'Долгим же был мой путь...'

Но даже если представить, что за оживление драконов не отнимали уровни, до настоящих высокоуровневых игроков еще ой как далеко.

Барабол поднял худощавую руку.

- От лица всех некромантов я хочу вознаградить тебя.

Вот уж от чего отказываться Виид не собирался! Награда за задание высшей сложности просто обязана поражать воображение. Гримуар некроманта, выпавший у Шая, - всего лишь начало.

"Это должно быть что-то уникальное! Или хотя бы 3-4 редких предмета".

Виид ожидал появления чего-то наподобие меча Агаты, который ему вручили в ордене Фреи.

- Только... Прошу прощения, но у нас нет ни имущества, ни сокровищ.

- ...

- Скрываясь ото всех, мы не могли свободно бродить по миру и копить богатства.

- Вот как... Но неужели у вас не осталось хоть какого-то дорогого вам предмета?

- За сотни лет гонений мы от всего избавились. Все ценности раскиданы по миру, и найти их тяжело.

- ...

Такая вот тяжелая правда.

Стоит только раз увидеть Барабола - грязный, мантия похожа на половую тряпку, из обуви разве только пальцы не высовываются, - и сразу веришь в нищету некромантов.

Виид от таких новостей аж ссутулился. Глядя на него, Барабол покачал головой:

- Не унывай так. У нас все же есть кое-что для тебя.

- Что же?

- Я, Барабол, предводитель некромантов, за то, что ты помог нам в трудную минуту, хочу вручить тебе особенный подарок. Такой подарок может сделать только некромант, - церемонно произнес Барабол.

Дзинь!

Виид не стал долго раздумывать.

"Хоть какое-то вознаграждение за задание уровня А. Надеюсь, это не бесполезный навык ".

Увеличение характеристик маны и жизни намекает, что новое умение будет из числа выдающихся. Некроманты - элита среди магов, кровавые некроманты среди них - сильнейшие, и вряд ли присущий только им навык будет чем-то посредственным.

- Я согласен.

- Правильный выбор.

На тыльной стороне ладони Виида появилось изображение Рыцаря смерти.

- Проверить навык! 'Сила, способная обмануть смерть'.

'Сила, способная обмануть смерть' - начальный уровень 1 (0%).

'Так вот оно что, теперь можно продолжать бой после смерти!' - подумал Виид и решил, что навык очень полезен.

Конечно, в момент возрождения нежитью он все равно получит штраф за смерть, зато вероятность потерять предметы сильно уменьшается. К тому же мана и жизнь удваиваются, и можно использовать какие-то особые навыки нежити.

Впрочем, все это не идет ни в какое сравнение с тем, что можно будет играть непрерывно.

"Теперь не придется плевать в потолок целые сутки".

Для Виида, как и для любого темного геймера, игра была основным видом заработка. Потеря артефактов неприятна сама по себе, но целые сутки без Королевской дороги для него превращались в вынужденный отпуск.

Однако не все так радужно с использованием нового навыка. Нет никакого смысла становиться нежитью в бою с непобедимым противником. В такой ситуации только потеряешь еще больше после второй гибели.

- Мы, некроманты, терпели лишения долгое время. Однако сейчас, когда предрассудки развеяны, мы сможем открыто принимать учеников, а черная магия наконец-то получит признание, - сказал Барабол.

- Желаю вам успехов.

- Тебе пришлось немало пережить, спасая наше доброе имя. В благодарность я хочу поведать тебе один секрет. Ты думаешь, Версальский континент действительно такой безобидный?

- Что?

- В далеких краях, о которых не знает никто, живут они, созидатели зла. Орден Эмбиню, правят которым 12 темных первосвященников.

- Темных?

- В отличие от орденов Фреи, Луи или Валхаловского дворца, это сообщество избегает огласки. Они верят в Единое зло и хотят погрузить весь мир во тьму. Двенадцатый из темных первосвященников скрывается в землях Басрин. Днем там мирно и спокойно, а по ночам религиозные фанатики проводят свои обряды. Они держат в страхе все деревни и крепости тех мест.

"Басрин..."

Раз уж в этих землях до сих пор никто не побывал, толку от новой информации не было никакого.

Виид попрощался с Бараболом и покинул темную цитадель.

Люди в центре материка с отчаянием вглядывались в небо.

Ни намека на облако. Палящие лучи солнца обжигают.

- Жарко, жара-а-а...

- Проклятие, хоть бы мелкий дождик пошел.

Погода не менялась уже несколько дней. Над перегретым материком повисла дымка. Воздух раскалился. Магия огня усилилась еще больше, сила заклинаний возросла как минимум на 20%. Мощь стихийной магии напрямую зависела от обстановки и условий окружающей среды.

Однако магам это усиление на пользу не пошло.

- Маг огня 272 уровня набирает группу для охоты. Никто не хочет присоединиться?

- Тут и так смертельно жарко. Какая, к черту, магия огня? Кто захочет свариться заживо?

Магов огня гнали отовсюду. В результате менее сильные маги льда были нарасхват.

Жара стояла нечеловеческая! Пот лился ручьями. Даже отдыхая, люди теряли силы, а от коротких боев быстро утомлялись. И все же, несмотря на всеобщее возмущение, мало кто покинул Королевскую дорогу.

Наоборот, здесь появилось еще больше игроков.

Мир, где все просто, скучен и неинтересен. А вот молниеносно меняющийся, опасный - становился тем местом, куда игроки стекались ради получения новых ощущений.

Климат Версальского материка изначально отличался изменчивостью. Так что мало кого, на самом-то деле, произошедшее удивило.

- Если, и правда, причина в проклятии, наверняка есть способ снять его.

- Ну, так ищи! Надо узнать его раньше других.

- Тот, кто сможет убрать жару, прославится на весь мир.

Гильдии, видевшие развал Алых крыльев, наперегонки искали какое-либо средство.

Обычные же люди потихоньку приспосабливались. Отдыхать устраивались поближе к фонтанам. Отправляясь на охоту или выполнение задания, заранее покупали бутылки с водой, с помощью которой можно ненадолго забыть о жаре в дороге.