- Вы точно не против?

- Я точно не против, хорошая идея. Рациональное использование времени. – даже улыбается.

- Ладно… - теперь это уже я говорю.

И уже практически успеваю отключить подозрительность, когда вдруг слышу:

- Только у меня к тебе встречное предложение. – босс делает небольшую паузу. – Ну, как предложение… Условие.

- Условие? – повторяю эхом.

- Ты же решила устроить отпуск без моего разрешения, теперь я полагаю, что в праве рассчитывать на ответную услугу. – Никита Викторович смотрит мне прямо в глаза, отчего становится не по себе. Возможно, именно заметив это, он примирительно добавляет. – Но идея хорошая, да.

- Услугу? – во второй раз повторяю, глядя на то, как начальник улыбается самыми уголками губ.

- Женя, да выдохни ты. – теперь шеф уже в открытую посмеивается. – Что ты себе уже придумать успела?

- Ничего!

Совершенно ничего, кроме пятидесяти разных вариантов. Один другого краше.

- Так что? – судя по лицу шефа, он не верит ни единому моему слову, но все равно продолжает. – Хочешь в отпуск?

- По-моему, начинает попахивать шантажом.

- А, по-моему, равноправием.

Нет, ну отчасти босс, конечно, прав, я бы и подождать немного с покупкой билетов могла, но эти его «услуги»… Мог бы легко и без них обойтись, вот чего ему это стоит?

- Так что, Женя?

Вот пристал же!

- Хочу… - проанализировав, насколько это было возможно, все варианты, пришла к выводу, что без отпуска при любом раскладе мне не выжить. Нужна передышка. Да и с чего я вообще взяла, что Никита Викторович задумал что-то плохое?

Хотя, это же Никита Викторович…

- Вот и прекрасно. Значит, договорились. – улыбается начальник и даже руку протягивает. Сделку скреплять, что ли собирается?

А, нет, лужу помогает перепрыгнуть. За этой беседой я даже пропустила момент, когда мы оказались на улице.

Принимаю протянутую ладонь и не так грациозно, как могла бы, но все-таки перепрыгиваю препятствие, едва не врезавшись в шефа, однако мигом отскакиваю. Все-таки воспоминания о поцелуях по-прежнему не дают мне вести себя так свободно, как этого бы хотелось.

Шеф, кажется, замечает мое поспешное бегство, поэтому я спешу как-либо отвлечь его внимание. А то шуточки не заставят себя ждать. Тему, правда, выбираю крайне неприятную, о чем жалею практически сразу, едва успев закончить предложение:

- А о чем мы все-таки договорились?

Зря я это все, точно зря. Наверное, это один из тех случаев, когда чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Узнала бы о задуманном боссом попозже, сэкономила бы себе пачку нервов, но, кажется, уже поздно.

- Ничего особенного. – Никита Викторович пожимает плечами. – Просто я тут подумал, что ты слишком обреченно относишься к командировке. А таких командировок в твоей жизни, может, еще сотни будут. Надо в них и позитивные стороны видеть.

- Обреченно? – да что же такое! Я то ли в испорченный телефон превращаюсь, то ли в попугая. Надо как-то лексикон разнообразить. – А можно поконкретней?

Уже лучше.

- Не вопрос. – Никита Викторович распахивает передо мной заднюю пассажирскую дверь нашего арендованного автомобиля, но сам не спешит занимать место впереди, где сидит обычно. Он что, ждет, пока я подвинусь?

Ладно… Не видя альтернативы пересаживаюсь, и босс тут же садится рядом.

Идеальные помощницы же не задают лишних вопросов.

- Так на чем мы остановились? – спрашивает шеф, но я даже не успеваю ответить, что мы, вроде как, про выбранный им способ пыток для меня говорили, как он продолжает сам. – А, вспомнил. В каждом следующем городе после нашего внезапного отпуска, я буду выбирать какое-нибудь… совместное развлечение.

Начальник делает такой акцент на слово «внезапного», что я даже не сразу въезжаю в суть сказанного, а когда все-таки въезжаю, только и могу молча смотреть на мужчину и хлопать глазами.

