— Я? Да так… — не знаю, какой реакции ждал парень, но я начала истерично хохотать.

Для меня все было слишком. Плюнувшая девушка. Дома у меня никогда не было разборок из-за парней, тем более таких. Вопреки всему мне претензии и реакция девушек скорее рассмешили, чем вызвали негодование. Инград… кадется, теперь я знаю, как отличить человека от демона. А еще, догадываюсь, чем могла напугать Стефа моих прежних обидчиц.

Окончания истерики демон дожидаться не стал, взял в охапку, да и затащил в свое, вернее наше, логово.

В гостиной Инград быстро перевоплотился в нормального себя и отпоил меня успокаивающим чаем, попутно объяснив, что все нарифе обладают боевой ипостасью и занимают высокое положение в обществе, за сет того, что являются общепринятыми защитниками мира от любых возможных угроз. По уровню силы с нарифе могут сравниться только иерафе, просто люди, боевой ипостаси не имеющие, только крылья как у птиц, зато нереально сильные в магическом плане.

Через час вернулась Стефа, и вечер потянулся в обычном режиме — учеба, учеба, учеба. В какой-то момент а комнате Инграда раздался странный громкий хлопок, и парень стремглав донесся к себе. Стефания не высказала никакого волнения, лишь обронив, что это, наверное, магпочта сработала.

Вернулся сияющий парень с небольшой бархатной коробочкой в руках, которую торжественно протянул мне.

— Это обещанный сюрприз от моего отца, — сообщил демон.

— Надеюсь, там не кольцо, — хмыкнула я, принимая дар.

— Надеюсь, там не кольцо, — хмыкнула я, принимая дар и открывая, к счастью, слишком большую для кольца коробку.

— Нет, — недоуменно ответил демон. — А чем бы тебя кольцо не устроило?

— Да так, один брачный обычай моей родины, — отмахнулась я.

Из бархатной коробочки я достала широкий, с виду серебряный браслет, очень тонкий и легкий, исписанный изящным узором и незнакомыми символами.

— Красиво!

— Надень, — попросил Инград.

Стоило только нацепить украшение, как браслет прильнул к моей руке, словно тканевый или кожаный. Да и совсем не холодит подарок Гентов, словно и не из какого-то металла сделан.

— Это очень древний защитный артефакт. Одна из наших семейных реликвий. Браслет обычно находится в спящем режиме и включается, только когда владельцу грозит смертельная опасность в виде мощного заклинания. Эта штука способна остановить и нейтрализовать самое сильное и опасное магическое воздействие. Правда, только один раз, потом ему необходимо перезаряжаться сутки. Но обычно этого достаточно, ведь для по-настоящему сильного заклинания нужны все силы, и на второе их зачастую не хватает.

— Спасибо! — я бросилась демону на шею в порыве благодарности.

Меня смущенно обняли, едва ли не краснея, совсем не как в первый наш разговор, когда меня со всей стиснули и вжали в стену. Разительная перемена.

— Да мне за что? Это ведь не мой подарок.

— Тогда передай мою искреннюю благодарность.

— Хорошо.

Позже, внимательно разглядывая браслет, все же на всякий случай поинтересовалась.

— Инград, а то что это Ваша семейная реликвия, не накладывает на меня каких-либо обязательств? Все-таки древние артефакты — это не вчера сделанное символичное крашение. Мы на артефактологии проходили, что древние вещи чуть ли не собственную душу приобретают, а так же обрастают дополнительными свойствами.

Парень поперхнулся чаем, который до этого мирно пил с книгой в руках.

— Нет, не накладывает.

— Точно? — подозрение во мне стало только крепнуть.

— Да, — глядя на меня честными глазами произнес демон.

— Инград, если ты мне что-то не договариваешь, и я узнаю, я ведь обижусь. Очень.

— Поверь, ничего такого. И никаких обязательств.

— А что есть из разряда «ничего такого». Случайно не какие-нибудь брачные обычаи уже твоей родины? — со смешком поинтересовалась я. И ведь хотела всего лишь пошутить, но демон вновь поперхнулся вторым глотком чая.

— Я же сказал, на тебя не накладываются никакие обязательства.

