– Отчасти.

– Это было довольно странно, – сказал он суховато.

«Для меня тоже, – подумала она. – В последнее время просто деваться некуда от таких странностей».

– Я надеялась, что это будет приятный сюрприз, – она перевела дыхание, – для нас обоих.

Райан помолчал.

– Не хочешь немного коньяка?

Она покачала головой.

– Нет, только стакан чистой воды. Там, в холодильнике, есть немного.

Она проводила его взглядом, пока он спускался по лестнице, и потянулась к ночному столику за зеркальцем. На нее глянуло белое лицо с пустыми глазами и влажными свисающими прядями волос.

«Жалкое зрелище», – подумала Кейт с отвращением. Если сейчас она заговорит с Райаном, он все равно не скажет правды. Из жалости. А ей не нужна его жалость. Она спросит его, но потом, когда снова будет сильной и сможет сама защитить свой угол ринга.

Он вернулся со стаканом в руке. Она отпила воды, опасаясь его взгляда.

– Ты уже была больна, несколько недель тому назад. – Это прозвучало довольно резко. – Может, стоит посетить врача?

– Уверена, в этом нет необходимости, – быстро сказала Кейт. – В прошлый раз было просто вирусное расстройство желудка. Луи тоже подхватила его.

– А в этот раз?

– Возможно, то же самое, – ответила она.

– Ты выглядишь как привидение. – Райан попытался изобразить улыбку. – Тебе надо выспаться.

– Да, наверно. – Она снова отпила воды. – А ты? Снова за работу?

– Да, пойду. – Он сказал это без особого сожаления. – Я постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь. А если снова почувствуешь себя плохо, позови меня.

Он повернулся, чтобы уйти. «Не оставляй меня. Не уходи!» – хотелось ей крикнуть.

– Райан, – голос у Кейт сорвался, и Райан остановился на верхней ступеньке лестницы.

– Что-нибудь не так?

Решимость оставила ее.

– Я только хотела поблагодарить тебя за помощь… – начала она и наткнулась на его кривую улыбку.

– Но это же входит в супружеские обязанности, не так ли? «В добре и в зле… В болезни и в здравии…»

Она усмехнулась.

– По-моему, они не произносили этих слов тогда, при регистрации.

– И напрасно, – спокойно отозвался он и пошел вниз.

Кейт откинулась на подушку и закрыла глаза. А как насчет «и только смерть разлучит нас»?

Наверно, надо было честно и гордо предложить Райану свободу. Но она не чувствовала себя ни честной, ни гордой. Она чувствовала себя испуганной и смятенной. И еще – обманутой. Нет, она не позволит их краткому браку распасться так легко. Она упустила момент, когда Райан вдруг перестал быть ей другом, любовником, компаньоном, наконец, но теперь она не собирается уступать его какой-то незнакомой женщине. Без борьбы.

«Вот оно», – подумала Кейт. Ей надо узнать своего врага. Письмо, конечно же, написано женщиной. Икс пошла на такой риск, возможно, потому, что не была уверена в собственной позиции. Возможно, она хотела форсировать события, узнать реакцию Кейт, услышать о скандалах, хлопанье дверьми и, наконец, о бракоразводном процессе. Однако послать такое письмо было большой ошибкой, поскольку оно наводило Кейт на след. И если эта дама хочет скандала, Кейт готова ей его устроить. Когда найдет ее.

Кейт повернулась на бок и заснула без всяких сновидений.

Когда она проснулась, было уже утро. Кейт бросила взгляд на часы и чуть не вывалилась из кровати. Схватив одежду, она скатилась по лестнице.

Райан стоял у окна в гостиной с кружкой кофе в руках. Он повернулся к ней.

– Что за спешка?

– Я не услышала будильника, – бросила Кейт через плечо, направляясь в кухню.

– На самом деле я его выключил. – Он смотрел, как она металась, включая чайник, кидая пакетик чая в большую чашку и хватая нож, чтобы отрезать лимон. – Эй, дай-ка я это сделаю. – Он взял нож у нее из рук.

– Зачем?

– Затем, что ты еще не проснулась, и я не хочу, чтобы ты порезала руку вместо лимона. – Его рот скривился в иронической усмешке. – Кроме того, кровавые пятна снизят стоимость нашего имущества.

– Я не об этом, – невежливо прервала Кейт. – Зачем ты выключил будильник?

