Приходилось довольствоваться догадками.

Появление этого ожидаемого Никитой «кого-то» я заметила сразу. Мы как раз стояли рядом со входом в основной зал. Шеф разговаривал с очередным, похожим на всех предыдущих, мужчиной в костюме, Даша старательно полировала рукой Никитино запястье, а я изо всех сил делала вид, что происходящее меня не бесит вот вообще ни разу, да и вообще, что тут чертовски интересно.

Когда в дверях появился высокий подтянутый мужчина лет пятидесяти, босс буквально на секунду напрягся, да что там босс, даже Даша на мгновение показалась мне растерянной. Потом, правда, все натянули улыбчивые маски на место, но я успела понять, что вот он – тот самый конкурент и тот самый отчим.

Он подошел к нашей компании минут через двадцать после приезда. Лениво, как будто его совсем и не раздражал такой поворот в виде отношений его падчерицы с моим начальником. А что-то мне подсказывало, что он раздражал его ничуть не меньше, чем меня нахождение здесь.

От его голоса – тихого и холодного, хотелось укутаться во что-нибудь уютное типа мягкого пледа, а его слова совершенно не сочетались с тоном.

- Какой приятный сюрприз. – вместо приветствия проговорил мужчина, очевидно решивший, что пора уделить нам время.

- Добрый вечер, Олег. – равнодушно ответил Никита.

- Привет. – это уже Даша с неизменной улыбкой.

Я предпочла воздержаться от общения с таким милым, даже на первый взгляд, человеком, поэтому пробубнила что-то невнятное, сопроводив своеобразное приветствие кивком, после чего начала рассматривать людей в зале.

М-м-м, как интересно, тут даже некое подобие танцпола с живой музыкой есть, я его сразу и не приметила. Кто-то уже даже успел дойти до определенной кондиции, чтобы пойти туда. Отдыхают себе, веселятся. Везет же людям.

- Наконец-то я увидел вас вместе. – вновь слышу голос конкурента шефа.

- Жаль, правда, что пообщаться нормально не получится, Никита завтра уезжает, а мы еще так хотели потанцевать и погулять. – щебечет в ответ Даша.

- Потанцевать – это хорошо. – не медлит с ответом Мирошниченко. - Я и сам не против вспомнить молодость, тем более, что и кандидатуру подходящую уже приметил. Даша, Никита, а вы не хотите познакомить меня с этой милой молчаливой девушкой?

Интересно, про кого это он? Хотя, какая разница, мало ли тут народа…

Стоп! Учитывая то, что мы стояли втроем, когда подошел отчим Даши…

Твою же мать…

Каковы шансы, что, если я не повернусь, все просто забудут о моем существовании и решат сменить тему?

Судяпо тому, что я чувствую, как в моей спине прожигается дыра силой, как минимум, трех взглядов, нулевые.

Приходится взглянуть на милую компашку.

Сперва перевожу взгляд на Дашу – эталон радости. Теперь на Никиту – эталон спокойствия, хотя глаза прищурены, значит, на самом деле все не так хорошо, как кажется. Ну и в завершении на Олега Незнаюкакегопобатюшке. Тут вообще сплошная бескорыстность и заинтересованность. Кругом одни благие намерения и чистое желание «вспомнить молодость».

Интересно, а с каким видом смотрю на них я? Судя по всему, выражение моего лица не вызывает жалости, потому что никто громогласно не вопит: «Вызовите скорую, человеку плохо!». А такой бы шанс спастись был.

Но, увы… Приходится натянуть на лицо улыбку (щеки отдохнуть еще не успели, их сводит практически моментально).

- Добрый вечер. – видимо, сочтя, что прошлое мое приветствие все-таки вышло не очень, зачем-то здороваюсь с отчимом Даши еще раз. Контрольный, так сказать.

- Это Женя, моя помощница. – равнодушно проговаривает Никита, поясняя Мирошниченко, что я тут не чисто случайно затесалась. Хотя, если бы он выдал что-то вроде: «Кто? Это? Да черт ее знает, таскается за нами весь вечер!», я была бы не против. Опять таки нормальный вариант плана отступления.

- Какая у тебя симпатичная помощница. – зачем-то добавляет конкурент шефа.

