гнезда.

В ней текла кровь ликанов. Может, и незначительная часть, но она была там. Поэтому вампирские черты не могли уничтожить эту ее часть и изменить личность Киры. Лорн сжал ее руку, желая передать ей часть своей силы. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным.

— Все будет хорошо, — прошептал он. — Ты все еще будешь собой, когда проснешься. Просто теперь тебе нужна кровь.

Кира спала. А Лорн обнимал ее.

— Я верю в тебя, Кира. — Он немного повернулся и поцеловал ее в лоб. Он не делал этого с тех пор, как они были детьми. — Ты всегда была бойцом и никогда никому не позволяла себе навредить. Ты сильная. Борись с этим, детка. Проснись и будь собой.

«А что, если она изменится навсегда?»

Этот вопрос преследовал Лорна. Он хорошо знал Киру, по крайней мере, так было раньше. Она скорее умрет, чем превратится в монстра, существующего только ради жажды крови. Тогда Лорну придется лишить Киру жизни.

«Судьба не может быть настолько жестокой».

Сообщения, которые он получал по спрятанному в логове запасному телефону, заверили Лорна, что Лэйвосу удалось одурачить клан. Люди купились на то, что он покинул территорию, чтобы выследить вампиров, которые предположительно похитили Киру. Также там говорилось о пропаже Весо, которого так и не нашли.

Но вот Лорну пришло еще одно сообщение — в этот раз от отца Киры, который ждал его наверху, требуя срочного разговора.

Когда Лорн явился на встречу, то сразу заметил Дэвиса, медленно вышагивающего в тени дерева. Лорн не был удивлен, что отец Киры захотел получить объяснения, но его все равно раздражало, что Дэвис рисковал их планом, ступая на его землю, ведь кто-то из клана мог что-то заподозрить и проследить за ним.

— Тебе не стоило приходить сюда, — заявил Лорн. — Ты подвергаешь ее опасности.

Дэвис резко развернулся.

— Сегодня вечером на закате я забираю Киру. Как только она проснется, подготовь ее к переезду.

Лорн не ожидал этого, поэтому нахмурился.

— Куда ты ее забираешь?

— Я говорил с Велдером. Его клан готов принять и защитить мою дочь.

Это смутило Лорна. Почему Велдер решил взять к себе вампира?

— Что он хочет взамен?

— Я как-то анонимно предупреждал его о планах Дэкера. Надеялся, что другие кланы смогут его остановить. Велдер знает, что я союзник. Я признался ему, что эти звонки моих рук дело. Есть небольшой шанс, что Кире не придется провести остаток жизни в зависимости от крови.

— Поверь, она уже практически изменилась. Просто ты ее еще не видел, — Лорн понимал, почему Дэвис отрицает правду. — Мне очень жаль.

Дэвис подошел ближе, его разочарование было очевидным.

— Кира наполовину вамп-ликан. Велдер проявил сочувствие, когда я рассказал ему о плачевном положении Киры и попросил о помощи. Он рассказал мне о молодом союзе в их клане, об истинной паре. В подростковом возрасте девочка изменилась. Она начала жаждать крови и не переносила солнечного света. Они не убивают таких детей, но люди в клане все равно нервничают. Ее будущая пара боялся, что девушку начнут избегать, поэтому он поделился с ней своей кровью. Каждое кормление укрепляло ее до тех пор, пока она вновь не начала питаться нормальной пищей, а солнце перестало причинять вред ее коже. Однако это нужно сделать быстро. Они пробовали этот метод на взрослом мужчине, но в нем уже укоренились вампирские черты. Он слишком долго жил с ними. Велдер подарил мне надежду, Лорн, даже если это на самом деле риск. Вливание доминирующей ликанской крови может помочь пробудить в Кире ликана и усилить его влияние.

Лорн боялся почувствовать ту же надежду.

— Мы видели, как родители пытались сделать это раньше, предлагая запястья своим детям, чтобы скрыть обращение от Дэкера. Это не помогло.

— Генетический код родителей, кормящих своих детей, не сработает. Ведь именно они передали ребенку определенный набор вампирских качеств. По словам Велдера, это должен быть мужчина с доминирующей ликанской кровью. Они могут выдержать кормление, так как их кровь сильна.

— Я сделаю это. — Лорн был готов попробовать. Он бы сделал что угодно, лишь бы Кира снова могла находиться под солнечными лучами и не нуждалась в ежедневном кормлении кровью. — Ликан во мне доминирует.

— Нет. У них есть страж, готовый поделиться с ней кровью. Мне нужно привести Киру к нему как можно скорее. Он обещал позаботиться о ней и обеспечить ей безопасность.

Гнев захлестнул Лорна.

— Ты не отдашь ее какому-то незнакомцу! У нее не стабильное состояние, а он может принять ее жажду крови за большее. Ты понимаешь, что последует дальше? Он может воспользоваться ею.

Дэвис нахмурился.

— Он готов создать с ней пару независимо от того, чем это закончится. Я лично с ним разговаривал. Он потерял свою половину десять лет назад. Страж одинок, а Велдер за него поручился. Он хороший мужчина, заслуживающий доверия, и очень хорошо относился к своей паре. Для Киры это самый удачный вариант. По крайней мере, это лучше, нежели отправить ее в одиночку исследовать внешний мир. Я не позволю этому случиться.