Он дождался, пока пройдет оцепенение, и покинул пещеру, едва передвигая ноги и ощущая при каждом шаге всю тяжесть поклажи.
Число посетителей Зала славы росло в геометрической прогрессии и уже перевалило за один миллион. А если учитывать ведущих трансляцию в режиме реального времени СМИ, то общая аудитория насчитывала уже более двадцати миллионов зрителей!
- Уо-о-о!
- А где моя голова?
- Хочу свежей человеченки.
На экранах разворачивалось невероятное сражение с участием нежити.
- Это и есть сила настоящего некроманта?
- У меня от них мурашки, но, блин, мертвецы показывают себя неплохо.
- Ну, скорее всего, это зависит от того, как ими управлять...
Популярность нежити быстро росла. Каждая атака призванных Виидом мертвецов вызывала кучу положительных откликов на форуме Зала славы.
Вскоре ведомые темными священниками монстры были побеждены, однако у оставшихся в живых членов экспедиции совсем не осталось сил продолжать сражение.
- Кажется, теперь придется туго.
- Да-а. Пусть с ними сам Виид... Боюсь, ничего не получится. Костяной дракон невероятно силен.
- Проклятье! Там и без предательства была полная засада.
- Зато бой потрясающий!
Призванному легиону мертвых вкупе с МЕЧами удалось-таки еще пару раз порадовать зрителей. На видео мелькнул и Дром, вместе с остатками магов внимательно наблюдающий за происходящим сражением.
- Боже, только бы получилось... Только бы получилось! - шептал он не переставая.
Но вскоре они погибли, пожертвовав жизнью ради того, чтобы нанести удивительно мощный магический удар...
Присутствие Виида на поле боя вселяло небольшую надежду. Но слишком уж непосильной казалась задача. Однако, вопреки самым мрачным предположениям зрителей, дальше все пошло иначе.
Откуда ни возьмись прилетел Ледяной дракон!
Зрелище вцепившихся друг в друга громадных монстров вызвало просто шквал криков и комментариев.
Почти сразу же Виид, оседлав одну из виверн и взмыв в небеса с Копьем тьмы наперевес, тоже ринулся в бой. Было заметно, как нелегко ему удержаться на спине своего слуги. Но при всем при этом он ухитрялся крушить кость за костью грозного крылатого босса!
Тем временем на форуме Зала славы помимо обычных дебатов разразился настоящий скандал.
- Несмотря на повреждения, нанесенные Обероном и остальными воинами, дракону все нипочем! Какой же у него уровень?!
- Думаю, не менее четырехсотого.
- Как такое возможно? Не верится, что существует сила, способная устоять даже перед магией!
- Пишут, что монстр уже ослаблен, хотя, как по мне, Вииду с его Копьями тьмы он достался на вид вполне целехоньким...
- ...
Обсуждениям невероятного сражения не было конца и края. Статистика, уровень, очки опыта... Следящих за видеотрансляцией зрителей интересовала каждая мелочь. А уж что началось после того, как Виид с обманчивой легкостью стал разносить ребра Костяного дракона!..
Миллионы зрителей сходили с ума и выдвигали различные предположения, как такое вообще возможно. Вскоре нашелся человек, раскрывший секрет неожиданного успеха.
- Он атакует одно и то же место! Соответственно, постепенно растет и урон.
- Да-да, так можно быстро нейтрализовать защиту и увеличить урон. Но лишь в теории! На практике вряд ли кто сможет подобное осуществить.
- Что, правда? Каждый следующий удар наносит большие повреждения?
- Я как-то уже пробовал и что-то особого эффекта не заметил...
Однако 'знаток' упорствовал:
- Говорю, исходя из личного опыта. Действительно, урон увеличился, когда я случайно дважды попал по одной и той же точке. Позже я пытался повторить это, но как-то не получилось.
- Я слышал, для достижения такого эффекта необходимо попадать с исключительной точностью в пораженное ранее место. Малейшее отклонение, и ничего не получится.
- С небольшими монстрами такое сложнее провернуть. Так что эта техника годится для ослабления лишь крупных, неповоротливых или туповатых противников...
