— Прости, — Михаил издаёт короткий смешок, и перед глазами сразу его расслабленное лицо. С нахальством и расслабленностью, но не такими естественным, как у Тиграна. — Намек я понял, Лана. Не отвлекаю. Плать же выбрала?

— Нет, решила… Да, выбрала.

Обрываю свой сарказм, которого были только неуместные крупицы. Так шутить — явно не со своим боссом. Возможно, немного, с Мирзоевым. Но Михаил намного проще.

И нарываться не хотелось.

— Всё, я полностью ваша.

Улыбаюсь девушкам в салоне, которые занимаются мной. Макияж и укладка одновременно, потому что время действительно поджимает. Я потратила слишком много времени.

Сначала на Тиграна с его преследованием. И на выбор подходящего платья. К сожалению, просто так туда не попадешь, хотя я была бы не против. Привычные приемы, на которых я просто умирала.

Сбегала из отца, пока он решал свои дела. Находила так же бешеных детишек и весело проводила верми. Но постепенно шутки о женитьбе с другим мальчиком — перестали быть шутками. Даже не так.

Мальчик — шутка.

А жениха мне подобрали, не спрашивая внимания…

— Вам очень идут эти тени.

Благодарю за комплимент, выдерживаю все пытки. Девушки — профессионалы, но два часа и не двигаться — это было слишком. Лицо щекотали кисточки, теплые локоны грели спину.

Я уверена, что буду выглядеть хорошо. Мне восемнадцать, я молода и красива, живота почти не видно. А пояс выше талии — идеальное прикрытие. Никаких сомнений, одна уверенность в этом вечере.

Выбегаю из салона, опаздывая на целых пять минут. В современных реалия — это даже кофе выпить не получится. Но я настолько привыкла к графику Тиграна, что стараюсь делать всё точно в срок.

Одна из немногих вещей, которая казалась чудесной в мужчине. Я помогла понять Тиграна с его маниакальной идеей, желанием всё контролировать.

Намного удобнее знать всё наперёд. Отпуск, встреча с родителями…

— Прекрасно выглядишь, — Михаил встречает меня возле салона. С красочным букетом лилий. — Это тебе.

— Оу, не стоило… Я… Спасибо.

Вспоминаю о приличиях, киваю Михаилу. Цветы — это очень приятно, даже если они будут лежать в машине, пока не заберу. Втягиваю приторно-сладкий аромат, не могу сдержать улыбки.

— Спасибо большое, мне очень приятно. Михаил Сер…

— Ты помнишь свою роль? Моя девушка. Так что не нужно обращаться полным именем или на «вы», — мужчина не выглядит злым, просто обрубает, указывая на ошибку. Как бездна — принимает всё лишнее, реагируя на главное. И это потрясающе, расползается прокалывающими иголочками по шее. — Не стоит волноваться. Я бы правда нашел кого-то другого… Но ты моя спасительница!

Я коротко, стараясь не двигаться лишний раз. Это… приятно — быть спасительницей для кого-то. Пусть я и не сделала ничего серьезного. Просто согласилась помочь.

За деньги.

Но всё равно мне нравится. Что Михаил может поблагодарить без задней мысли, развернуться ко мне на заднем сидении машины. И в его взгляде — ни одного обещания приставаний.

Совсем не такой, как Тигран.

А мне уже стоит перестать думать о Мирзоеве! Это ведь насколько надо быть настолько приставучим, чтобы не покидать мои мысли? Ладно, это оправдываем отцовством.

Всё.

Ничего больше.

Никогда.

— Как мне тогда тебя называть? Миша?

— Ну, это мое имя, — мужчина смеётся, и я следую его порыву. — Да, «Миша» подходит. Лучше используй нейтральное «милый».

— Это ещё хуже. Ой, — машу руками возле лица, прогоняя краску с лица. Как же я так умудрилась? — Вы же поняли меня? Ну, что это непривычно и как-то… Неправильно.

— Почему? Ты — моя девушка.

— Номинально же…

Миша кивает, принимая это. Конечно, о чем я вообще думала? Номинально! Прекрасный ответ человеку, которому плевать на меня. Но я настолько привыкла к подвохам от Тиграна, что не могу поверить в удачу.

Просто так пригласили на это мероприятие? Всего лишь для перевода?