- Ради всего святого, скажите, что вы боитесь прыгать с парашютом! – выдавливаю спустя несколько долгих секунд.

Босс отвечает не сразу. Сперва хмурится, затем широко улыбается, а потом добивает:

- А что, думаешь, целоваться неудобно будет?

Блин, да что же за человек такой?!

От возмущения я даже не сразу могу придумать, что ответить, а когда все-таки придумываю, то понимаю, что момент упущен, и моя фраза будет звучать, как минимум, жалко, поэтому просто молча отворачиваюсь к окну. Пусть Никита Викторович считает, что я просто выше его дурацких шуточек и подколов.

Хотя, что-то мне подсказывает, что так он думать точно не будет. Решит, что я в очередной раз засмущалась или что-нибудь в таком духе.

От осознания этого факта я даже разозлилась. А ведь он на самом деле считает меня девчонкой, которая слова поперек сказать не может, вероятно, даже догадывается о моем реальном отношении и к воздушным шарам, и к его идее, и ко всему остальному.

И что-то так обидно становится. У меня ведь есть гордость, да и чувство собственного достоинства присутствует. Так что же мешает доказать Никите Викторовичу, что, на самом деле, никакая я не трусиха. Да и к авантюрам отношусь вполне позитивно.

И его совсем-совсем не боюсь!

Вдохновившись этими мыслями, но стараясь их не анализировать, ибо это чревато последствиями, смело смотрю на босса и, улыбаясь, отвечаю:

- А что, отличная идея.

Вот так-то! Хватит уже шарахаться и переживать!

Женя

Отпуска я ждала, как школьники ждут каникул. Нет, даже не так, как школьник-троечник, которому родители за то, что он четверть без этих самых троек закончит, подарить новенький навороченный велосипед. Или о чем там школьники-троечники мечтают? Думаю, суть вы поняли.

В общем, я была эталоном обязательности, организованности и еще кучи других скучных слов, лишь бы Никита Викторович оказался всем доволен и меня без сладкого (то есть отпуска) не оставил.

Когда мы сели в поезд, который должен был довезти нас до родного города, я даже улыбку скрыть не пыталась, обняла Мурзика, пообещав, что совсем скоро он сможет отдохнуть от переездов и приключений на любимом подоконнике.

Хотя, сомневаюсь, что кактус особо переживал по поводу командировки. Помимо одной унизительной ночи под столом в поезде у Мурзика неприятных впечатлений от путешествия остаться не должно. Наоборот, сплошь и рядом один позитив. Согласитесь, мало какой кактус имел возможность объехать треть страны в столь юном кактусовом возрасте!

Во вторую часть поездки я друга все-таки решила не брать. Если война Иры с Игорем в активной фазе, отвезу Мурзика родителям. Там-то он точно будет в безопасности.

Вы не подумайте, к своему кактусу я по-прежнему питаю самые теплые чувства, просто иногда с ним бывает слишком сложно. Например, позавчера, когда я пыталась преодолеть турникет с чемоданом в одной руке и сумкой и Мурзиком в другой. Зрелище оказалось не для слабонервных. Хочется надеяться, что никто это эпическое преодоление препятствий не снимал, иначе точно героем интернета стану.

Возле вокзала нас встречал родной корпоративный автомобиль, я даже его в комплекте с вечно хмурым водителем рада была видеть. Мое прекрасное настроение, наверное, сейчас вообще ничто испортить не сможет. Даже шеф.

Хотя, он и не стремился. Наоборот.

Первым делом Никита Викторович попросил довезти до дома меня. Я за такую щедрость боссу даже все испорченные дни жизни простить была готова, настолько хотелось оказаться в относительно родных стенах.

Ну, если эти стены, конечно, еще стояли. На самом деле в поезде я проверила сводку местных новостей. Никаких громких убийств и огромных разрушений в нашем районе. Значит, у меня есть все шансы встретить обоих соседей живыми и здоровым.

Максимум, покалеченными.

Попрощавшись с шефом, который был на удивление немногословен, забрала вещи и направилась в сторону подъезда, по пути размышляя о том, как можно провести сегодняшний вечер, и широко улыбаясь попадавшимся по пути соседям.