Из основного коридора уже бежали ничего не понимающие охранники, ещё не сошедшие с ума. Раздалась беспорядочная стрельба, быстро перешедшая в ураганную бойню.

Несколькими минутами позже, лежащий на земле начальник четвёртой смены Леонидович, после попадания в лицо острого камня, наконец-то, пришёл в себя и понял, что одного глаза у него уже не было. Лицо стянула засохшая кровавая плёнка, на попытки позвать на помощь, из горла вырвалось лишь невнятное бульканье. Да и сильная ноющая боль в ноге, не давала ему сосредоточиться. А кое-как приподнявшись, он стал свидетелем того, что старший третьей смены с дикими глазами обгладывал его левую ногу. Впивался зубами в мясо и отрывал небольшие куски, заливая всё вокруг ещё горячей кровью...

***

- Что? – взревел капитан Зимин, едва услышал невнятный доклад дежурного. – Ты в своём уме, сержант?

Но сержант был абсолютно здоров. Он лишь передал то, что сообщил ему кое-как добравшийся до дежурного начальник охраны полигона, получивший сразу три огнестрельных ранения. А доклад был на редкость странным.

- Что там случилось? – угрюмо спросил Лаптев.

- На полигоне «Бункера № 17» какая-то ерунда творится. У бурильщиков и инженеров крыша поехала, друг друга на части порвали. Есть место применения огнестрельного оружия.

- Что за чушь? – напрягся Антон. - Если это шутка, то очень неудачная.

- Не знаю. – Зимин на мгновение задумался. – Проверишь? Это неспроста, как бы наш план не сорвался.

- Проверю! – нахмурившись, выдохнул тот. – Сомневаюсь, что нас это как-то касается. Но чем чёрт не шутит...

Лаптев встал, быстро открыл ящик стола, достал оттуда пистолет «Макарова», вставил магазин, быстро сунул его в кобуру.

Капитан ещё успел услышать, как удаляющийся Антон Лаптев вызвал к себе начальника охраны.

- Черт! – выругался Зимин.

Их план уже начал воплощаться в жизнь. Действующее внутреннее руководство комплекса наивно полагало, что команды спускающиеся сверху – настоящие. Но Зимин знал, это результат работы их куратора.

А последняя команда, поступившая всего-то несколько часов назад была невероятно проста - доставить экспериментальную тяжёлую военную технику к дальним гермоворотам. Уже около полусотни танков были готовы для выхода на поверхность. И хотя команда начинать должна была прийти лишь через пару дней, Зимин всё равно не терял бдительность.

И вот теперь, ни с того ни с сего, поступил первый тревожный звоночек...

Вдруг, по всему командному бункеру разнёсся общий сигнал тревоги. Похоже, случилось что-то серьёзное.

***

Общую тревогу научно-исследовательского комплекса так и не сняли, а сам Зимин не хотел слишком явно вникать в происходящее, опасаясь, что кто-то из руководства обратит на это внимание. Всё-таки Зимин несколькими годами ранее отличился в невыгодном свете, а посему командование данного офицера не жаловало.

Антон Лаптев вернулся только к вечеру.

Пройдя в жилое помещение капитана, он, бледный как смерть, молча прошёл к шкафу, быстро извлёк из него гранёный стакан и бутылку коньяка. Налил грамм сто пятьдесят и лихо влил в себя.

Крякнул.

Выдохнул.

Сел на стул, вытер потный лоб и уставился на серую бетонную стену.

Зимин, сидя за рабочим столом, молча наблюдал за ним. Но после минуты такого напряжённого молчания, не выдержал и рявкнул:

- Ну, какого лешего ты молчишь? Рассказывай уже, что там за дерьмо произошло?

Лаптев неопределенно махнул рукой, но потом всё-таки ответил.

- Там полная задница.

- А конкретнее? – Зимин начал терять терпение.

- Погибло около тридцати человек.

- Несчастный случай?

- Нет. Похоже, нет. – Лаптев налил ещё одну стопку. – Третья смена бурильщиков, вместе со старшим смены вдруг набросились на прибывшую четвёртую.

- В смысле набросились? С кулаками?

