В подземном королевстве Курысо области, находившиеся за озером, представляли собой системы пещер.

Причём они были настолько запутаны, что больше напоминали муравейник, в котором найти что-либо без проводника казалось невозможным.

Благодаря врождённой интуиции и способности отслеживать залежи руды гномы обычно не теряли дорогу. Однако, даже имея на руках карту, представители каких-либо других рас не решились бы пройти далеко вглубь.

Молодой гном Гудольф осторожно шагнул в пещеру.

'В этот раз... я должен найти драгоценные камни'.

В свои юные годы он уже прославился как ремесленник, причём весьма неплохо разбиравшийся в окружающих подземельях.

- Я должен преподнести ей самую прекрасную брошь.

Гудольф намеревался подарить своей возлюбленной брошь, с добытыми собственноручно драгоценными камнями, а вместе с этим сделать предложение руки и сердца.

В своих поисках Гудольф забрел в пещеру Шаспен. Рубиновая жила, которую он вычислял вот уже несколько дней, ответвлялась куда-то в эту сторону.

Обычно в такие места не совались в одиночестве, но ослеплённый любовью молодой гном осторожно направился в самую глубь.

Ему приходилось пробираться через тёмную и узкую пещеру! Двигаться предельно медленно, дабы не разбудить спавших на сталактитах летучих мышей. Он рисковал своей жизнью, чтобы найти драгоценные камни. И спустя какое-то время, забравшись уже довольно глубоко, обнаружил свою цель.

- Вот она!

Радостный Гудольф тут же бросился стучать киркой. Наконец, он добрался до месторождения высококачественных красных рубинов, о которых так долго мечтал!

- Этих камней как раз хватит для создания великолепной броши.

Гном был невероятно доволен. Однако в процессе своей работы он не заметил, как ударами кирки разбудил спавших летучих мышей. Хлопая крыльями, они, полные ярости, налетели на вторгшегося в их пещеру наглеца и принялись вонзать в него зубы.

- Нет, нет! Помогите!

Спасаясь от облепивших его тело мышей, Гудольф бросился в глубь пещеры. Он бежал, не разбирая дороги, слепо следуя инстинкту самосохранения, пока в итоге не оказался у пропасти с кипящей лавой!

От мышей он оторвался, но, казалось, остался совсем без сил. Из-за большой потери крови сознание начало затуманиваться, что уж тут говорить о движении куда-то дальше. К тому же он всё ещё находился в пещере Шаспен, выход из которой перекрывала стая разгневанных летучих мышей.

- Пути назад нет...

Осознав это, Гудольф обработал добытые им рубины и сделал брошь. Ту вещь, что он всем сердцем желал подарить возлюбленной Джэне во время предложения руки и сердца.

После этого он взял небольшой камень и создал изображение Шаспенской летучей мыши, в глаза которой и вставил пару оставшихся после создания броши рубинов.

- Хоть бы кто-то нашёл...

Гудольф чувствовал, что осталось ему немного, поэтому, завернув изделие в свою верхнюю одежду, он доковылял до журчащей невдалеке реки и кинул получившийся свёрток плыть по течению. Всем сердцем надеясь, что река доставит скульптуру в Курысо!

Вот так одежда со статуэткой летучей мыши-кровопийцы отправилась в путь по воде. Во время этого путешествия попадались как глубокие места с тихим течением, так и целые лабиринты мелких протоков с яростным напором. При ударах о землю и сталактиты ткань во многих местах порвалась, а скульптура получила многочисленные мелкие повреждения. Но всё же, несмотря на это, ей удалось достичь цели в относительной целостности и сохранности.

Прошло больше месяца, но она всё-таки добралась до Курысо, где и была обнаружена гномами. Чтобы в конце концов найти покой в скульптурной лавке.

В момент своего прозрения Виид смог увидеть все произошедшие события, связанные с созданием статуэтки Шаспенской летучей мыши.

Дзынь!

Дзынь!

Виид был ошарашен не меньше, чем если бы его ударили молотком по голове.

Скульптурное искусство, которое люди всегда высмеивали и игнорировали! Работы, которые никогда не предавали мастера, если он вкладывал в них душу!

- Я скульптор... Скульптор...

Более не нужно было зацикливаться на мнении остальных. Не требовалось выпрашивать низкоуровневые задания. Ведь настоящие испытания были спрятаны в самих скульптурах. Работах, благодаря которым возможно всё!

Вот что значило быть настоящим скульптором.

Виид решил приобрести статуэтку Шаспенской летучей мыши.

Благо хозяин лавки отдал её по дешёвке, цена даже не покрывала стоимости рубинов.

- С тебя три золотых. Надеюсь, что ты исполнишь последнее желание Гудольфа.

Запутанный рассказ Виида произвёл сильное впечатление на гнома. К тому же, на этом благосклонность владельца лавки не закончилась.

- Я и не думал, что у тебя такие способности в скульптурном мастерстве. Впредь стану брать созданные тобой работы по двойной цене.

Подобное предложение стало для Виида приятной неожиданностью. Теперь, если сильно не тратиться на материалы, он сможет получать какую-то прибыль. Возможно, даже получится жить только созданием скульптур.

- Вы уверены, что это повышение цен вас не разорит? - учтиво поинтересовался Виид.

Таким образом он хотел сгладить своё высокомерное и заносчивое поведение, которое обычно наблюдал хозяин лавки до этого момента.

- Даже двойной цены, на мой взгляд, недостаточно. Артхэнд, пойми, я сам себя не прощу, если работы, созданные мастером такого уровня, будут продаваться за копейки.

- Ну что вы... Я всего лишь обычный скульптор. Благодарю вас за предложение, но я бы хотел, чтобы вы всё хорошенько обдумали ещё раз, - сказал Виид с кротостью в голосе.

Подобное смирение во все времена считалось добродетелью. Так что, если бы хозяин лавки действительно дал после него задний ход своим словам, то его ожидала бы кара в виде как минимум трёхдневной ругани со всем.

- Порой я совсем не могу понять души творческих людей.

- ...

- У вас есть привычка недооценивать самих себя. Я, как владелец лавки, тоже имею собственные убеждения и гордость, так что, как и сказал ранее, теперь буду покупать твои работы по максимально возможной для реализации цене. Спасибо тебе за то, что продаёшь работы именно в моей лавке.

- ...

Вот так Виид приобрёл статуэтку Шаспенской летучей мыши, а вместе с ней и новое задание.

Дзынь!

Пока удивлённый Виид переваривал информацию, все гномы Курысо получили по собственному сообщению.