Теперь уже Никита в ответ на этот совсем ненужный комплимент, выдает что-то в стиле моей первой попытки поздороваться с отчимом Даши. Да мы просто эталоны красноречия! Благо, что он хотя бы не начинает осыпать комплиментами свою псевдоневесту, чтобы соблюсти баланс добра и зла. Этого я бы точно не пережила.

В остальном же, если не обращать внимания на проблемы с дикцией и по-прежнему прищуренный взгляд, ни что не предвещает беды со стороны шефа. Вот и славненько!

- Милый, может, все-таки пойдем танцевать? – в отличие от нас с боссом у Даши с речью все в порядке. Жаль, конечно, что у нее язык не атрофировался, но я не слишком удивлена. Про мое отношение к чудесам вы уже знаете.

- Да, мы совсем забыли про танцы! – подключается к диалогу Олег Какеготамович. Да что же за семейка неугомонная! – Женя, вы не будете против немного со мной потанцевать?

Буду! Ой, как буду! Только вот не уверена, что это правильный ответ. Затягивать паузу и смотреть, ожидая подсказки, на Никиту, нет времени, поэтому принимаю решение сама. Ну, как принимаю… Просто киваю, хотя и не знаю, что в конечном итоге это означает.

В идеале мечтаю о том, чтобы в том мире, где жил конкурент босса, такой жест означал отказ, но увы. Да-да, чудеса, не забываем…

Мирошниченко протягивает мне руку, ладонью вверх, и я, незаметно обреченно вздыхая (очень надеясь, что незаметно), вкладываю в нее свою.

Никита с Дашей идут впереди, а мы с Олегом Чертегознаеткаковичем за ними следом. К счастью, мужчина, видимо, стараясь изображать из себя джентльмена, с лишними расспросами не пристает, ограничивается светской беседой, в ходе которой я могу отвечать односложно и параллельно думать.

Думать о том, что я нихренашеньки не умею танцевать.

Ну не отдали меня родители в танцевальный кружок. И институт благородных девиц тоже как-то мимо прошел.

И, да. Здесь у них все-таки не рейв, а вполне себе классические танцы. Какой кошмар!

Но вера в лучшее все-таки не отпускает, Мирошниченко же сказал – немного.

Ага, кто же знал, что его «немного» это уже три сменившихся мелодии, а сколько их еще дальше будет?!

Одновременно боясь отдавить Дашиному отчиму ноги и в то же время мечтая это сделать, чтобы он, наконец, дал мне вольную, жалею о том, что все-таки не выпила.

Я ведь, если выпью, куда грациозней. Ну, если не в дрова.

Или не грациозней. Но бесстрашней точно!

Никита с Дашей (которые, кстати, как будто с пеленок бальными танцами занимались, хотя, кто его знает, может, так и было) уже, вдоволь натанцевавшись, ушли с танцпола, а я по-прежнему мотала срок.

- Последний танец, Женя, вы согласны? – словно читая мои мысли говорит Мирошниченко.

Да я уже почку готова отдать, лишь бы убраться уже отсюда!

- Да, конечно! – выходит уж слишком радостно, приходится укрутить улыбку на несколько градусов.

Лучше бы он отпустил меня раньше! В порыве счастья, осознавая, что свобода близко, я всё-таки умудряюсь слегка наступить Олегу Проститечтохреновотанцущевичу на ногу.

Каблуком. Дважды. Ладно, не слегка.

Извиняюсь я, естественно, тоже дважды, после чего, наконец, на максимально доступной скорости несусь прочь с танцпола.

Босса с Дашей, к счастью, я нахожу практически сразу, принимаю предложение подвезти меня до гостиницы (конспирация и все дела), после чего с нескрываемой радостью покидаю здание мэрии.

Вздохнуть полной грудью, правда, могу лишь тогда, когда Даша выходит из салона. Как будто воздуха сразу больше становится.

Вижу в зеркало заднего вида, что Никита хочет поговорить, но отвожу взгляд. Меня пока от этого цирка слишком воротит, чтобы его обсуждать. Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь захочу это сделать.

Однако момент, когда обсудить произошедшее всё-таки приходится, наступает очень скоро. Едва мы заходим в номер, и босс оказывается в непосредственной близости.

- Просто давай сделаем вид, что сегодняшнего вечера не было! – опережаю Никиту, примиряюще вскидывая руки.

В ответ он лишь качает головой. Да что же за желание поговорить? Это пагубное влияние Дашиной семьи?