— Давайте руку, — мне протянули ладонь, на которой лежала тонкая серебряная пластинка. Магистр не долго пребывал в замешательстве, тут же перейдя на деловой лад. — Артефакт переноса может взять двоих только при непосредственном контакте.

Глубоко вздохнув, я вложила свою руку в ладонь мужчины. Мою конечность крепко сжали и мир померк.

Переход прошел быстро, не то, что межмирный. Меня, правда, лишь чуть замутило. Магистр отпустил мою руку и куда-то живо направился, кинув мне на ходу, чтобы не отставала.

Я поспешила следом, то и дело оглядываясь по сторонам. Надо сказать, что мне, при словах дом магистра Неша представился этакий небольшой особнячок. Я ошиблась. Мы все куда-то шли и шли. Широкие длинные коридоры, сложенные из темного, почти черного камня напомнили мне академию. Заглянув мельком в одно из окон, увидела двор, и высокую каменную стену. Похоже, что это крепость или замок.

В итоге преподаватель привел нас в широкую залу, наполненную низкорослыми людьми и одной высокой красивой женщиной, сейчас несколько встрепанной и сильно раздраженной. Завидев магистра, незнакомка резво к нему рванула и громко истерично воскликнула:

— Аирафе Вейтар! Это ужас. Они с утра все идут и идут! Я уже не знаю, что делать. Я не справляюсь! Да что там, я уже последние несколько месяцев не справляюсь. Зачем вы взяли под свое крыло столько новых земель? Я шла сюда работать с документами и отвечать за связи с высокой общественностью, а не с этой… чернью.

Кажется, еще немного и незнакомая особа картинно упадет в оборок или начнет выдирать себе волосы.

— Спокойно, Надира. Я найду тебе помощника, — ледяным тоном произнес магистр, который, как выяснилось, все-таки и есть тот самый прославленный аирафе.

Должна сказать, тон моего преподавателя подействовал, и женщина стремительно взяла себя в руки.

— В чем состоит проблема?

— Набеги Вашего соседа на северной границе. Пока сообщение дошло до замка, было сожжено несколько деревень и разграблены два рудника. Те, кто напал, ушли, не дожидаясь, пока их за ними придут Ваши воины, и пока мы не можем сказать точно, кто именно напал, а это, — женщина несколько брезгливо махнула в сторону собравшихся, которые с появлением аирафе низко склонили в почтении головы — жалобщики и просители. Дома разорены, много убитых и раненых. Требуют помощи. Чуть ли не в замке поселиться со всем оставшимся скарбом собрались. А тут еще одновременно караван с востока пришел, надо заниматься закупками, выбрать вещи…

— И выбрать вещи для тебя куда важнее, я понял. Что же, будем разбираться. Где капитан, я знаю, он с гарнизоном у северных границ. А что с управляющим?

— Неизвестно, — вновь эмоционально всплеснула руками Надира. С утра ищем, не можем найти. Все на мне, а всего лишь личный секретарь! А кто она такая? — вдруг без перехода спросила эта «личный секретарь», ревниво на меня глянув.

— Практикантка, — кто? Кажется, Надира, судя по ее лицу, тоже не совсем поняла, о чем речь и кто я такая, но магистр не стал уточнять, сразу перейдя к делу и обратившись ко всем собравшимся. — Я буду разговарить только с одним представителем. Выберете главного и через него зададите все интересующие вопросы. Не волнуйтесь, без крыши над головой и еды никто не останется. В скором времени решим вопрос и с медпомощью для тех кто остался в деревнях.

И началось. Меня быстро пристроили к делу — поставили работать с населением и составлять списки вещей первой необходимости для погорельцев. А необходимого оказалось очень много. Некоторые стремились даже из своего плачевного положения извлечь выгоду и заказывали в большом количестве скот и всякую мелкую живность, хозяйственный инвентарь, строительные материалы, корма, еду себе, медикаменты и много чего еще. Мне жаловались на жизнь, рассказывали, как все было ужасно и страшно, я проникалась, даже плакала, портя свежие, только составленные списки. Вообще народ на землях аирафе оказался довольно приятный, дружный и неунывающий. А еще гостеприимный. Меня сразу стали, приглашать к себе в гости, оговорившись, что в гости, как отстроятся, и сетовали, что чаще приходится общаться с противной ведьмой Надирой, а не такой приятной милой девочкой. Спрашивали, не собираюсь ли я тут работать постоянно и расстраивались, узнав, что нет.

