В 1882 г. в Берлине была пущена первая линия электрического трамвая. В 1886 г. там же пустили первые паровые трамваи. Лишь в небольших городах конка сохранилась и в начале нашего века. Например, под Ганновером в Штадтгагене конка перевозила пассажиров вплоть до 1930 г.

Уже в средние века люди и лошади, идя по берегу, тянули «бечевой» против течения грузовые баржи. Протоптанные ими вдоль рек и каналов дороги называли бурлацкими тропами.

Естественно, что для этого тяжелого труда использовали в первую очередь могучих тяжеловозов. Но не только грузовые баржи тащили лошади по воде, часто на конной тяге плыли вверх по течению шикарно оборудованные суда, где пировала, танцевала и всячески развлекалась публика. Упряжку можно было менять, так как на судне обычно возили запасных лошадей.

В Голландии сегодня, как и в средние века, лошади тянут по каналам баржи с грузами.

Берлинский конный омнибус 28-го маршрута (ок. то 1910 г.).

Печальной была судьба тех лошадей, которым в недалеком прошлом доводилось трудиться под землей: на рудниках и в угольных шахтах. Только в Англии работало почти 16 000 пони. 3000 часов в год таскала маленькая лошадка тяжело груженную вагонетку, перевозя за год до 3000 тонн и преодолевая почти 5000 км.

Для этой работы предпочитали использовать маленьких шетландских островных пони, потому что они могли перевозить груз, в двадцать раз превышающий их собственный вес.

Многие из этих несчастных слепли, годами не видя солнечного света, почти не поднимаясь на поверхность и вдыхая копоть и угольную пыль.

На рельефе из дворца в Ниневии, относящемся к VI в. до Р.Х., изображен ассирийский царь Ассурбанипал на охоте. Его конь не оседлан — на спину положена лишь попона. Царь связал поводья и бросил их на шею лошади, чтобы освободить руки для стрельбы из лука. Лошадь мощными прыжками догоняет добычу. Всадник чувствует себя уверенно.

Видимо, ассирийцы, как и арабы, а позже индейцы, правили лошадьми, давая им шенкеля (сдавливая ногами бока) и покрикивая. Великолепный рельеф со скачущими охотниками был обнаружен на саркофаге, найденном в Сидоне: с копьями в руках охотники устремляются навстречу львам, которые в те поры водились не только в Африке, но и в Европе.

Ассирийский царь на львиной охоте (ок. 650 г, до Р.Х.).

Почти во всех странах мира, где распространен конный спорт, существует и конная охота. В Англии еще и сегодня верховые охотники с собаками преследуют лис. Охотиться на лис начали для уничтожения рыжих разбойников, воровавших домашнюю птицу и заражавших собак бешенством. Со временем эта охота превратилась в элитарное развлечение, ради которого вывели даже специальную породу лошадей (гунтеров) и специальную породу собак (гончих).

В Германии псовая охота сегодня, к счастью, запрещена. Роль лисы выполняет егерь на лошади. У такого егеря в качестве опознавательного знака к плечу прикреплен лисий хвост. Он скачет впереди собак и охотников, а хвост как трофей достается тому охотнику, который сумеет догнать «лису».

Многие помещики в России уже в XVIII в. содержали конюшни и псарни с борзыми и гончими. Охоты обычно устраивались осенью, после уборки урожая, на них съезжались десятки окрестных помещиков, сотни загонщиков, егерей и псарей. Собаки поднимали с лежки зверя, чаще всего волка. За собаками устремлялись всадники, чтобы догнать и заколоть зверя.

Верховые охотники со сворой собак.

Парфорсная (псовая) охота и сейчас популярна во многих странах. Иногда охотники скачут вслед за собаками, а невидимый им егерь — ведущий — тащит на веревке губку, смоченную специальной жидкостью с запахом лисы, чтобы увлечь за собой собачью свору.

Дистанция, которую предстоит преодолеть участникам охоты, точно определена, на маршруте установлено несколько препятствии: барьеры из слег, заборы, зеленые изгороди, вырыты рвы, насыпаны земляные валы. Егерь задает темп и выбирает направление скачки, следит за тем, чтобы между всадниками и собаками сохранялась достаточная дистанция, исключающая несчастные случаи.

По традиции в каждой такой охоте участвуют трубачи. Звуки охотничьих рогов возвещают начало и конец погони, под рев рогов происходит общий сбор участников. Все, и всадники и собаки, собираются у большого костра, где гончие получают мясо — имитацию охотничьей добычи, а охотникам вручают дубовые ветви в память об участии в охоте.

Наверно, всем знаком (хотя бы по фильмам) наряд всадников, несущихся за сворой лающих псов: красные куртки, белые лосины, черные шапочки, иногда еще белый шейный платок. Молодой человек, впервые попавший на такую охоту, вместо красной должен надевать черную куртку, пока достойно не зарекомендует себя «настоящим охотником». Все эти бросающиеся в глаза цвета не случайны. Ярко-красный всадник хорошо заметен на местности, а шейный платок может в случае надобности послужить и бинтом.

Члены охотничьих клубов Англии в свое время, выезжая «в поле», надевали высокие черные шелковые цилиндры, а приглашенные — жокейские шапочки или котелки. Объяснялось это просто: чтобы оплатить расходы организаторов охоты, с приглашенных взимался «шляпный налог»: сборщик обходил присутствующих и собирал деньги. Головные уборы помогали ему отличать тех, кто должен платить и кто — нет.

Когда и где состоялись первые скачки, точно неизвестно. Возможно, это произошло в Китае или Персии, в Аравии или Скифии, так как всюду, где люди разводили лошадей, они гордились резвостью и силой своих скакунов и каждый хотел доказать преимущество своей лошади. Уже в древности, с VII в. до Р.Х., устраивали состязания колесниц, а потом и скачки на Олимпиадах. Ристания — бег запряженных в колесницы лошадей — стали позднее популярны в Римской империи.

В Англии с XVII в. стали специально для скачек разводить породы быстроногих лошадей. Чистокровных арабских жеребцов скрещивали с местными английскими кобылами, отличившимися на скачках. Полученный приплод, если жеребята хорошо проявляли себя на ипподромах, использовали для дальнейшей племенной работы. В результате строгого отбора появилась чистокровная английская лошадь, сочетающая в себе достоинства различных пород. Такие методы селекции применяются до сих пор.

В конце XVI в. на конном заводе графа Орлова-Чесменского под Воронежем вывели новую породу — орловских рысаков, скрещивая арабских, датских и голландских лошадей. Их родоначальником считается серый жеребец Барс I (родился в 1784 г.). Орловцев в России разводили более ста конных заводов, их охотно покупали в Европе и в Америке.

Важную роль играют традиционные конноспортивные соревнования, которые проходят в Англии регулярно: в Аскоте — с 1711 г., в Эпсоме — знаменитые скачки ^дерби», названные так по фамилии графа Дерби, одного из лучших коннозаводчиков, — с 1780 г. В дерби участвуют только трехлетки, поэтому такого рода состязания проводятся во многих странах и тоже называются «дерби».