– Мне показалось, тебе надо выспаться. – Райан добавил ломтик лимона к пакетику чая и налил кипяток. – И поскольку тебя тошнило вчера, я подумал, что, может быть, ты захочешь взять выходной.

Ее сердце пропустило очередной удар.

– Ты считаешь, я должна это сделать?

– Я считаю, что ты сама должна это решить. – Он повернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. – Никто лучше тебя не знает, как ты себя чувствуешь.

– Но ты же предпочитаешь быть в квартире один, когда работаешь. – Она недоверчиво взглянула на него.

– На самом деле меня не будет. – Райан вынул пакетик из чашки и передал ей чай, который интересовал ее теперь как прошлогодний снег.

– Понятно. – Кейт взяла чашку. – Предстоит что-то интересное?

Она постаралась сказать это небрежно, хотя хотелось швырнуть его на пол и пытками, каленым железом вырвать, наконец, правду.

Райан ополоснул кружку и аккуратно поставил ее в сушилку.

«Понимает ли эта тварь, какой бриллиант для домашнего хозяйства она получит?» – подумала Кейт со злостью.

– У меня сегодня ланч с редактором, – проговорил он.

О! Стало вроде полегче. Кейт знала Джо Хартли, давнишнего редактора Райана, – развязного, юморного, большого остряка, обожавшего свою жену.

– Это хорошо, – одобрила она. – Как поживает старина Джо?

Райан помолчал, потом ответил:

– Он в порядке.

Что-то у него в голосе показалось ей странным. Она бросила быстрый взгляд в его сторону, но Райан выглядел холодным и отстраненным.

– А почему бы мне не присоединиться к тебе? – Кейт храбро улыбнулась. – Сто лет не видела Хартли.

– Не в этот раз, дорогая, – вежливо отозвался он. – Это абсолютно деловой ланч. Я передаю первый вариант моей новой книги, и мы будем обсуждать всякие литературные тонкости. Уверяю тебя, для непосвященного это скучно.

Кейт вспыхнула и сделала еще глоток.

– Но у меня огромный интерес к твоей работе.

– Да, когда она в переплете и в продаже в «Хэрродсе». – Он постарался смягчить резкость улыбкой. – Но ты не представляешь, сколько скучной, рутинной работы надо проделать, пока до этого дойдет.

– Да, наверно, – сказала она тихо. – Но из-за этого ты уходишь от меня все дальше.

Это было совсем не то, что она хотела сказать. Она сама испугалась своей откровенности.

– Но я здесь, Кейт. – Голос Райана был мягким и странно взволнованным. – Я всегда здесь. Просто писательство – ремесло одиночек. Я не хожу, как ты, на работу, мало общаюсь с людьми…

«Что он старается объяснить мне?» – спросила она себя с внезапным ощущением брошенности. Что, даже когда он уйдет, ей все равно придется как-то жить?

Она вздрогнула.

– Ванная свободна?

– Вся к твоим услугам. – Он провел рукой по щеке. – Я уже побрился.

Кейт опустила чашку и, поднявшись на цыпочки, сделала шаг к нему.

– Дай понюхать.

Это была одна из их маленьких шуток. Запах Райана Кейт могла вслепую различить среди сотни мужчин.

– О Боже! Ты пахнешь восхитительно!

Как часто после этого они валились на кровать, забыв о времени, о делах, обо всем, кроме взаимной жажды и ее горячечного, ненасытного утоления.

Никакая страсть не может длиться бесконечно, сказала себе Кейт, однако будет нелишним напомнить ему кое-что из их совместного прошлого.

Она глубоко вдохнула, погрузив нос в его щеку, и острое чувство опасности пронзило ее.

– Ты сменил одеколон?

– Да. Это я купил в аэропорту в прошлую поездку. Тебе нравится?

«Я… я не знаю», – хотела она ответить. Интересно, нравится ли он той, миссис Икс?

– Пожалуй, немного молодежный, – сказала она поспешно.

– Ты мне льстишь. – Он сардонически ухмыльнулся. – Иди, одевайся, пока я соберу портфель.

В спальне Кейт оглядела себя в зеркале: короткая темно-синяя юбка, безупречная шелковая блузка, двубортный пиджак алого цвета. Похоже на униформу – не слишком формально и достаточно нарядно для встреч с клиентами.