— Ты не вернулся к рассвету, я переживала за тебя.

Тин улыбнулся.

— Милая, за меня не стоит переживать. Позавтракай без меня.

Я подошла ближе.

— Уже обед прошёл. Тебе что-нибудь принести? Может быть сок? Или горячий суп?

— Я бы хотел, что бы ты села рядом, если конечно твоё воспитание позволяет подобное.

Что? Рядом? На кровать?

— Не позволяет, но я сяду, — прошептала я и подошла к кровати. Тин подвинулся, и едва я оказалась рядом, сгрёб в охапку и подвинул ближе к себе так, что мои ноги так же оказались на кровати.

— Прости, — он поправил платье и лёг рядом, уткнувшись носом в мой бок. Левая рука у меня осталась в подвешенном состоянии. Опустить — значит обнять Тина, но и держать долго я её не смогу.

Положила ему на плечо.

— Ты пахнешь божественно, — тихо прошептал Тин.

— Мои духи. Их привезли сегодня вместе со всем остальным. Ещё есть душистое мыло и масло, — зачем-то сказала я. В самом деле, зачем ему знать подобное? — А ты пахнешь грозой. Не слышала, чтобы ночью гремел гром.

— Нет, это запах магии. Запомни его и никогда не приближайся к нему, — мрачно поведал мне Тин. — Дарина, ты напряжена. Если хочешь, можешь уйти.

— Нет, — поспешила сказать я, но не была уверена в своих словах. — Мне приятна твоя компания, хотя это и странно.

— Странно? Скажи, а у тебя вообще не было никаких отношений с мужчиной? Ни за что не поверю, что за столь прекрасной девушкой не ухаживали и не добивались внимания.

— Что за вопросы, граф? — возмутилась я.

— Вчера ты спрашивала меня про любовниц и была достаточно настойчива, сегодня моя очередь. Рассказывай давай, мне интересно, — прошептал Тин слишком живо для умирающего от усталости. Я даже засомневалась в целесообразности моего нахождения тут.

— Ну… ухаживали, — нехотя ответила я.

— И?

— В Хассилин не принято иметь любовников. Конечно, встречаются и такие, но всё же если у дамы появляется ухажёр, то он потенциальный жених, а я замуж не стремлюсь и об этом все знают.

— То есть до свадьбы все девушки… девственницы?

— Нет, конечно же нет. Моя старшая сестра и Лан уже давно вместе, а последний год спят в одной постели. Не думаю, что они просто за руки держатся.

Тин тихо хрюкнул от смеха.

— Так почему они до сих пор не женаты?

— Не знаю, Шира всё время откладывает, всё-таки выйдя замуж, она станет полноправной княгиней. Совсем другая жизнь, ответственность за княжество.

— А ты?

— Что я?

— Смотришь на сестру, её жениха, признайся, тебя волнует их поцелуи, уединения и внимание мужчин… это не может не волновать сердце.

— То есть ты волнуешься каждый раз, когда встречаешь очередную воздыхательницу? — усмехнулась я. Тин тоже.

— Конечно, ты прав, но мне не нужен любовник, я не желаю быть одной из многих. Я люблю старшую сестру, но осуждаю её. До Лана у неё было много поклонников и потенциальных женихов, весь Хассилин говорил о доступности будущей княгини… это ужасно. Возможно, она искала достойного мужа, но я этого не понимаю. Конечно, наивно рассчитывать, что найдётся мужчина, который искренне полюбит меня без оглядки на моё состояние и положение, будет красив, умён, сильный духом и телом и при этом порадует своей непорочностью, но всё равно, хочу, чтобы у меня всё было иначе.

— Твои руки прекрасны, — вдруг прошептал Тин. Я непонимающе нахмурилась. Причём тут руки? А потом увидела, что совершенно бессовестно перебираю волосы на голове разомлевшего мужчины и даже не замечаю этого.

— Не-е-т, Дарина, не останавливайся, прошу тебя, — застонал он, как только я убрала руку. — Я устал, как тысяча демонов, мне нужно поспать хотя бы пару часов, и только твоя рука даёт нужное успокоение.

Что мне жалко что ли? Вернула руку на прежнее место и погладила мягкие чёрные волосы. Сама только что говорила о нравственности и нежелании быть доступной, а сама лежу на кровати с мужчиной, ласкаю его, а он бессовестно обнимает меня за талию и дышит в бок. Но к чему об этом говорить? Тин прав, какое женское сердце не трепещет от мужского внимания, от искусных комплиментов и красивых ухаживаний. Да и то, что сейчас он так трепетно обнимал меня, словно нуждался во мне как в воздухе, было приятно, если не сказать больше. Странные и незнакомые чувства рождала подобная близость.