Ведя жаркие споры, зрители не прекращали внимательно следить за каждым движением Виида.
Это было что-то невероятное! Ему действительно удавалось неоднократно попадать в одну и ту же точку. Разрушив очередную кость дракона, он взмывал в небеса на своей виверне, призывал оружие и вновь нападал, вкладывая всю новообретенную силу в удар... Зрители восхищались, наблюдая это безупречное исполнение, молниеносные атаки и завидную гибкость движений!
- Ух ты!
- Ну, так это ж Виид!
Разрушение очередного драконьего ребра вызывало у зрителей радостные возгласы. А в последние минуты боя атмосфера буквально накалилась. Казалось немыслимым, что столь огромный и опасный монстр будет повержен.
И пусть в сражение внесли свою лепту призванная нежить, Ледяной дракон с вивернами и, конечно же, войска Северной экспедиции, но смертельный удар Костяному дракону нанес именно Виид.
Уцелевшие игроки стояли в полнейшей растерянности, не до конца веря в реальность произошедшего...
Виид, спустившись на землю, скрылся в ледяной пещере, находившейся в глубине Долины смерти. Но не прошло и нескольких минут, как он появился вновь и медленно побрел прочь.
Участники экспедиции еще долго смотрели вслед удаляющейся тяжелой поступью фигуре, пока она не скрылась среди бескрайних северных снегов, а затем встряхнулись, словно очнувшись ото сна, и направились ко входу в пещеру, где побывал Виид.
Зайдя туда, они обнаружили лишь раскрытые настежь сундуки... и разорванные бусы ведьмы Сербианы.
Тени Земли - так называлась одна из выдающихся команд искателей приключений. На Версальском континенте подобных ей можно было пересчитать по пальцам. Состоящие в группе игроки наслаждались приключениями с момента запуска Королевской дороги. Они открывали новые города и поселения, исследовали различных монстров, разыскивали древнее оружие и магические артефакты... И, конечно же, нередко гибли при этом.
Именно Тени Земли первыми открыли королевство Розенхайм, вторглись в Земли отчаяния... Даже некоторые действующие на континенте запреты можно было причислить к их заслугам!
- 'Громких' имён среди нашего брата хватает, - сидя возле костра, начал разговор авантюрист Эликс, - а вот реально прославившихся не так уж и много. Но, похоже, наконец-то в нашем полку одним смельчаком прибыло.
Расположившаяся неподалеку девушка-вор по имени Ынринг согласно кивнула.
- Да, имя Виида сейчас на слуху. Хотя какое-то время новостей о нем не было.
- Земля Магии. Там я впервые услышал о нем, - проворчал Бен, третий участник группы, прославившийся своим мастерством незаметно прокрадываться.
Троица друзей была занята выполнением важного задания. Почти на год они застряли в далеком подземелье и ничего толком не знали о последних событиях.
Эликс с сожалением в голосе пробормотал:
- Как же долго! Мы выполнили уйму заданий, но такое утомительное попалось впервые...
- Нельзя сдаваться. Уже вон сколько пройдено!
- Ынринг права. Мы бездну времени затратили, и вот так все бросить...
Ни Бен, ни девушка не хотели, чтобы их усилия пропали впустую. Текущее задание легко могло принести каждому их них около семи уровней. И пусть за время выполнения друзья уже и так отлично подзаработали, финальная награда не позволяла им отступить назад. Да и сам Эликс, хоть и жаловался на усталость, сдаваться не собирался.
Успешным Авантюристам всегда приходилось чем-то жертвовать. Ведь, они обладали лишь стандартным набором навыков и способностей и не имели достаточной свободы выбора.
Представителям этого класса для выполнения задания порой приходилось сближаться с какими-то деревенщинами, добывая любую толику информации. Но дело даже не в этом.
Чтобы достигнуть цели, необходимо было не спеша, шаг за шагом идти по мельчайшим ключевым подсказкам. Вот и группа уже более месяца бродила в лабиринтах подземелья, временами некоторые участки пути даже бегом удавалось преодолевать лишь за несколько дней!
