— Я милая.

Он поднял её на второй этаж, зашёл в свою бывшую спальню и аккуратно положил девушку на кровать. Снял халат, поправил платье и накрыл одеялом.

— Тин, поцелуй меня, — не открывая глаз, прошептала она.

Тин нерешительно замер. Дарина спала. Посмотрел на её губы, они были невероятно соблазнительны, но коснувшись их, он рисковал разбудить и напугать её. И ведь потом не поверит, что сама попросила, он и без того в последнее время слишком настойчив и откровенен в своих действиях, хотя прекрасно знал, что эта леди не для него.

Но что он, дурак отказываться?

Наклонился и поцеловал спящую красавицу, Дарина тут же ответила. Неожиданно страстно, пылко, открывая рот и обхватывая губы мужчины, лаская их и прижимая его к себе руками. Губы её сладкие, со вкусом шоколадных конфет, они дурманили, а нежные пальчики в волосах сводили с ума, и Тин едва не потерял голову от страсти. Хотелось обнять её, прижать к себе желанное тело, завладеть им, подарить Дарине наслаждение и услышать её сладкий голос, но… нет! Всё, хватит! Он резко отстранился, замечая, что уже поднял шёлковое ночное платье и ласкает обнажённую ножку, что обнимала его торс. Заставил себя отвернуться и, еле сдерживаясь, поднялся с кровати.

— Ещё… Тин, ещё.

— Нет, милая, спи, — хрипло ответил он.

Посмотрел на соседнюю подушку. Нет, лежать рядом с этой женщиной, было слишком тяжело. Заставил себя отвернуться и пошёл в ванную, холодная вода должна была остудить разгорячённое тело, но со своей задачей справилась неважно. Да разве может она соперничать с Дариной? Вернулся в спальню, переоделся, но едва лёг в кровать, как услышал сиплое дыхание из соседней комнаты. Снова! Снова кошмар! Как же бороться с этим?

Подскочил с кровати и побежал к Дарине. Не думая ни секунды, начал будить девушку. Запах костра становился всё ярче, а дыхание сбивалось очень быстро.

— Дарина!

Она резко открыла глаза и с хрипом вдохнула живительный воздух. Взялась за горло, как будто на нём могла остаться цепь. Удостоверилась в её отсутствии и повернула голову. Дыхание её становилось ровнее и спокойнее, значит успел.

— Тин… я уснула? Уже рассвет?

— Да милая. Но всё хорошо, закрывай глаза, — погладил он её по влажным от пота волосам.

— Не уходи.

— Нет, не уйду. Я буду рядом.

Дарина перевернулась на бок, обняла мужчину рукой и провалилась в сон.

Тин уже не спал. Да и не удалось толком уснуть. Думал о ведьме, породившей чудовищную тварь, о причинах, по которым она создала её. Да и были ли, эти причины… тварь просто убивала своих жертв, никаких ритуалов не проводилось, по крайней мере, он не видел никакого вторжения. Но и жертвами становились лишь молодые девушки. Совпадение? Вряд ли… но возраст и пол — единственная связь, что была установлена, больше ничего.

Повернул голову. Дарина крепко спала на его плече, а её бессовестная рука снова забралась под рубаху. А недавний поцелуй? Он вовсе не был похож на поцелуй скромной неопытной девушки. Негодующе покачал головой. Может быть она дурит ему голову, может в Хассилин у неё было множество любовников и юная миде славилась как искусная обольстительница мужчин? Нет, однозначно нет. Нельзя судить по себе… по столичным дамам. Но как она сама видит их отношения?

Погладил спину сквозь тонкую ткань платья, и рука, лежавшая на мужской груди, отозвалась на ласку и сжалась, прижалась к нему плотнее.

Тин откинулся на подушки и закрыл глаза. Нет… это просто пытка и хотел уже прервать её и подняться, как дверь в комнату неожиданно открылась. Но на пороге появилась не служанка Дарины, как Тин успел подумать, а Ванли Ло! Снова! Её внимание если сначала утомляло, то теперь уже злило! И как она вообще посмела без приглашения подняться наверх и более того — зайти в спальню Дарины? А ведь Ванли знала, что в этой комнате живёт она.

— Ванли! — тихо прошипел Тин. — Ты переходишь все границы!

Но девушка словно не слышала его. Окинула комнату скучающим взглядом, прошла вперёд и посмотрела на Дарину в объятиях бывшего любовника, но до сих пор любимого. Вымученно улыбнулась, пытаясь спрятать подступающие слёзы.

