— Я хочу немного пройтись. Обещаю, я ненадолго. Буду осторожной, — мягко и не громко.

Оставляет меня одного. Еще один хлопок входной двери и я предоставлен сам себе. Наедине со своей растерянностью и беспомощностью.

Иду к кровати и устало опускаюсь на нее. Опустошен после этой встречи. Ложусь, обнимая подушку и кладу рядом шарф Тео. Бездумно вожу по нему кончиками пальцев. Он обещал вернуться. Вернулся. Из-за меня? Что за глупое противостояние между нами? По очереди проигрываем сражение за сражением, оба несем потери, причиняем друг другу боль. Тео неосознанно, а я, не умея по другому. И все равно привязаны друг к другу. Спаяны. Как же так получилось? Почему я не могу без него? Что удерживает его рядом со мной?

Закрываю глаза. В чем больше смысла? Не поддаться сейчас желанию уступить Тео вновь и продолжать ощущать болезненные спазмы, которые сводят что-то внутри, когда его нет рядом? Или просто пойти на поводу у своих желаний? Не так много времени для раздумий. Через несколько дней Тео вновь улетит. Не находя ответа, мозг погружает меня в сон.

Просыпаюсь с тупой головной болью. Кэти уже вернулась. Слышу, как чем-то громыхает на моей импровизированной кухне и с кем-то негромко переговаривается. Периодически хихикает. Чувствую рядом с собой пушистое тельце, значит, общается не с котенком. Поворачиваюсь к прикроватной тумбочке и смотрю на часы. Почти два часа дня. С трудом поднимаюсь и шлепаю к ней. Говорит по телефону. Подойдя ближе, слышу обрывок фразы.

— Я тоже. Целую, Сэм, — в ее интонации улавливаю тепло и какую-то нежность.

Зевая, усаживаюсь за стойку.

— Кто такой Сэм?

Кэтрин подпрыгивает от неожиданности. Что-то быстро нажимает на моем телефоне и оборачивается. Впервые вижу ее растерянной. Кладет телефон на стойку.

— Ты уже проснулся? Надеюсь, будешь тушеные овощи и рыбу? — отворачивается к плите, начиная громыхать активней.

Беру телефон в руки и проверяю списки входящих и исходящих звонков. Так и есть. Записи удалены. У Кэтрин появился бой-френд? И когда успела только?

— Кэти?

— Ммм…

— У тебя кто-то есть?

Неуверенно пожимает плечами, не оборачиваясь и делая вид, что занята.

— Сэм?

— Тебе зачем? — вполоборота через плечо, облизывая пальцы.

— Ну, возможно, потому что ты пользуешься моим телефоном…

— Больше не буду.

— Не в этом дело, — вздохнув, качаю головой. Почему-то мою личную жизнь она считает касающейся себя. — Это секрет?

— Просто пока нечего рассказывать.

— Парень хоть нормальный?

— Угу. Что-то в этом роде…

Чувствую, что закрывается от меня. Я не намерен лезть с расспросами, пока она сама не захочет рассказать, но не хочу, чтобы она попала в очередную беду.

— Познакомлю… как-нибудь… — добавляет через минуту.

Что это? Ее щеки отчетливо приобретают розоватый оттенок. Смущается. Не ожидал когда-нибудь увидеть подобное на ее лице. Всерьез увлеклась?

— Не боишься, что уведу? — не могу пересилить себя и, улыбаясь, дразню.

— Не-а, — улыбается в ответ, — со своим бой-френдом разберись сначала.

Вздыхаю снова, тут же слегка мрачнея.

— Вряд ли это слово к нам с Тео применимо. Кстати, ты дозвонилась утром домой?

— Да. Никого не было дома, и я оставила сообщение на автоответчик. Теперь они знают, что я жива и здорова.

Она насыпает еду на тарелки. Сервирует стойку и ставит передо мной одну из тарелок.

— Нужно будет сходить за продуктами, — усаживается напротив и берет вилку. — В холодильнике пусто.

— Откуда у нас спаржа? — поддеваю вилкой зеленый стручок.

— Оттуда же, откуда и рыба. Из морозилки. И это было последнее, что я там обнаружила.

— Надо же…

Кэти прыскает от смеха и качает головой. Едим молча. Она права, нужно идти за покупками. После обеда собираюсь на быстрый продуктовый шопинг, но Кэтрин безапелляционно заявляет, что пойдет со мной. После нескольких изнурительных часов, с кучей нагруженных пакетов, возвращаемся на такси домой. Уже успевает стемнеть, и холод становится ощутимее. Изо рта вырываются облачка пара. Скоро зима.

Сижу на подоконнике и смотрю, как Кэти увлеченно расставляет продукты. Чувствую, как внутри меня вновь разрывает меж двух полюсов. Наконец, сдаюсь. Поднимаюсь и иду к выходу.