Просто так мы с Тиграном попали в один отель или…

— Пойдём, — Михаил помогает выбраться из машины, сжимая мои пальчики. А после ведет ко входу в огромный ресторан, из которого доносится музыка. — Просто расслабься и получай удовольствие, Лана. От всего происходящего.

Киваю, чувствуя, как сердце замирает. Холодок бежит по спине, пускает ледяные лучики к душе. Насколько я испорчена, если в простой фразе могла уловить пошлый намек?

Его же не было там. Так?

В ресторане шумно, миллион разных людей. Кажется, все друг друга знаю, приветливо улыбаются. Бокалы звонят, оглушая. Здесь так красиво, что я всё время оглядываюсь.

Я всегда чувствую себя как-то особенно в таких местах. Словно попала в современную версию сказки. Девушки в шикарных платьях, солидные мужчины. Кажется, будто даже я сама сейчас выгляжу по-другому.

Отец всегда смеялся над подобной реакцией. Говорил, что должна была привыкнуть. Но… Это ведь так красиво! И тихая живая музыка — только добавляет изюминки.

— Лана, — Михаил улыбается, подставляя мне свой локоть. — Улыбайся, наслаждайся разговором. И ни о чем не думай. Ты слишком напряжена. Ты бывала на переговорах?

— Не особо.

— Ну, считай это чуточку сложнее, чем дружеская беседа. С друзьями-то ты общалась?

Киваю, чувствуя себя уверенней. Такая маленькая поддержка очень важна. Расправляю плечи, незаметно поправляю вырез на платье. Боялась, что будет слишком откровенно.

Но смотрю на некоторых девушек и понимаю, что я тут самая скромная. Приличное декольте против пятого размера почти что наружу. И воздушное платье, пока некоторых ткань облегает, как вторая кожа.

Держусь за локоть мужчины, следая за ним. Михаил со многими здоровается, представляет своей спутницей. И шаг за шагом приближается к немцам.

Их бурную речь сложно было не заметить. И я сразу начинаю прислушиваться, выстраивая у себя в голове перевод. Мужчины говоря быстро, сложно, не разобрать.

Но во мне просыпается азарт. Услышать, понять, разобрать каждое словечко. И это, на самом деле, отвлекает от остального. Никаких лишних мыслей, переживаний.

Я и мой нелюбимый немецкий.

Михаил не соврал, это… Ничего такого. Они просто обсуждают процент между собой, а потом — кому хотят передать больше. Обычный разговор, без паролей и грязных секретов.

Запоминаю каждое слово, чтобы потом сказать своему начальнику. Время от времени бросаюсь на мужчину взгляды украдкой. Он улыбается мне, а его ладонь прожигает поясницу.

Чисто для вида, да. Номинально, Меня ведь считают его девушкой, это нормально. Но стоит прикрыть глаза, ощущая чужое прикосновение, и меня начинает потряхивать.

Ладонь не такая огромная, не такая горячая. А ещё поглаживает вся рука, а не только большой палец. Всё не так, как делал Тигран. И поэтому мне не подходит.

Если можно быть большей идиоткой чем я, то мне искренне жаль тех людей. А я не… Ну, гладит он меня по спине и гладит! Переживу, ничего страшного.

— Отлично справляешься, Лана, — Михаил протягивает мне бокал шампанского, когда мы отходим. — Что интересное услышала?

— Да нет, у них завтра встреча с кем-то из Москвы, а ещё сомневаются в финансово стабильности нашей фирмы. Какие коэффициенты их не удовлетворили.

— Понял, исправим, — говорит тихо, скорее, самому себя. Кивает на каждое моё слово, готов работать. — Спасибо, Лана.

— Пожалуйста.

— Не пьешь?

— Эм… — смотрю на пузырьки в бокале, как они кружатся и поднимаются вверх. — Нет, мне нельзя.

— Понял. Простая вода тут не в почете.

— А мы надолго здесь? Я ещё нужна.

— Чуть позже подойдем к немцам ещё раз. А потом уже домой. Скоро начнется благотворительный аукцион, нужно его отсидеть. И можно уходить, я не стану тебя задерживать. О, Виктор Павлович.

Михаил обращается к какому-то мужчину, прижимая меня ближе. Мужчины говорят о бизнесе, мы с женой этого Виктора Павловича переглядываемся. Закатываем глаза и чуть не прискаем со смеху.

И это несмотря на то, что женщина далеко за сорок.