Полукровка вскинул голову вверх, подставляя лицо под льющий с неба холодный поток, и жадно ловил ртом влагу, стекавшую ручьями по коже.

Его безумная затея удалась! Пусть придумана была наспех, ведь он едва успел выбраться из туннеля в известном всем завсегдатаям кабачка месте, как там его поджидал один из друзей Галчонка, тут же передав известия об аресте Филина и Скиеры. Пришлось бежать во все лопатки, чтобы успеть раньше пусть неторопливых, но изрядно опередивших его стражей. Но, все таки, удалось.

Дуэргар, устало опустился на колени, тяжело дыша и потирая затекшие от кандалов кисти рук. Скиера медленно подошла к Фениксу и встала рядом с ним. Ее встретил усталый взгляд. По губам «ловца удачи» пробежала легкая ухмылка. Он прижал ее к груди, наблюдая через плечо за неторопливыми и четкими действиями Филина, вскрывавшего замок на кандалах полуэльфки.

Они были совсем одни посреди дождя. Ни на парапете, ни в коридорах, ведущих к нему, в такую погоду невозможно было встретить даже одного стражника, не говоря о патрулях.

— Пойдемте отсюда, — предложил Филин, когда освободил руки Скиеры.

— Да, только еще одно… — Карнаж отстегнул от карабина на ремне чехлы с метательными ножами Кеарха и бросил их возле убитых стражей.

— Скверная привычка работать сильванийским оружием в столице Фивланда, — заметив действия полукровки, сказал дуэргар, — Этот эльф искал дешевой популярности. Что ж, он найдет дешевую веревку?.

С последними словами замок на кандалах поддался, и руки полуэльфки выскользнули из металлических колец.

— Куда теперь, Филин? — спросил Феникс, когда они снова оказались в городе.

— Я думаю, нам надо где-нибудь обсохнуть, подождать пока утихнет непогода. А потом убираться по добру по здорову из города. Ты ведь, как всегда, решил проблемы кровью, — в словах дуэргара звучал укор.

— Проклятье, у меня был выбор?! — вспылил Карнаж, — Времени оставалось мало и пришлось действовать вот так. Или хочешь сказать, что знаешь способ выбраться из Башни Умолкших Криков? Особенно теперь, когда стража и приставы зверствует дальше некуда?

Они свернули за угол. Следуя за Филином по безлюдным улицам, спустились к западным воротам. По крышам и брусчатке мостовой барабанил дождь, сливаясь ручьями с карнизов и заполняя водостоки квартала мастеровых грязной от древесной пыли и металлической крошки водой.

— С Кеархом быстро разберутся. Он заплатит, если еще не надоел бургомистру своими выходками, и нас примутся искать воры. Пес со стражами, хотя за своих они порвут в клочья, но спрятаться от воровской гильдии будет мудрено…

— Ничего, выкрутимся. Бывало и похуже, — пытался приободрить дуэргара Карнаж.

— Я стар, Феникс, трудно мне будет пуститься в странствия в мои то годы. Уж совсем на покой собирался уходить, а тут… Зачем ты рисковал? Порешили бы всех, если чего, и весь сказ о славных «ловчих удачи» и их подруге из Вольных Лесов.

— Филин, сам знаешь, жизнь — это поединок со смертью, в котором молодые иногда помогают… пожилым. Не грусти, осядешь в Лангвальде и там найдешь, чем заняться.

В ответ дуэргар засмеялся с характерным уханьем.

— Предлагаешь снова взяться за ремесло аптекаря?

— Почему бы нет? — улыбнулся Феникс, — Отмолить загубленные души вряд ли сможешь, но хоть будет на что купить кусок хлеба и стаканчик вина.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Скиера, — К городским воротам?

— Почти, — ответил Филин, — Оттуда недалеко живет наш старый знакомец, Ян «Часовщик». У него и отсидимся.

Кеарх, следуя по туннелям, прекрасно знал, куда за ним Феникс точно не пойдет. Пробираясь по сложной системе швигебургских подземелий, эльф неуклонно двигался в северную часть города. Наконец, он достиг знакомого пролома в каменной кладке и оказался в подвале старого дома. Кое-как выбравшись наружу по остаткам ступеней, он вышел под проливной дождь.

Холодные капли дали немного облегчения пылающему жаром раны лицу.

Эльф осмотрелся.

