Когда я подняла руки, чтобы натянуть футболку Эвана, то сразу задохнулась от нестерпимой боли. От четырех до шести недель. Именно столько времени понадобится, чтобы зажили два сломанных ребра. Оставалось только надеяться, что боль постепенно притупится, ведь сейчас каждый вдох давался с огромным трудом. Я чувствовала себя совершенно разбитой, что было недалеко от действительности.

С трудом одевшись, я прошла в гостевую спальню, где, к своему удивлению, застала Эвана. Погруженный в глубокую задумчивость, он нервно мерил шагами комнату. Весь день он держался молодцом: успокаивал меня, внимательно слушал рекомендации доктора Вассар во время осмотра, помогал отвечать на вопросы полицейских. Да, он постоянно был рядом – такой сильный и такой надежный. Правда, за все время он практически не произнес ни слова.

Но, похоже, Эван сломался. Он нервно теребил пальцы и тяжело дышал. Потом поднял голову, резко остановился, посмотрел на меня остекленевшим взглядом и зажмурился, чтобы вернуть самообладание, но у него только еще сильнее напряглась шея и выступили желваки на скулах.

– Эван? – прошептала я, не решаясь подойти к нему.

Он сразу открыл глаза. В них было столько душевной муки, что словами не передать. Между бровей залегла тонкая морщинка. Какое-то время мы стояли молча. Его страдания буквально разрывали сердце.

– Я поклялся, что никто и никогда не посмеет тебя больше обидеть. – Голос его звучал на удивление спокойно.

– Что?! – недоуменно покачала я головой.

Эван стоял неподвижно, он был в таком напряжении, будто каждое слово причиняло ему физическую боль.

– Той ночью, когда ты лежала изувеченная и едва живая, я дал клятву. Я поклялся всегда любить тебя и больше никогда и никому не давать в обиду.

Я хотела ответить и не смогла: что-то сжимало горло. Подошла к кровати, осторожно присела на край и уставилась невидящими глазами себе под ноги. И, разлепив дрожащие губы, сказала первое, что пришло в голову:

– Что же я с тобой сделала?!

Эван опустился передо мной на колени. Я вдруг почувствовала, что из меня будто выпустили весь воздух.

– Значит, ты был там? – В свое время я решительно отказывалась говорить о том, что произошло со мной в доме Кэрол. А он так и не сказал мне.

Эван тяжело сглотнул и медленно кивнул:

– Я знал, что ты не согласишься со мной уехать, поэтому решил остаться. Караулил в машине. Но все-таки заснул, а когда проснулся, она была уже там.

– Боже мой! – До меня не сразу дошел смысл сказанного. – Нет!

– Джордж пытался ее от тебя оторвать – и не смог. Я оттолкнул его, отшвырнул ее в сторону, но… – Эван замолчал и закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась. Я хотела его остановить, так как не желала ничего слышать. Он не должен был попасть туда, в мой кошмар. Однако у меня не хватило духу попросить его замолчать. Я смотрела, как шевелятся его губы. – Это ужасно, что она с тобой сделала! Ты была прикована наручниками к кровати, рот заклеен липкой лентой. Ты плакала, слезы текли у тебя по лицу. И ты… не дышала.

– Эван! – Я погладила его по щеке и с трудом выдавила: – Ты не должен был это видеть.

– Эмма, я должен был тебя защитить. И не справился. – Эван отчаянно пытался найти нужные слова.

У меня по щеке скатилась слеза. Выходит, случившееся прошлым летом до сих пор занозой сидело у него в сердце.

– Ты была смертельно бледной и вообще не шевелилась, – продолжил Эван. Наши глаза встретились, и он прошептал: – Я дышал за тебя.

– Ты? – Его признание буквально повергло меня в шок.

– Да, я дышал за тебя и с каждым вдохом умолял тебя дышать. Снова и снова. А потом… потом ты действительно начала дышать. – Он сморгнул непрошеную слезу. – Я обещал…

– Эван, – перебила я его. – Ты ни в чем не виноват.

Невозможно даже представить, что пришлось ему пережить в ту страшную ночь. Пришлось увидеть. Пришлось совершить. А потом целый год хранить в душе эту тайну.

– Прости меня, – заплакала я.

– Эмма, не надо. Тебе не за что извиняться.