- Какое там... С ломами и лопатами. Инженеры, что за измерительной аппаратурой наблюдали так вообще, на охрану с автоматами напали. Почти всех забили до смерти. Там кровищи – реки.

- Но почему?

- А чёрт его знает. Но краем уха я слышал, что умы из изучения магнитных воздействий, считают, что дело в каком-то мощном психотропном воздействии.

- Психотропном? Да ну, не может быть. Откуда оно на полигоне?

- А ты не хочешь спросить, что на полигоне вообще делают бурильщики?

- И что же? – помедлив, спросил Зимин.

- Пару дней назад, там, прямо под полигоном наши геофизики обнаружили какое-то неизвестное излучение. Доложили начальнику, ну а тот передал куда-то наверх. А через пару часов пришёл ответ, добраться до источника как можно скорее. Вот отсюда и весь цирк с бурильщиками.

- Полагаешь, они добрались до источника, после чего у них мозги поплыли?

- Очень похоже на истину.

- И что теперь? Что там сейчас?

- Сейчас там чёрт знает что твориться. Почти всех расстреляли. Но некоторых взяли живыми.

- Живыми?

- Да. Отправили в лабораторию, в «Бункер № 17», для тщательного изучения.

- Наверное, начальству уже доложили? – капитан начал понимать, дело пахло керосином. Да что там, пахнуть...

- Насколько я знаю, ещё нет.

Зимин шумно выдохнул, взял бутылку, вылил в стакан остатки и быстро опрокинул в себя. Лаптев посмотрел на него с лёгким удивлением.

- Так, так! Любопытно. Нельзя допустить утечки, – наконец произнёс капитан, после нескольких секунд переваривания полученной информации. - Если это уйдёт наверх, сюда однозначно явятся сотрудники комитета государственной безопасности, прокурорские... Нагрянет столько народу, что... И они везде засунут свой нос. Наш план под угрозой срыва. Понимаешь?

- Я-то понимаю. И как ты хочешь это сделать?

- Вырубим всю внешнюю связь! Отключим «Астру» от поверхности.

- Да ты с ума сошёл! – Лаптев вскочил с места, диким взглядом посмотрев на Зимина. – Это же диверсия.

- А то, что мы затеяли, не диверсия? – язвительно ухмыльнулся капитан. - Отключим ненадолго. На сутки. Этого должно хватить для окончания мобилизации. А потом в дело пойдут танки, бронемашины. Тогда уже никому не будет дело до какой-то там нештатной ситуации в подземном комплексе.

Антон медленно сел, оценивающе уставился на Зимина.

- Ну, чего молчишь?

Лаптев размышлял.

- Хоть твоё предложение и дерзкое, но... Ты прав. И сделать это нужно как можно скорее. Но прежде, сообщи обо всём Штрассу. Возможно, он что-то сможет сделать.

- Я займусь. – Зимин решительно встал из-за стола, взял пустую бутылку и отправил её в урну. – А ты найди Картавина, пусть сидит в штабе и докладывает всё, что узнает. Абсолютно всё - что, как, зачем и почему думает наше командование. И ещё, нужно связаться с Шевченко. Необходимо уговорить... А точнее заставить его открыть «Гамму» и передать нам секретные образцы генетических исследований. Даже если потом придётся подполковника убрать.

- Думаешь, он ещё с нами?

- А куда он денется с подводной лодки? – холодно усмехнулся Зимин. – Вряд ли он ожидает чего-то подобного.

...Антон Лаптев вернулся довольно быстро. На часах было без пяти минут десять.

О том, что у напарника плохие новости, капитан Зимин догадался практически сразу.

- Судя по твоей кислой роже, рискну предположить, что произошла ещё какая-нибудь хреновина? – поинтересовался капитан, пристально глядя на Антона.

- Хуже, – коротко ответил тот. – Наверх ушла криптограмма о случившемся на полигоне.

- Мы же отключили связь! – повысил голос Зимин. – Как это может быть?

- А так. С запасного узла связи, кто-то отправил то, чего мы больше всего опасались.

- Твою же мать! Что за нахрен? – вскричал капитан, после чего со всей силы двинул кулаком по стальному шкафчику для одежды. – Что именно было отправлено?

- Я точно не знаю.

- А кто знает? – Зимин буквально кипел от злости. – И кому была адресована криптограмма?