Видела бы меня сейчас старшая сестра… Сама себе усмехнулась. Шира, хотя и вела себя недостойно будущей княгини, но за мной следила строго, и даже неподобающее платье могло стать предметом нашего спора. А сейчас я лежала в кровати с мужчиной, гладила его по густым волосам, спускалась к большому плечу, спине и улыбалась, когда Тин реагировал на мою нежность и прижимался ко мне плотнее.

Через некоторое время дыхание Тина стало ровным и глубоким. Я аккуратно сняла с себя тяжёлую руку, последний раз провела рукой по волосам, всё равно никто не видит, и аккуратно слезла с кровати. Ох, Тин всё ещё одет, причём полностью! Неужели устал настолько, что даже перчатки не снял?!

Нет, я не стану его раздевать! Отвернулась к двери, вздохнула и вернулась к кровати. Безумие…

Аккуратно, чтобы не разбудить мужчину, сняла с него сначала одну, затем вторую перчатку. Ох, они ещё и грязные. Положила рядом на стол, служанка разберётся. Посмотрела вниз и быстро, пока не передумала, сняла с Тина сапоги. Всё, камзол пусть сам снимает! Но как он его снимет, будучи спящим? Тихо зарычав от досады, принялась расстёгивать верхнюю одежду, к которой было нельзя спать. Тоже мне граф! Даже простолюдин не позволяет себе подобное!

Кое-как расправившись с камзолом, накрыла Тина одеялом, сходила в кухню, налила ему сок польхи, поставила на столе рядом с кроватью и поспешила покинуть спальню. Надеюсь, проснувшись, он не подумает ничего предосудительного. Переоделась в любимое платье голубого цвета, как раз распакованное только что, и решила навестить дядюшку и Лини. Жаль, но двоюродный брат после бала опять уехал по каким-то своим делам, и я даже не успела пообщаться с ним и познакомиться ближе. Дядя Приар говорит, что брат ухаживает за некой дамой из западного княжества. О ней никому ничего не известно, Рант на эту тему старался не говорить, но дядюшка был недоволен постоянным отсутствием сына.

Вышла из дома и вздрогнула, каким сильным был запах грозы. Он словно плотное одеяло нахлынул на меня так, что даже дышать стало тяжело. Посмотрела на дорогу, уходящую вниз к лесу. Магия? Тин сказал, что так пахнет магия и приказал не приближаться к ней. Но если в лесу что-то плохое, то и горожанам угрожает опасность. Обернулась и посмотрела на дом. Тин отсутствовал всю ночь и утро, возможно он как раз и занимался этой проблемой. Дядюшка назвал его охотником на ведьм… ведьм и магических тварей.

В любом случае я ни за что не пойду в этот лес, опрометчиво названный Тином безопасным! Проснётся и пусть рассказывает, что за дела у них тут происходят. Развернулась и поспешила вниз по дороге. Не доходя до главной площади города свернула на улицу Лазани, где располагался дом дядюшки, крик от которого разносился, казалось, на всю округу. Я поспешила сунуть свой любопытный нос в дом и разузнать, что у них там происходит.

— Пресвятая Иллирия, Лини, что случилось? — изумилась я. Что, что, а увидеть сестрёнку, стоявшую по середине холла в одном лишь корсете и кринолине, обрезанным по колено, я не ожидала. А напротив стоял взбешённый дядюшка и казалось, что его лишь чудо удерживает его от убийства собственной дочери.

Вдруг он резко обернулся ко мне, схватил за руку и дёрнул к себе.

— Вот так должна выглядеть леди! — гаркнул он на Лини.

— Ни за что! — взвизгнула та.

— А что происходит? Лини, почему ты не одета?

— Не одета! — пуще прежнего заорал Дядюшка. — Дарина, она собралась в таком виде выйти из дома!

Виновница сложила руки на груди и отвернулась, а я ошарашенно открыла рот. Да она с ума сошла… голой и на улицу! Мода! Новая мода. Его высочество что-то говорил о новой моде и о том, что будет забавно на это посмотреть. Вчера те слова казались непонятными, но сейчас я по достоинству оценила его задумку. Вот так просто выявляются бестолковые барышни, которые бездумно следуют всему, что диктует мода.