- Тьфу ты! - угрюмо отмахнулся Костолом. - Ну и характер у тебя! Ты самый вредный дед, из тех что я встречал. Тебе по морде никто засветить не пытался?

- Ну ты пытался...

- Угу... А случаем, твоя вредность, это не побочный эффект той сыворотки, а? А то было бы вполне логичное обоснование столь паршивого характера.

- Не умничай!

- Может ты пищу давно принимал? - Костолом не унимался, продолжая подбирать аргументы. - А то, знаешь, есть такая болезнь... Э-э! Не помню как называется, но если человек не пожрал, то он всех просто достанет своим невыносимым присутствием!

- Не умничай, говорю! - угрюмо повторил подполковник, заканчивая перевязывать свою рану. - Мне еды не нужно. Перед тем, как лезть в комплекс генетических лабораторий, я сделал себе инъекцию белково-углеводного высокоэнергетического коктейля. На сутки можно вообще о голоде не беспокоиться. А характер - да, не сахар.

- Ладно! Но смотри, выведешь меня - прострелю вторую ногу!

Подполковник лишь усмехнулся.

Закончив со своей раной, Шевченко извлёк из аптечки шприц и зелёную ампулу, быстро сделал себе в бедро укол, а затем облегчённо выдохнул.

- Ну,вот и всё. Давай, двигай сюда. Посмотрим, что там у тебя! А, проклятье! Запасной комплект стимуляторов потерял.

- В шахте?

- Да черт его знает. Это, конечно, не критично... Жаль, таких комплектов успели изготовить крайне мало. Ну, чего сидим?

Костолом нехотя подошёл, попытался закатить рукав комбинезона, но у него это не получилось.

Олег Анатольевич осторожно разрезал ножом ткань комбинезона наёмника, быстро осмотрел рану, после чего тяжело вздохнул, покачал головой и поцокал языком.

- Ну, чего там?

- Всё! Кирдык тебе! - криво усмехнулся Олег Анатольевич.

- А если без всей этой хрени? - нахмурился Костолом.

- Ладно, расслабься, воин! Жить будешь! Сустав слегка повредил, вон, опухло немного. Нерв, если и зацепил, скоро отойдёт. Ну ничего, сейчас я тебя угощу нашей советской разработкой, будешь как новенький автомобиль от ВАЗ!

- Чего? ВАЗ? Это копейка, что ли? - Костолом не поверил тому, что услышал, но быстро сообразил, в чем дело. - Подполковник, а ты в каком году спустился в комплекс-то?

- В семьдесят пятом, капитаном ещё. Что ещё за копейка?

- Жигули, первой модели! И это в семьдесят пятом был типа крутой автомобиль?

- Ну не самый. Но один из лучших! Престижнее была Волга, например! Да что я рассказываю, если бы ты только понимал! Представь, у меня уже в двадцать семь лет был новый Жигули 2101. - честно похвастался подполковник, но тут же посерьёзнел. - А что, сейчас ВАЗ машины уже не выпускает? Он вообще существует?

Костолом неожиданно расхохотался.

- Ты чего заливаешься, воин? - в свою очередь нахмурился Олег Анатольевич.

- Да так, навеяло. Нет, ВАЗ-то существует и даже машины выпускает. Только тот хлам, что он выпускает, на фиг никому не сдался. Почти металлолом. Так что твоё сравнение с новым авто марки ВАЗ, вообще не уровень. Сообразил?

- Сообразил, - задумчиво кивнул тот. - Дерьмово у вас с автопромом-то!

- А у нас со всем дерьмово!

Костолом скривился, когда подполковник вколол ему хваленую советскую разработку. Но легче и правда стало. А когда он наложил повязку, получилось совсем замечательно.

- Боль ушла? Через пару часов все должно восстановиться. Правда, потом рекомендую печень проверить.

- Это ещё зачем?

- Ну, состав инъекции... Э-эм, не самым лучшим образом сказывается на печени! Сложная химия, генетика.

- А, не важно. - отмахнулся великан. - Выбраться бы вообще. А то с этими вашими мутантами... И не знаю, чего ещё ожидать.

- То ли ещё будет! - невесело усмехнулся подполковник. - Кошмары потом замучают!

Не прошло и десяти минут, как они покинули помещение.

