— Маш, давай попробуем все сначала. Я очень хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь. Я люблю тебя и не могу делать вид, что мне все равно каждый раз, когда вижу тебя.

Я видела, что Лиза говорит искренне. Да и когда-то слишком хорошо ее знала, чтобы сейчас не определить ее настоящие чувства. Она говорила правду и правда разрывала меня на части. Ведь в глубине души я тоже по ней скучала и мне тоже ее не хватало. И я решила рискнуть. Потому что не хотела возвращаться домой и снова плакать. А так и было бы, если бы я ушла, не дав нам возможности попробовать пообщаться.

— Я не хочу знать ни о ком ничего. Я не хочу даже, чтобы ты упоминала в разговоре тех, кого я знала, и кто был тем вечером там. Ничего. Ни слова. Никогда. И в душу ко мне лезть тоже не нужно. Я больше никогда не хочу вспоминать свое прошлое. Если хочешь, давай начнем все сначала. Но с чистого лица.

Лиза всхлипнула, а потом пересела ко мне и крепко обняла.

— Я не буду лезть к тебе в душу, но хочу, чтобы ты знала, что в любое время ты можешь прийти ко мне рассказать все, что тебе захочется. Я никогда не буду тебя осуждать и всегда буду рада помочь.

Я обняла Арефьеву в ответ. И почему-то на душе стало легче.

— Прости меня, если я тебя чем-то обидела.

— И ты меня прости, Лиз. Просто тогда я по-другому не могла.

Нет, после этого разговора наши отношения с Лизой не стали идеальными, но мы пробовали общаться. Это было нелегко. Ведь у нас было много чего вспомнить, но прошлое было под запретом и нам приходилось для нашей дружбы брать за основу настоящее. Мы виделись несколько раз. Ходили в кино и кафе. Наши разговоры были скованными и принужденными, но с каждым разом мы оттаивали и все больше проникались дружескими отношениями. И, наверное, я была рада этому. Потому что, как ни крути, а с возвращением Лизы в мою жизнь я почувствовала себя увереннее. И даже захотела вернуться к танцам. Вот так неожиданно. Прямо сейчас.

С моей работой это вряд ли бы получилось, но курьером я работала уже восемь месяцев и начала задумываться о том, чтобы сменить род деятельности. Я пока не знала, куда и что именно я хочу, но, чтобы не затягивать с поиском новой работы, я решила взять и позвонить своему бывшему тренеру — Анжелике Владимировне. И решила это сделать прямо сейчас, пока у меня хватало смелости и было желание.

Это был конец апреля. На улице уже было тепло. Я нахватала полные руки корреспонденции, и поглощенная своим желанием позвонить тренеру, даже не стала раскладывать документы в рюкзак. Выйдя из лифта, я тут же достала телефон и принялась искать номер Анжелики в своей записной книжке.

Но найти мне не удалось.

Я врезалась в человека.

Все мои документы разлетелись по холлу делового центра, в котором находился наш офис, и я тут же кинулась собирать их, не обращая внимания на легкую боль в руке. В ту же секунду мне на помощь пришел тот, в кого я так опрометчиво врезалась. Как только все бумаги оказались в моих руках, я с благодарностью подняла глаза и застыла.

На меня смотрели насмешливые зеленые глаза, чуть прикрытые длинной челкой.

— Девушка, что же вы так не аккуратно? — низкий тон незнакомца был дружелюбным и немного заигрывающим.

— Простите, я очень торопилась, — пролепетала я в ответ, рассматривая парня напротив с неприкрытым любопытством.

Это был скорее мужчина. Что-то около тридцати. Зеленоглазый блондин с короткой стрижкой и длинной челкой. Его глаза искрились теплом и заботой, а немного большеватый рот был растянут в дружелюбной улыбке. Не красавчик, но оторваться от него было невозможно. Слишком притягательным был весь его облик.

— Я — Алексей, — незнакомец протянул руку.

А я судорожно сглотнула. Мне срочно нужно было бежать от него. И не потому что я испугалась. Я просто уже тогда знала, чем закончится наше знакомство.

Стрижка волосок к волоску, ухоженные руки, брендовая одежда и слишком уж кричащая о себе самоуверенность.

Он был из мира Влада Торопова. Мира, блеска, гламура, богатства и вседозволенности. Мира, который без труда может засосать тебя, пережевать и выплюнуть, разорванную на части и захлебывающуюся от боли.

