— Ты спал с моей дочерью? Как ты посмел грязное…

— Это вышло случайно, я был ранен, она меня спасла, но она не знала о свойствах мяты, опоила меня. Так вышла связь, после которой она забеременела. Она собиралась сделать аборт, я ее остановил. Она чуть не лишила жизни невинного ребенка из-за любви к вам, из-за страха быть отвергнутой отцом.

— Я бы никогда…

— И все же, она переживала. По отсутствию реакции на то, что ваша дочь смогла забеременеть от вампира, подозреваю что вы знали, что она дампир.

— Конечно знал, ее мать погибла, спасая Элли от кровожадных тварей, я пытался уберечь ее.

— Я верю в судьбу, а вы?

Юджин не ответил, на его лице было выражение боли и отчаяния.

— Может все же выпьем?

— Да, виски пожалуйста.

Вильям принес два стакана и графин с напитком, налил обоим.

— Мы собираемся поженится, в ближайшее время.

— Я против.

— Вы хотите, чтобы она родила вне брака? И что дальше? Она оставит ребенка, и вы ее заберете или все же примете внука вампира, но настоите на том чтобы ребенок рос без отца? Наплюете на ее чувства?

— Элли не…

— Элли нуждается в вашей поддержке. Сейчас она разочаровавший отца ребенок. Не оправдавшая жертву матери, предавшая семью.

— Я так не считаю.

— Она так считает, она с этим в сердце живет. Ее по ночам мучают кошмары, потому что она не может отказаться от своих чувств к вампиру и чествует что предала свою семью. И для меня она важней всего в мире, и я не буду молча смотреть как она страдает.

Вильям смотрел Юджину прямо в глаза, полный решимости. Юджин осушил стакан и посмотрел на вампира.

— Я этого не одобряю, но она все что у меня осталось, она должна быть счастлива. Она как переехала, стала счастливей, я вижу это. И она видимо правда любит тебя, поэтому сейчас лежит там. Но учти, попробуй ее обидеть, пусть она проронит хоть слезинку из-за тебя, ты больше никогда ее не увидишь и ребенка тоже.

— Вы замечательный отец, я сделаю все, чтобы она была самой счастливой на земле.

Юджин сдался, для него Элли очень много значит, Вильям видел это в его глазах. В этот момент Вильяма переполняло уважение к этому мужчине, он поднялся и протянул руку. Юджин колебался всего мгновение, но на рукопожатие ответил.

— Элли уже пришла в себя, мы можем подняться к ней.

— Как…

— Вампирский слух и обаяние. Забыл предупредить, так как ребенок необычный, у Элли не стандартная диета, если не готовы это принять подождем внизу, она спустится, когда поест.

— В смысле?

— Она пьет кровь.

Юджин побледнел.

— Это временно, нужно подпитывать ребенка.

Элли выпила уже второй стакан крови, с каждым разом последствия использования силы увеличиваются.

— Долго я была без сознания?

— Минут двадцать.

— Отец…

— Все хорошо, Вильям с ним разговаривает, они пришли к соглашению.

Элли облегченно выдохнула.

— Они ждут тебя, как себя чувствуешь, идти можешь?

— Уже лучше, спасибо.

Элли встала с кровати, Леонора поддержала за руку.

Когда они спустились, Вильям и отец сидели молча, при виде Элли оба поднялись.

— Юджин, я Леонора мама Вильяма, рада с вами наконец-то познакомится. У вас замечательная дочь. — Леонора приветливо улыбнулась.

— Очень приятно. — Юджин тоже улыбнулся, но немного скованно, натянуто. — Элли, дорогая, как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, все хорошо. Прости что сразу не рассказала…

— Вильям, оставим их одних, мне кажется им есть, о чем поговорить.

— Да, конечно. — Вильям обнял Элли и прошептал на ушко. — Все хорошо, главное не волнуйся.

Элли кивнула головой, и Вильям ушел.

— Прости…

— Все в порядке, не извиняйся. Я понимаю твои переживания, сам не знаю, как бы отреагировал в другой ситуации.

— Мама расстроилась бы.

— Не говори глупостей. Когда все случилась, ты была еще ребенком. Твоя мама хотела, чтобы у тебя был выбор, а я скрыл это от тебя. Теперь я понимаю, что не стоило скрывать, если бы ты только знала, не оказалась в такой ситуации.