Подполковник Шевченко некоторое время поглядывал в сторону шахты, опасаясь как бы оттуда что-нибудь не прилетело. Но, похоже, Бульдог, с которым безуспешно пытался поговорить Костолом, не рискнул проверять чем завершился их выстрел из РПГ в тесном коридоре. И дураку понятно, что если они не успели убраться, то превратились в две окровавленные кучи посеченного осколками мяса. Коридор был прямой как стрела. Так на что там смотреть? Похоже, наёмники отправились куда-то по своим делам.

- А этот Бульдог, он кто? - поинтересовался Шевченко у бывшего наёмника.

- Как я ранее и сказал, убийца. Мародер. Маньяк. Его посылают туда, где остро присутствует необходимость уменьшить количество живых людей до нуля.

- Ну а здесь он какого хрена делает?

- Думаю, у него особые приказы. Он из второй группы, возможно командир. Думаю, у него те же цели - найти комплекс генетических лабораторий и что-то из них забрать. Хм... Изначально, сюда спустилась первая группа наёмников. Я был в их числе. С нами был Максим и Катя. Группой командовал капитан Антонов, на самом деле оказавшийся сынком Штрасса!

- Серьёзно? - подполковник даже остановился и обернулся. - Любопытно! А Штрасс тут причем?

- Думаю, у него есть тут свои интересы. Особенно после того, как его брат Кирилл погиб в туннелях комплекса.

- Ха! Догадываюсь, что сейчас вся "Астра-1" это большой кусок сочного пирога. И теперь, когда спустя столько времени никто не пытался в него попасть... Выяснилось, что тут есть чем поживиться. - невесело усмехнулся подполковник. - Штрасс, ну надо же! Вот, значит, как все изменилось. А ведь он был в верхушке командования. Признаться, я был о нём другого мнения.

- Власть и деньги портят людей!

- И не говори... Знаешь, я вот чего решил... Закончу со своими делами, помогу тебе. Найдем этого Максима, других наёмников и если сможем убраться отсюда, я уничтожу здесь все.

- В смысле? А это возможно?

- Думаю, ещё да. Есть специальный протокол, запуск которого может затопить здесь всё. Полностью.

- Ну и как запустить этот протокол?

- Для этого нужно попасть в "Лямбду-6". Слышал о ней?

- Да в общем-то, почти нет. А что она собой представляет?

- Так сразу и не скажешь. Это главный энергетический узел всей «Астры-1». Оттуда можно попасть как «Гамму», так и в расположенную над ней «Астру». У неё множество назначений. Но важно то, что в ней же находился ещё недостроенный на тот момент, но уже действующий центр по проектированию микро-бактериологического оружия. Там же находились хранилища и архивы. Все замороженные или приостановленные проекты, а также их результаты хранились именно там. И там же был размещён модуль, контролирующий все выходы грунтовых вод. Грубо говоря, в разных точках "Астры" и "Гаммы" были установлены специальные гермодвери, за которыми находились естественные полости заполненные грунтовой водой. Подорвав все точки единовременно, вопрос затопления стал бы делом времени пяти-семи минут. Этот протокол был разработан на случай проникновения сюда иностранного противника с целью диверсии.

- Тогда почему его не запустили ранее?

- Скорее всего у Зимина и Лаптева не хватило на это духу. Или они попросту не знали об этом протоколе. Ведь Зимин изначально не входил в верхушку командования научно-исследовательским комплексом. Да и вообще был на плохом счету. Став самозванцем, он подмял под себя все. Но про особые протоколы он похоже не знал. А Лаптев тем более.

Они продолжали идти по практически темному коридору, изредка заглядывая в пустые помещения.

- Ясно. Знаешь, а я с тобой согласен. Пусть тут все затопит к чертям собачьим. Все эти черви, крысы... Гребаные мутанты!

- Зараза! - тихо прорычал Шевченко, неожиданно остановившись. - Легок на помине. Замри!

Подполковник всё ещё пользовался своим ПНВ, периодически опуская его на глаза или поднимая обратно. Именно так и обнаружил Бульдога раньше, чем они их. Даже удивительно, как ПНВ не разбился после их полёта по вентиляционной шахте и последующего жёсткого падения.

И сейчас он видел то, чего Костолом не сразу разглядел в полутьме.