С Костяного дракона выпало всего четыре предмета, и отказаться хотя бы от одного из них Виид просто не мог! Особенно от древнего щита, являющегося уникальным артефактом. Тот обладал невероятно высоким параметром защиты и оттого очень пригодился бы в бою. Правда, рано или поздно запас прочности иссякнет, и его придется выкинуть...

- По крайней мере, защита высокая, и несколько-то месяцев он прослужит, - кивнул сам себе Виид.

Вещи, не подлежащие ремонту, требовали очень бережного и деликатного обращения. Так что если не использовать щит в обычных сражениях, он протянет достаточно долго.

Можно еще, конечно, выставить его на продажу, но редко кто искал подобные предметы намеренно, оттого заработать много не получится. Хотя в качестве антиквариата, учитывая особую прочность, щит может быть в будущем довольно выгодно продан.

- И драконьи кости как нельзя кстати. Сделав из них побольше предметов, я смогу хорошо поднять кузнечный навык. А остатки - продам.

И Виид с довольной улыбкой медленно направился к пещере, из которой когда-то появился летающий монстр.

Вблизи, от пещеры веяло настоящей жутью. Чистый, прозрачный лед походил на какое-то странное стекло, а исходящий от стен холод пробирал буквально до костей.

- Так там и есть источник стужи?..

Виид осторожно двинулся вглубь, ощущая, как по мере продвижения становится все труднее и труднее сделать следующий шаг. За всё время пребывания на северном материке ему ни разу не встречалось настолько холодного места.

- Не стоит мешкать: задержавшись тут, можно и насмерть замёрзнуть, - пробормотал он, прибавляя шаг.

Вскоре на стенах пещеры стали появляться рисунки. На одних рыцари империи Нифльхейм сражались с монстрами, на других - орда тварей прорывала оцепление воинов и магов... Множество сцен, и каждая была изображена необычайно реалистично! На последнем рисунке маг в синих одеяниях раскрывал сундучок с какими-то бусинами, от которых вырывались потоки замораживающего всё на своем пути ветра.

- Это, наверное, история последней битвы империи Нифльхейм? - предположил Виид, разглядывая их.

В самом конце импровизированной экспозиции он нашел сложенные бок о бок тяжелые железные сундуки, драгоценная инкрустация которых не оставляла сомнений в их принадлежности к сокровищам империи Нифльхейм.

Виид едва сдержал готовый вырваться ликующий крик:

"Джекпот!"

Он подскочил к крайнему и уже протянул руку, как...

"Что за?.. Да не может быть!"

Виид попытался открыть снова. Но тщетно.

У Авантюристов и Воров на такой случай имелся один очень полезный навык - взлом, позволяющий быстро и без лишних проблем открывать любые замки.

Но у Виида его не было.

У чёртового класса Лунного скульптора не было навыков, присущих Авантюристам! Вообще ни одного хоть сколько-нибудь пригодного для таких дел навыка!

Проверяя с тем же результатом остальные сундуки, Виид обнаружил среди них не замеченный им ранее свиток. Развернув потемневшую от времени бумагу, он прочитал:

"Это последняя запись о шестой династии империи Нифльхейм.

Наша великая страна оказалась захвачена полчищами ужаснейших монстров, вышедших из темных чащоб северных лесов. Столица в огне, крепости разрушены...

У нас еще остались верные рыцари и воины, готовые бороться до последнего вздоха, но врагов слишком много. Так что мы решились на отчаянный шаг: попытаемся заманить монстров в долину Сэндэйм и используем против них проклятый артефакт, переходящий из поколения в поколение в императорской семье, - разорванные бусы ведьмы Сербианы".

В самом конец свитка был прикреплен отливающий золотым блеском ключ! И Виид немедленно воспользовался им для открытия сундуков.

Первый оказался доверху набит золотом и драгоценными камнями, блеск которых почти ослеплял.

'Да тут как минимум на 150 000 золотых!"

Сил у Виида почти не оставалось, но кто смог бы пройти мимо такого?!

Не раздумывая, он выгреб всё без остатка.

Второй сундук был заполнен различными материалами вроде редких руд для кузнецов, дорогих кож и тканей - для портных. Встречалось и много минералов, необходимых для черной магии.

"Все, нужно забрать все...'

Третий - содержал большое количество амуниции и оружия времен империи Нифльхейм. Старинные клинки были покрыты слоем пыли, а их лезвия проржавели настолько, что вряд ли уже на что-то годились. Броня же, казалось, рассыпется от одного лишь легкого прикосновения.

- Все равно. При бережном использовании даже старая одежда может долго прослужить!

Виид аккуратно опустошил и этот сундук.

Остался последний...

Заглянув в него, Виид обнаружил разорванные бусы ведьмы Сербианы.

Цель всей Северной экспедиции!

От бус исходил невероятный холод, из-за чего Виид остерегался близко к ним приближаться. Конечно, их можно было очень выгодно продать, но собственная жизнь дороже денег.

- Стоит только прикоснуться, и пиши пропало.

Заключенная в бусы ледяная магия Сербианы вполне могла заморозить их владельца насмерть. И Вииду поневоле пришлось усмирить свою жадность.

- Жаль...

Он позволил себе ещё немного полюбоваться магическим артефактом, завладеть которым так стремились участники экспедиции. Что ж, оставалось только сожалеть.

- Очень уж уникальный артефакт... Кто знает, может, вопреки слухам, он обладает еще какими-нибудь свойствами...

Как бы то ни было, а вынести бусы из пещеры не представлялось возможным. В случае же гибели Виид терял слишком многое.

- А может, рискнуть и забрать?

Искушение было невероятно велико... А как известно, 'если ты попал в лодку жадности, спутницей твоей будет бедность'.

Все же для проверки Виид стал медленно, очень медленно подносить руку к ведьминым бусам. Ближе. Ещё ближе... И в следующее мгновение его с гулом окатила мощная волна ледяного воздуха!

Экстремальный мороз!

Не в силах пошевелиться, Виид оглушительно чихнул. Все же ему пришлось отступить. В любом случае, бусы требовалось возложить на алтарь, дабы усмирить воцарившийся на континенте зной. И не столь важно, кто это сделает, ведь Вииду, находящемуся уже какое-то время в составе экспедиции, всё равно что-нибудь да перепадет.