— Она красивая… молодая, — прошептала Ванли. — Хорошая кожа, мягкие волосы и… — слёзы всё-таки вырвались из глаз. — Меня ты так не прижимал к себе, словно сокровище.

Тин гневно сжал губы и прикрыл Дарину одеялом. Она прижалась к нему плотнее.

— Пошла вон из моего дома, — прошипел Тин.

Ванли отвернулась и подошла к столу. Некогда он принадлежал Тину, и он запрещал к нему даже приближаться, а сейчас здесь лежали духи, расчёски, украшения… погладила пальцами шкатулку из резного белого дерева, стоимость которой была выше всех её украшений вместе взятых. Дарина Хассилинская, богатая, избалованная леди. Что она делала рядом с простым графом?

Тин аккуратно, очень стараясь не разбудить Дарину, снял с себя её руку и переложил голову на подушку.

— Тин?

— Спи милая, — поцеловал в щёку. Дарина в ответ что-то ответила и снова уснула.

Тин поднялся с кровати, грубо взял Ванли за руку и, хватая по пути халат, вывел её из комнаты. Спустились вниз.

— Тин, не гневайся… я люблю тебя, не могу… — начала говорить она, но испуганно замолчала, увидев его взбешённый взгляд мужчины. Тин неспешно надел халат, завязал пояс.

— Ванли, предупреждаю последний раз: ещё раз увижу тебя в своём доме, остаток дней проведёшь в темнице. И это не шутка. Твои выходки мне надоели.

— Ты любишь её?

— Это тебя не касается! Уходи, пока я не вышвырнул тебя.

У Ванли задрожали губы.

— Гард, к вам пришли, — услышал Тин услужливый голос служанки.

— Иду, — ответил он, не сводя глаз с бывшей любовницы, жалея уже в сотый раз, что связался с ней. Она кивнула, опустила голову, пряча слёзы, и побежала на выход, едва не врезавшись в стоявшего у двери мужчину. Тот изумлённо обернулся.

— Я помешал вам?

— Вафнин? Что вам-то что нужно? — возмутился Тин, напрочь забыв о манерах. Но тот не обиделся, хозяин перед ним стоял в домашнем халате, несмотря на то, что уже был полдень, и зол невероятно.

— Я хотел пригласить леди Дарину на прогулку. Она ведь живёт у вас, я правильно понимаю?

Тин нахмурился ещё больше.

— Она ещё спит. Проходите. Чай или вино? — хозяин показал рукой на гостиную.

— Чай, пожалуйста. Прошу меня простить, мне следовало известить о своём приходе. — Вафнин прошёл в комнату и сел в предложенное кресло.

— Не стоит. Эта женщина как заноза… — заворчал Тин, присаживаясь напротив гостя. — Уму не приложу, что следует делать, когда слова заканчиваются, а настойчивость её растёт.

— Бывшая любовница? — усмехнулся Вафнин. Тин мрачно кивнул.

— Понимаю, у меня тоже была подобная дама, не желающая смириться с действительностью.

— И как вы решили этот вопрос? — живо поинтересовался Тин.

— Отослал её на окраину княжества.

— К сожалению, этого я сделать не могу. Пусть она и не благородного происхождения, а обеспеченная горожанка, но и я всего лишь граф.

Принесли чай и пирог с ягодами.

— Позвольте узнать в каких вы отношениях с Дариной? — культурно поинтересовался Вафнин. Тин пожал плечами.

— Почему вас это интересует?

— Я желаю видеть её своей женой.

— Да, Дарина говорила, что вы её жених, — помрачнел Тин, а Вафнин удивлённо улыбнулся, подобное он слышал впервые. — У нас общие… если так можно выразиться, дела. Пусть вас это не смущает, близости у нас не было, и если Дарина согласится на ваше предложение, она достанется вам… невинной.

Образовалась неловкая тишина. К чаю никто так и не притронулся.

Я сладко потянулась и с облегчением, а может даже и с досадой отметила, что сплю одна. За окном ярко светит солнце, птицы заливают свои трели, ветерок, дышащий свежестью из раскрытого окна, трепет лёгкие шторы, а голова болит. Причина тому не ясна, а сваливать на Тина и на его просьбу не засыпать без него, я не стала. Быстро приняла в ванну, надела домашнее платье, сшитое уже здесь, в столице и, решив пока не заплетать волосы, пошла вниз разведать обстановку. Было подозрительно тихо.