— Все случается, как должно быть.

— Я стану дедушкой. — Юджин улыбнулся.

— Да, у тебя будет внучка.

Юджин крепко обнял дочь.

— Жаль твоя мама этого не увидит, но я буду любить ее за нас двоих.

— Спасибо.

— Юджин, вы не согласитесь поужинать с нами? Кухарка приготовила замечательную утку. — Со столовой вышла Леонора.

— Эээ. — Юджин взглянул на дочь, Элли ободряюще улыбнулась. — Да, спасибо.

За ужином отец по началу чувствовал себя не очень комфортно. Но потом подключился к разговору с Дидериком и окончательно расслабился. На предложение остаться на пару дней согласился с трудом, Элли пришлось для этого притворится маленькой капризной девочкой.

Дату свадьбы назначили на тринадцатое августа. Осталось две недели, Леонора не давала Элли спуску, было очень мало времени на подготовку.

— Платье уже привезли, пошли мерять. — Леонора встретила Элли на пороге.

— Но я только…

— Все потом, если что-то не подойдет, нужно время чтобы изменить.

Леонора отвела Элли в свою спальню. В дальнем углу на отдельной вешалке висел большой белый чехол для одежды. Леонора расстегнула молнию, аккуратно сняла платье с вешалки и протянула его Элли словно приз.

— Ну как? — выдохнула она.

Элли нарочито долго разглядывала платье. Леонора забеспокоилась.

— О! — сказала Элли, решив не играть на нервах женщины. — Шикарно.

— Нравится? — настойчиво спросила Леонора.

Такое платье как раз подходит героине из какого-нибудь романа начала двадцатого века.

— Лучше и быть не может. То, что надо. Вы просто гений.

— Знаю! — ухмыльнулась Леонора.

— Тысяча девятьсот восемнадцатый? — предположила Элли.

— Где-то около того, — кивнула Леонора. — Кое-что я сама придумала: фату, шлейф… — Вампирша погладила белый атлас. — Кружева настоящие, старинные. Нравятся?

— Красота! Именно то, что нужно. Уверена, вы блестяще справитесь с организацией свадьбы.

Дни летели очень быстро, с приближением свадьбы, Элли становилась более нервозной и уставшей. Ночами мучали кошмары, а днем Леонора. В ночь накануне свадьбы, Элли долго не могла уснуть, сначала девочки просидели допоздна, а потом переживания перед таким днем. Уснула невеста ближе к рассвету и на утро была не выспавшаяся.

— Элли, у меня и так времени в обрез, чтобы сделать тебя ослепительной! Могла бы и побережнее обращаться с исходным материалом.

— Никто и не ждет, что я буду ослепительной. Гораздо хуже, если я засну во время церемонии, просплю момент, когда нужно сказать «да», и Вильям сбежит.

Кимберли рассмеялась.

— Когда будет пора, я швырну в тебя букетом.

— Спасибо!

Ким неустанно умащивала, подпиливала и наводила блеск на каждую клеточку подругиного тела. Время шло к обеду.

— Я могу помочь с прической. — В дверях мелькнула Нана — мерцающее серебристое платье, кудри уложены в корону — Элли чуть не расплакалась. Какой смысл наводить красоту, если через пару часов это все превратится в непонятно что и придется смывать, а Вильям видел ее в самом худшем виде.

— Конечно, давай, — с готовностью разрешила Ким. — Можешь начинать плести. Позатейливее. Фата будет крепиться вот сюда, снизу.

Ее руки принялись перебирать волосы, укладывая, приподнимая, переплетая, чтобы точно показать, что имеется в виду. Поняв, что требуется, Нана приступила к делу, едва касаясь волос легкими, как перышки, пальцами. Ким вернулась к макияжу. Затем, одобрив дело рук Наны, она послала Нану сперва за платьем невесты, а потом найти Юджина.

Элли встала, чтобы Ким могла осторожно натянуть на нее платье, не испортив прическу и макияж. Коленки тряслись так, что атласная ткань разбегалась мелкими волнами до самого подола, мешая Ким, которая застегивала ряд мелких жемчужных пуговиц на спине.