Его встретили, как полагалось. В переулках среди врезанных в скалу домов шмыгнули несколько теней. По навесным деревянным мостикам и балкам меж верхних этажей зданий на узкой улице прогуливались несколько фигур, закутанных в плащи. Сильваниец застыл в ожидании. Смотрители тоже остановились. Наконец, сквозь шум дождя, эльф различил условный сигнал и направился вглубь улиц. Тонкий пересвист металлических свистков, которые имелись у каждого дозорного в воровском квартале, некоторое время провожал его.

Кеарх уверенно постучался в дверь ничем не приметного дома и тут же открыл ее. Внутри его встретила тишина и пустующие скамьи возле столов в трапезной. Эльф остановился, плотнее прижимая кусок оторванной от рубахи ткани, прикрепленной ремешками от чехлов метательных ножей к лицу.

— Садись-садись, чего встал? — раздался простуженный голос от камина, где тлели остатки поленьев.

Тень махнула рукой в сторону ближайшего стола.

Сильваниец послушно сел.

— За лекарем уже послали, — продолжил голос, — Мы то уж думали, что не придешь, ведь трактирщик видел, как Попрыгун за тобой сиганул в колодец.

— Меня прикончить не так просто, — огрызнулся эльф и зашипел от боли, отдернув окровавленную ладонь от лица.

— Это еще что. Он двоих наших прикончил в Подводных Пещерах. А они, я тебе скажу, и не таких убивали. Видать, сильно поднаторел полукровка после того, как от нас ушел.

— Так не надо было отпускать, — заметил Кеарх.

— Я вот тоже так думал, и тоже возмущался. Но совет гильдии решил, а мы выполняем… до сих пор.

— А почему никого нет? В такую погоду хороший хозяин собаки не выгонит, — поинтересовался эльф, озадаченно оглядывая пустующую трапезную, в которой сегодня не зажгли даже и пары свечей.

— Все на страже.

— Как?!

— Вот так. Совет теней собрался. Обсуждают. На две недели раньше срока собрались.

— Из-за войны банд в Феларе? Так это не новость, — бросил сильваниец, стуча зубами от холода и подвигаясь ближе к камину, — Где этот чертов лекарь!?

Рука в черной перчатке с широким раструбом вынырнула из сумрака у камина и подбросила в огонь пару поленьев.

— Банды кончились, — хрипло ответил голос, — В Феларе кипит заварушка похлеще. Там почти гражданская война. Два рыцарских ордена рвут друг друга на куски. Пока суд да дело — банды примирились. Как обычно поделили и начали вместе с контрабандистами снабжать одни тех, а другие этих. Так что бы ты думал? Кто-то из канцелярии смекнул и подсидел всех как щенков. Письма отправил и тем и другим, якобы на встречу и переговоры. Да так хитро состряпал, что ни те, ни другие, ничего не заподозрили и явились в Шаргард. Той же ночью всех перебили. Те, кто на страже были, ни сном ни духом. Утром пришли — все мертвые.

— Проклятье! — по спине Кеарха пробежал холодок.

Эльф имел представление о ранних войнах гильдий и знал, сколько крови и трупов лежало на пути объединения или разделения сфер интересов, и, если что-то подобное грозило случиться в ближайшем будущем, то вряд ли ему удалось бы прожить долго, так как он был из тех, кто всегда на виду.

— Как только тебя подлатают, займешься этим полукровкой.

— Это приказ гильдии? — неподдельно изумился эльф, — А о чем они в совете раньше думали?!

— Заткнись и слушай! Твое дело не спрашивать, а выполнять! — голос угрожающе повысился, — Он сорвал один наш заказ. Магика из шаргардской гильдии чародеев платила весьма щедро за ту безделушку, из-за которой двое наших парней пошли на корм вывернам. Слишком щедро. Усекаешь? Так что теперь садись на хвост этому Фениксу. Мы его не трогали, и он нас не трогал. Раньше. Но теперь все иначе, и он знает, кому перешел дорогу.

— Почему сейчас?! Скажите, почему не тогда, когда он предал, убил и… ушел, дьявол его забери, с парадного хода! И еще глаза мне мозолил, пока его шкура под запретом совета была! — вскричал Кеарх и тут же схватился рукой за лицо, сорвавшись на вымученный рык.

— Ты не шуми. Вон, уже навоевался. Всю рожу он тебе располосовал. Отпустили тогда, потому что убил на тренировке ученика… ну, туда тому и дорога, взялся за куш не говори, что не дюж…