Из ее груди вырвался крик нетерпения. Вайолет не могла больше ждать! Перед угрозой вечной разлуки, которая могла наступить завтра, она жаждала еще хотя бы раз насладиться интимной близостью с мужем. Вайолет знала, что воспоминания об этом соитии будут согревать ее долгими холодными одинокими ночами.

Она не сомневалась, что Адриан бросит ее, когда узнает правду. Однако теперь все зависело не от нее, а от Кита. Она могла сделать только одно – доказать мужу свою любовь.

Быстро сняв с нее ночную рубашку и раздевшись, Адриан увлек жену на постель. Они катались по покрывалу, жадно лаская друг друга.

Адриан покрыл поцелуями все ее тело – от макушки головы до пальцев ног. Его небритые щеки царапали и раздражали нежную кожу Вайолет, оставляя на ней красные пятна. Однако она не обращала на это внимания, отвечая на его жаркие ласки. Перевернув жену на живот, Адриан стал целовать ее спину, ягодицы и ноги, пока Вайолет не начала корчиться и стонать от возбуждения, судорожно вцепившись пальцами в простыню и выкрикивая имя мужа.

Наконец рука Адриана опустилась к ее лону, и он легонько дотронулся до набухшего кровью пульсирующего клитора. Сильная дрожь пробежала по ее телу. Ее влажное лоно ждало его.

Снова перевернув Вайолет на спину, Адриан вошел в нее мощным толчком. Она обвила его талию ногами и быстро подхватила ритм его движений, устремляясь ему навстречу. Адриан зарылся лицом в ее волосы, и Вайолет поцеловала мужа в горячий висок.

Взяв ее ноги за лодыжки, Адриан положил их себе на плечи, чтобы глубже входить в лоно жены. В этой позе она моментально достигла оргазма, но Адриан продолжал делать мощные толчки, не утолив еще свою страсть. И когда он наконец выпустил в ее лоно струю семени, она снова, во второй раз, пережила экстаз.

– Джанет! – хрипло выкрикнул Адриан и затих. Острая боль пронзила сердце Вайолет, и она закрыла глаза.

Горькое отчаяние обволакивало ее.

Адриан медленно скатился с нее и лег рядом, крепко обняв и прижав к себе. Они оба долго восстанавливали дыхание.

Имя сестры, произнесенное мужем, все еще звучало в ушах Вайолет. Это было для нее нестерпимым мучением. Неужели Адриан в объятиях Джанет получал бы такое же наслаждение? Узнав, кто она на самом деле, сможет ли он с легкостью отказаться от нее, несмотря на эти минуты блаженства?

Вайолет пыталась сдержать слезы. Но они неудержимым потоком брызнули из ее глаз на грудь Адриана. Вайолет надеялась, что он спит и ничего не заметит. Однако Адриан не спал.

– Вы плачете? – участливо спросил он, погладив ее по голове.

Вайолет ничего не ответила, опасаясь, что голос выдаст ее. Приподняв голову жены, Адриан внимательно вгляделся в ее лицо.

– Вы плачете, я вижу. Что случилось? Я чем-то обидел вас? – растерянно спросил он.

– Нет-нет, – поспешно заверила его Вайолет. – Все хорошо. – Она быстро смахнула слезы. – Я сама не знаю, что на меня нашло.

Адриан погладил ее по руке.

– Может, у вас снова началась мигрень?

– Нет, я же сказала, что со мной все хорошо. Просто… – Вайолет замялась.

– Что? Договаривайте, – потребовал Адриан.

Вайолет снова положила голову ему на грудь и обняла его. Она решила сказать ему самую сокровенную правду.

– Я люблю вас, – прошептала она.

– Неужели? – Адриан откинулся на подушки и приподнял бровь. – И поэтому вы плачете?

Вайолет невольно рассмеялась, хотя ее лицо заливали слезы.

– Выходит, так.

– В таком случае я постараюсь утешить вас, – прошептал он и поцеловал ее в губы.

И Адриан действительно сумел развеять ее печаль. Он был неутомим и изобретателен в любовных утехах. И лишь после того, как муж уснул рядом с ней, разомлевшая в его объятиях, обессиленная Вайолет поняла, что он не сказал самого важного. Опасения вновь ожили в ее душе. Она решила, что правильно поступила, не открыв Адриану своей тайны. Ведь муж так и не сказал, что любит ее, в ответ на ее признание.

Пожухлые осенние листья шуршали под ногами Вайолет, которая медленно шла по дорожке, направляясь к беседке, круглой постройке, расположенной в нескольких ярдах от дома. Здесь она должна была встретиться с Китом.

Куполообразная крыша беседки, увенчанная причудливой фигурой херувима, опиралась на белые каменные столбы. Ее ажурные деревянные стены украшал затейливый орнамент.

Войдя в эту продуваемую ветрами ротонду, Вайолет зябко передернула плечами и плотнее запахнула накидку. Она не знала, долго ли ей придется ждать Кита. С восточной стороны к беседке близко подступало озеро, по которому плыл целый выводок уток. Вдали от берега плескалась рыба. На мгновение ее серебристая чешуя мелькнула над гладью воды.

Вайолет пыталась унять дрожь. Как всегда в минуты крайнего волнения, ее поташнивало. За завтраком она смогла съесть только маленький кусочек гренка и выпить полчашки чаю. Агнесс с тревогой предупредила госпожу о том, что в округе ходит опасная болезнь – лихорадка, которой она может заразиться, если не проявит осторожность. Она умоляла Вайолет остаться дома и напомнила ей, что вчера ее мучила головная боль – один из симптомов недуга.

Но Вайолет не послушала ее. Она не могла весь день провести в постели. Тем более что накануне они с Китом договорились встретиться утром. От этого свидания зависела ее судьба. Чем закончится разговор с деверем – полной жизненной катастрофой или надеждой на ее отсрочку?

Услышав за спиной шаги, Вайолет быстро обернулась и увидела Кита. Он был без головного убора. Пелерину его пальто раздувал ветер.

– Здесь довольно холодно, – заметил Кит, поднимаясь по ступеням беседки. – Нам было бы удобнее встретиться в зимнем саду. Там по крайней мере тепло и нет ветра.

– Я не хочу, чтобы нас подслушали, – без обиняков заявила Вайолет. – Хотя, если вы решили разоблачить меня, место нашей встречи не имеет никакого значения.

Кит потер руки в перчатках, чтобы согреть их, и кивнул на скамейки, которые шли вдоль стен, образовывая полукруг.

– Может быть, присядем? – спросил он. Вайолет покачала головой:

– Нет, я не буду садиться. А вы не стесняйтесь, прошу вас, поступайте так, как вам удобно.