— А на кого накладываются?

— Ни на кого! — парень явно стал выходить из терпения.

— Ну ладно, ладно. Чего раскричался? — фыркнула я, погружаясь в свои конспекты по артефактологии.

Следующим утром, меня, ни свет ни заря, разбудил громким стуком в дверь мой неугомонный сосед. Я попыталась послать парня, открыв ему простую истину, что до побудки еще целых полтора часа, но мне не вняли, возмутившись, что я даже не проверила расписание, а ведь там внесли запись о спецзантии набранной магистром Нешем группы по боевой магии.

Пришлось, собираться. Вот зачем надо назначать занятия, пусть и дополнительные, в такую рань? Да еще и на стадионе, где сейчас холодно и сыро — осенняя погода стала все больше вступать в свои права.

Демон, что ждал меня в гостиной, выглядел до противно бодро и весело. Мне же хотелось спать, а еще было очень страшно из-за обещанной Айараном Нешем нагрузки.

Но ничего не поделаешь, сама настояла, и правильно сделала. Попаданкам в этом мире без боевой магии никак нельзя.

На стадионе, в той его части, где были установлены специальные манекены, мы с Инградом встретились с «элитой». Магистр ведет занятия не только у моей группы, поэтому студентов набралось приличное количество. Жаль у Стефы ведет другой боевой маг, и она у него в группе. С соседкой я бы чувствовала себя в большей безопасности. А то уж больно кровожадно подглядывает иногда на меня Глория. Не хотелось бы попасть с златовлаской в тренировочную пару. Что характерно, иномирянка я тут только одна, и это наводит на мысли о дискриминации.

Пошел мелкий моросящий дождь, что ни капли не прибавило настроения. Небольшой туман стелится по стадиону. Момент, когда появился магистр Неш я пропустила, но когда заметила… сердце невольно забилось чаще. Высокая стройная фигура, внушительный разворот плеч, серьезные синие глаза, не смазливые, а именно такие мужские строгие черты лица. Влажные от дождя блестящие черные волосы немного взъерошены.

Я начала жалеть о своем разоблачении. Пусть и дальше ходил в не вызывающей интерес иллюзии. Вон уже внимание всех девушек привлек, даже тех, что до этого пялились на Инграда.

Чтобы меня не причислили к общей массе воздыхательниц, опустила взгляд на газон, поближе придвигаясь к надежному демону. Глория не дремлет, а значит нельзя показывать в ее обществе какой-либо интерес к преподавателю. Ведь симпатии симпатиями, а здоровье дороже — этот принцип в чужом мире я ставлю превыше всего, и нет, я не трусливая, просто не научилась себя еще защищать в достаточной мере.

Коротко поприветствовав, преподаватель, словно и не замечая повышенного внимания девушек к своей персоне, провел короткую разминку, как у нас на физкультуре, после мы отрабатывали боевые заклинания на манекенах. Я чувствовала себя неуютно, поскольку окружающие меня ребята, явно превосходили меня в подготовке. Еще и магистр в своей привычной манере язвительно комментировал неудачи учеников, а я неожиданно оказалась его «любимицей», хотя как неожиданно, этого в принципе следовало ожидать, я ведь попала в эту группу в результате неестественного отбора, а значит являюсь самым слабым звеном.

С каждым новым особо язвительным комментарием магистра стала чувствовать, как симпатия медленно вновь перерастает в ненависть. Впрочем, это я понимаю, что это несправедливо, и что не было в моем мире магии, чтобы сейчас осваивать с легкостью любое заклинание.

Как назло, чем больше на меня орал магистр, тем злее на меня глядела Глория. Между прочим, девушка сама виновата, что мешает ей переключить внимание преподавателя на себя, начав «лажать», и мне попроще бы было, и ей приятно. Так нет, старается, из кожи вон лезет, чтобы быть лучшей. Видимо, такое воспитание у златовласки, что не позволяет расслабиться.

После разминки с тренировкой все стало еще хуже. Магистр решил показать, что нас ждет на испытании в конце года, разбил всех на паре велев биться, правда, используя не все свои знания, а только в области боевой магии.