Я знала, что меня ждет рядом с ним, но как камикадзе, протянула ему руку в ответ и тихо представилась:

— Мария.

Алексей улыбнулся еще шире:

— Ну, что ж Мария, на самом деле это я неуклюжий и авария произошла только по моей вине. Поэтому разрешите пригласить вас на чашечку кофе и доказать вам, что я не такой уж и неповоротливый.

Что? На чашечку кофе?

— Нет, спасибо, Алексей, — я внутренне напряглась от его предложения, — я действительно тороплюсь и, может быть, в следующий раз?

— Ну, Мариииия, не разбивайте мне сердце, — он обиженно надул губы, но глаза при этом смеялись.

Я знала, что ничего он не хочет загладить. Просто прям здесь и сейчас он флиртует со мной. Подкатывает. Хотя если честно, дружелюбия в его глазах было больше чем флирта. Не увидела я как его задел мой отказ. И это сбило меня столку. Но как бы не обстояли дела, я знала точно, что нужно бежать, куда глаза глядят.

— Я бы с удовольствием, но не могу.

Алексей на мой отказ взял за руку меня, и я тут же вздрогнула. Нет, я ничего не почувствовала сверхъестественного. Просто ко мне слишком давно никто не прикасался из представителей сильного пола.

— Маш, ну, пожалуйста, это всего лишь чашка кофе и прям здесь в торговом центре. Вон там за углом отличная кофейня. Обещаю, даже не спрошу номер телефона. Просто хочу угостить красивую девушку кофе и все.

Алексей говорил искренне. По крайней мере я не заметила в его словах скрытого умысла. Но понимала, что ведь такие как он не могут просто так взять и угостить кофе. Мне следовало настоять на своем отказе и сбежать, но видимо судьба, наконец-то сжалилась и отвела все мои страхи в сторону. Кивая в знак согласия тогда Алексею, я не знала, что он станет моим ангелом-хранителем.

Кофе действительно был потрясающе вкусным. А Алексей отличным собеседником. И если вначале нашей встречи у меня коленки тряслись от страха, то уже через пару минут мы с ним разговаривали, как старые знакомые, хотя я и пыталась держать дистанцию, теряясь в догадках, что все-таки нужно этому мажору.

— Давай на ты. И можно просто Леша, — предложил парень, отпивая горячий напиток из высокого стакана.

— Можно просто Маша, — согласилась я.

— Работаешь здесь? — он кивнул в сторону деловой части центра.

— Ну да, — я пожала плечами.

— А где, если не секрет.

Я улыбнулась.

— В одной рекламной компании курьером.

Я ждала, что он удивится или посмотрит как-то неприязненно. Но либо Леша умел хорошо скрывать эмоции, либо моя должность его нисколько не смутила.

— Нравится?

Я пожала плечами.

— Работа, как работа. А тебя что-то смущает?

— Меня? — теперь он точно был удивлен и откинув длинную челку назад, рассмеялся. — Нисколько. Я если что в свое время грузчиком и официантом успел поработать. И нисколько этого не стесняюсь.

— Да ладно. По тебе не скажешь.

— Разбираешься в ярлычках на одежде? — спросил, прищурив глаза, Алексей.

— Немного, — я почему-то покраснела.

— Ну, так это было не всегда. Было время, когда я сменил модные бренды на рабочую китайскую форму. И не сколь не жалею. Поругался с отцом и старшим братом. Хотел доказать им, что могу и без их денег справиться.

— Доказал.

— Неа, — Леша открыто улыбнулся, — но ума и опыта поднабрался. А ты учишься?

— Нет, пока не определилась, кем хочу быть. Так сказать, в поисках себя.

— А курьером просто подрабатываешь?

— Просто подрабатываю.

— Давно?

— Уже почти восемь месяцев?

— Да ладно, — Алексей удивленно вскинул брови, — насколько я знаю, там больше двух недель мало кто может продержаться.

— А я очень стойкая. Выносливая. За то теперь знаю о своей компании, больше чем кто-либо.

— Так разве можно?

— Конечно! Я знаю всех заказчиков, сроки договоров и даже даты встреч главного с ними. Дай мне волю, и я смогу координировать все его передвижения, — наверное, я немного хвасталась, но нисколько не врала.