– Но ты… – запинаясь, начала я. – Ты не должен был…

Я не могла найти нужных слов, чтобы объяснить, почему ему не следовало находиться в доме Кэрол. Ведь я сама решила остаться. И всему виной моя скрытность, отрицание очевидного и дикое упрямство. Ведь именно поэтому мы оба и оказались там в ту роковую ночь.

– Чего я не должен был? – с вызовом спросил Эван. – Я должен был вызвать полицию или сообщить хоть кому-нибудь задолго до того. Теперь-то я точно знаю. А сейчас приходится с этим жить. Но я хочу защищать тебя, любить тебя… Ведь я сам тебя выбрал. И это навсегда.

Его слова острым ножом пронзили сердце. Я закрыла глаза и дала волю слезам. Эван положил голову мне на колени и обнял за талию. И чтобы хоть немного утешить его, я ласково взъерошила ему волосы.

У меня ведь тогда и в мыслях не было обидеть Эвана. Причинить ему боль. Но я это сделала. И вот опять мое неверное решение оказалось губительным для него – ведь его глаза не лгали.

Вивьен ничего не сказала, когда он остался на ночь в моей комнате. Мы лежали лицом друг к другу, он держал меня за руку. Лежать на больном боку оказалось нелегко, но доктор Вассар объяснила, что так будет легче дышать, и оказалась права. Страдальческий взгляд Эвана рвал сердце.

– Может быть, ты расскажешь о Рейчел, а еще почему решила провести день с Джонатаном? – осторожно попросил Эван.

– А ты знал?

– Конечно, – ответил он. – Эмма, что случилось в доме у Рейчел?

Очень хотелось отвернуться, но я не смогла. Взгляд его серо-голубых глаз буквально приковывал. Голос мой звучал тихо и надрывно.

– Я надеялась, что она изменится. Но она осталась прежней. Потом она начала пить. И я считала, что это моя вина. Что я напоминаю ей об отце и тем самым бережу старые раны. Я ничем не смогла ей помочь, она продолжала пить. Все больше и больше. И все сильнее обижала меня. А под конец я поняла, что она меня не любит. И никогда не любила.

– А Джонатан? – нерешительно спросил Эван.

Я растерянно заморгала. Похоже, Эван видит меня насквозь.

– Он был рядом. Он знал, насколько она неуравновешенная, и понимал, как с ней тяжело. Он стал мне… другом. И в тот день мы отправились покататься, чтобы немного отдохнуть от нее. Мы ничего не планировали. Он просто старался помочь.

Судя по прищуренным глазам Эвана, он явно пытался понять, хотя мой рассказ, естественно, не доставил ему удовольствия. Все остальное я решила пока оставить при себе.

– Теперь я буду стараться тебе помочь, – прошептал Эван, поцеловав мою руку. – Эмма, закрой глаза. Я никуда не уйду.

Я закрыла глаза. Но заснула не сразу.

А когда я открыла глаза, Эвана рядом не оказалось. Но зато была Сара.

– Привет, – мило улыбнулась она. – Что-то ты заспалась.

– Неужели? – А я даже и не заметила, как уснула. С трудом приподнялась на локте и поняла, что день в самом разгаре. – Что ты здесь делаешь? Мне казалось, ты должна была вернуться только завтра.

– Джаред позвонил, – объяснила она. – И я прилетела первым же рейсом.

– Не стоило…

– Эмма, и не начинай. Ты прекрасно знаешь, что я для тебя на все готова. И даже терпеть в соседнем кресле жуткого зануду, весь полет прохрапевшего на моем плече, – ухмыльнулась Сара, но как-то не слишком весело.

– Сара, спасибо тебе большое. А где Эван?

– Что-то стряпает на кухне. – Сара придвинулась поближе и поднесла руку к моей щеке, хотя и не решилась дотронуться. – Что ж, немного умения и побольше косметики. Тебе повезло, что у тебя есть я.

– И правда повезло. – Я с трудом села, подложив под спину подушку.

– Ой, а это тебе. – Сара протянула мне два пакетика со льдом. – Эван дал четкие указания.

Когда я приложила пакетики к подбородку, Сара открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Она сдвинула брови и прислушалась. Подошла к двери и притворила ее. Я с интересом наблюдала за Сариными действиями, а потом тоже услышала странный шум. Похоже, кто-то выкрикивал мое имя.