В общем, один час как-то сильно растянулся до вечера, действительно нескончаемый поток посетителей прекратился только с заходом солнца, и то, только потому, что всех людей, которых я про себя назвала гномами, позвали на ужин и ночевку во временном лагере.

Я с хрустом потянулась, с удивлением рассматривая внушительную стопку бумаг, которые полностью исписала. Внушительная получается смета.

— Прошу прощения, я сам не ожидал, что все окажется так плохо и настолько затянется, — раздался голос за спиной. Я от неожиданности подпрыгнула и тут же обернулась к мрачному магистру.

— Ничего, я все понимаю.

Мне протянули руку.

— Идемте, я верну Вас в академию.

По возвращении мы оказались в той же аудитории, откуда и уходили.

— Секунду, я соберу бумаги и провожу Вас.

Я, направившаяся было забрать и свои лекции со стола, запнулась на ровном месте.

— Не стоит, я доберусь сама.

— Первокурсницам ночью ходить по академии опасно, — отрезал магистр.

В итоге, преподаватель действительно меня проводил, причем особо не торопился, шел прогулочным шагом, задумавшись о чем-то своем, а я все больше поглядывала на окна, любуясь на полную, отливающую синим цветом луну, и вообще-то и не луну вовсе, но тоже спутник планеты. Немногочисленные студенты, изредка, но все-таки попадавшиеся на пути, с большим интересом разглядывали нашу пару.

Айаран Неш коротко со мной попрощался у дверей и исчез, видимо телепортировавшись домой, продолжать решать возникшие проблемы.

Больше всего мне хотелось сейчас спать. Увы, когда я вошла в гостиную, и встретилась взглядом с взбешенным Инградом, поняла, что сна мне еще долго не видать и придется объясняться.

— Инград, извини, что не предупредила. Это случайно получилось. Я думала, это ненадолго…

— Ника, а ненадолго куда и зачем? — обманчиво ласково перебил меня Инград.

— Ну… — да, признаваться, что домой к магистру Нешу, и не особо понятно зачем, как-то не очень. Вернее совсем плохо. Меня линчуют Инград и Стефания, что тоже сейчас на меня недобро смотрит.

— Я жду ответа. Куда и зачем? И стоило ли оно того? — в глазах Инграда запылал настоящий яростный огонь.

Жуть. Я будто в детстве очутилась, и стою перед родителями, после того как вернулась ночью из клуба, куда мы с друзьями незапланированно зашли, и забыли о времени… и необходимости соблюдать трезвый образ жизни. Только сейчас мне почему-то стало страшнее, хотя Инград со Стефой мне не мама с папой.

— Я не обязана отчитываться, — хотела сказать уверенно, и даже зло, а получился неуверенный дрожащий лепет, потому что я прекрасно понимаю, что виновата перед Инградом, и понимаю, что парень переживал и волновался за меня.

Что-то захрустело. Я пригляделась, и поняла что пострадало ни в чем не повинное кресло — руки парня стали трансформироваться, отросли когти, почти на всю длину вонзившись в подлокотники почти на всю длину. Инград явно едва сдерживает бешенство.

— Ника, а то что я за тебя испугался, уже ничего не значит? Я с ума сходил, думая, что с тобой и как ты. Пожалуйста, скажи хотя бы, все у тебя в порядке?

Повинно опустила голову.

— Прости. Просто так получилось. Магистра срочно вызвали домой и преподаватель… попросил меня отправиться с ним, помочь, сказав, что это недолго и мы вернемся как раз к твоему приходу. На деле все затянулось.

— Понимаю, — зло хмыкнул демон. — Затянулось. Но тебе понравилось «помогать»? Или тебя особо не спрашивали и сразу привлекли к делу?

Вообще-то и правда не спрашивали, но Инград явно под своими слова имеет в виду нечто иное.

— Инг, я извинилась, и правда очень устала. Давай не будем говорить сейчас друг другу что-то, о чем потом пожалеем. Утром, с ясной головой, я отвечу на все твои вопросы. Стефания, ты тоже Прости, что пришлось, возможно поволноваться, но все в порядке.