— Я прогуляюсь немного, — снимаю с вешалки пальто и выхожу из квартиры. Не задумываясь, захватываю с собой шарф Тео. Решусь ли?

Город замерзает. Ежится от холода. Долго брожу по улицам, пряча руки в карманах. Пытаюсь набраться смелости для того решения, которое принял. Не замечаю, как оказываюсь напротив дома Тео. Стою на противоположной стороне улицы от его парадного входа с непреодолимым ощущением дежа вю. Вдох. Еще один. Артур.

В окнах Тео загорается свет. На миг прикрываю глаза и, не давая себе времени на раздумья, в следующую секунду решительно пересекаю улицу. Взбегаю по ступенькам и замираю у его двери. Зачем пришел? Уйти, пока есть возможность? Смогу ли? Просто уйти? Сколько еще я буду бегать от него и от себя самого? От своих желаний. Сколько еще мы будем заниматься этим мазохизмом? Делать не то, что хотим на самом деле. А чего хочу я? Его. Безумно. Прямо сейчас.

Разматываю шарф и несколько раз стучу в дверь. Замираю. Чувствую, как меня накрывает и проглатывает воронка. Спустя пять ударов сердца, дверь распахивается. Вижу, как Тео застывает на пороге. Во взгляде на миг сквозит удивление. Растерянность. Надежда. Протягиваю ему шарф. Доли секунды, за которые во мне все неуловимо меняется.

— Я выбираю… тебя…

Делаю несколько шагов, и чувствую, как крепкие теплые руки смыкаются вокруг меня. С готовностью. Притягивают ближе. Задыхаюсь от запаха Тео. Теряю себя. Бессознательно ищу его губы. Если не почувствую их вкус прямо сейчас, умру. Ваниль.

— О, Эндж… — выдыхая, прижимает ближе.

Он чувствует меня как никто. Его натиск сминает мой рот, и я сгораю от этих ощущений. Лишаюсь всех страхов. Всех мыслей. Всех терзаний. Это единственно правильное сейчас. Это — то единственное место, где я должен быть. Место, которому я принадлежу. Его объятия. Тео жадно впивается глубоким и нетерпеливым поцелуем. Не давая мне передумать или отстраниться. Но у меня не хватит на это сил. Слишком слаб. Слишком устал без него. Слишком нуждаюсь. Сейчас.

Увлекает внутрь. Захлопывает ногой дверь. Шарф падает на пол. Пятимся, не прекращая целоваться. Расстегивает пуговицы на моем пальто и через миг, оно падает к нашим ногам. Руки Тео подтягивают меня, не прекращая целовать. Обхватываю его плечи и оплетаю бедра ногами. Чувствую теплые ладони на своих ягодицах, поддерживающие меня. Забываю, как дышать. Мне не нужен воздух, только эти ощущения. Губы жалят кожу шеи и лица, пока я путаюсь пальцами в его волосах. С жадностью. С остервенением. Слишком соскучились друг по другу.

— Тео… — просто выдыхаю. Стоном блаженства. Стоном желания. Хочу, чтобы Тео слышал, что сейчас есть лишь он. Чтобы знать самому, что я именно с ним. Наконец-то.

Прижимаюсь ближе. Трусь об него всем телом. Желание пробегает по нашим венам. Выступает на коже мурашками. Чувствую его возбуждение. Даю почувствовать свое. Слегка отодвигает меня.

— Эндж… — хрипло, — подожди…

— Даже не вздумай, — шепчу в ухо, — я так соскучился. Слишком долго ждал и не позволю себя мучить. Не в этот раз.

Целую. Скольжу языком по приоткрытым губам, вспоминая эту сладость его опьяняющего дыхания на вкус. Слышу, как он уступает и тихо смеется в мои губы. На миг спрыгиваю на пол. Поддеваю его футболку, мгновенно стягивая с него и отбрасывая куда-то в сторону. Целую. Грудь. Плечи. Обнимает меня. Не отпуская ни на миг. Запускает пальцы в мои волосы. Прикусываю кожу на шее. Касаюсь кончиком языка. Не могу оторваться от его губ. Быстро расстегиваю его джинсы и, пропуская под пояс руки, стягиваю вниз. Обнажаю красивое смуглое тело, по которому схожу с ума. Чувствую, как Тео стягивает с меня свитер. Через мгновение он приземляется на пол. Погрязаем в этом безумии. Не можем остановиться. Отпускаем себя. Кожа к коже. Наслаждаюсь этим ощущением. Целуемся. Спускаюсь поцелуями по его торсу и накрываю его возбужденную плоть губами. Тео с шумом выдыхает. Он также заведен, как и я.