Если так пойдет и дальше, то очень скоро передо мной встанет серьезный выбор – попрощаться с почкой или кормить шефа в течение почти трех недель шаурмой на вокзалах, уверенно втирая, что это вообще-то элитная еда.

Оставшегося до поезда времени мне едва хватило на то, чтобы съездить домой, собрать чемодан и вернуться в офис. Организовать трансфер до отеля в первом городе я не успела. Ничего, по ходу разберусь. В поезде же должен быть интернет, за восемь часов поездки можно много чего успеть.

До вокзала мы добирались по отдельности. Босс из дома, а я с Мурзиком из офиса. Наверное, это и к лучшему, не пришлось отвечать на вполне закономерный вопрос, почему у меня в руках кактус.

Отвечать на него пришлось уже на перроне.

- Женя, а это что? – встретив меня у хвоста состава, поинтересовался босс.

- Ни что, а кто. – вложив в голос максимальное количество невозмутимости, ответила я, неспешно продолжая путь к вагону. Как будто это абсолютно нормально – ехать в деловую поездку с кактусом в обнимку. – Это Мурзик.

Кажется, мой ответ оказался ни разу не убедительным. Босс по-прежнему буравил меня удивленным взглядом.

- А зачем нам Мурзик? – через несколько секунд уточнил он.

- Он удачу приносит. – и вновь невозмутимо. – Без него вообще ездить никуда нельзя!

Пользуясь тем, что шеф, кажется, разрывался между желаниями отправить меня в дурку или выбросить Мурзика, и совершенно не обращал внимания на реальность, я протянула проводнице наши паспорта и билеты.

Улыбнувшись, девушка проверила данные, после чего назвала номера мест и вернула документы. Никита Викторович к этому моменту так и продолжал смотреть на Мурзика.

- Вы проходите, шестое место, мы сейчас уточним кое-что и придем.

- Мы?

- Ну, я с Мурзиком! – даже головой покачала, как бы намекнув начальнику на его несообразительность.

- А, с Мурзиком…

Блин, ну мне на самом деле нужно еще несколько минут невнимательного босса!

Кивнув, проследила за тем, как начальник скрылся в вагоне, после чего вкратце описала сложившуюся ситуацию проводнице, показав билет Карины и предупредив, что займу ее место.

В отличие от предыдущих двух женщин, эта возражать не стала.

Ну вот, кажется выкрутиться все-таки получилось.

Когда поезд тронулся, мы молчали. И я, и босс, и даже Мурзик.

Не знаю, о чем думал Никита Викторович, я же размышляла о том, что нужно искать другие способы решения проблем с билетами. Такими темпами в последних городах мы будем ночевать на газетках в подземных переходах, а домой поедем на электричке, удирая от контролеров.

Наверное, все-таки хорошо, что Карина практически ничего не забронировала. Все же просто покупать билеты гораздо легче и дешевле, чем их менять.

Ладно, справлюсь. Тем более, что со мной Мурзик. Кажется, он действительно приносит удачу.

Никита Викторович, правда, судя по выражению лица, так не считает.

- Во сколько завтра встреча? – Никита Викторович все-таки смог оторвать взгляд от Мурзика.

- В час дня. – отчеканила, как и полагается идеальной помощнице. 

Я же именно такой должна быть!

- Ясно. А до нее?

Чтоб я сама знала, что до нее! До нее еще как-то добраться надо!

Предполагаю, что, если я поволоку босса на спине, представившись водителем премиум-класса, мы вряд ли успеем вовремя. От города, где находится железнодорожный вокзал до того, где расположился крупнейший в регионе склад «Райских садов», все-таки сорок с лишним километров.

Даже, если представить, что во мне вдруг проснутся дремавшие до подходящего момента способности суперизвозчика, я со своей одной недолошадиной силой вряд ли смогу развить нужную скорость.

Но идеальные помощницы так не отвечают.

- Трансфер до ресторана, завтрак и поездка на склад. – вру уверенно.

Кажется, одно умение за эту командировку я все-таки отточу до идеала. Умение врать.

- Отлично. – удовлетворенно кивает шеф, а я в этот момент хочу застонать.

Ресторан! Откуда я слов то таких набралась? Кафе! Просто кафе! Я ведь даже не знаю, есть ли в этом городе, название которого постоянно вылетает у меня из головы, эти самые рестораны…

Следующие пару часов я провожу, мечтая, чтобы Никита Викторович, наконец, лег спать, но вида не подаю.

Прокручиваю в голове список того, что нужно сделать, как только шеф вырубится, заказываю у проводницы ужин, сообщаю шефу о том, какая завтра будет погода в городе прибытия, в общем, всячески изображаю профессионализм и невозмутимость.

К девяти вечера, правда, я уже порядком злюсь. А что, если машину можно будет заказать только по телефону? Кому я так поздно звонить буду?

А босс даже не думает ложиться. Как специально!

Надо было снотворное с собой брать. Вырубила бы его сейчас, и проблема сама собой решилась. Есть, конечно, еще вариант стукнуть его чем-нибудь тяжелым, но слишком уж много рисков. Буду этот способ иметь в виду, но отложу до более тяжелых времен, если они наступят.

К десяти начальник, сообщив, что не мешало бы выспаться, все-таки принимает решение лечь. И зачем-то начинает раздеваться. Прямо передо мной.

- Что вы делаете? – мой деловой тон почему-то отдает писком.

Никита Викторович с ответом не торопится. Сперва смотрит на меня, затем переводит взгляд на собственный пиджак, который уже успел снять, а затем все же отвечает:

- Не привык спать в костюме. Нахожу это не слишком удобным. – и чуть помедлив, добавляет. – А тебя что-то смущает?

Вообще-то да! Меня как-то напрягает сложившаяся традиция раздеваться передо мной, однако выгнутая бровь шефа и эта усмешка на губах заставляют меня дать совершенно другой ответ.

- Меня смущает, что завтра вы будете ходить в мятом! – кажется, это и называется импровизацией.

Чтобы подкрепить слова действиями, поднимаюсь со своего места, беру плечики, висящие на крючке возле двери купе, и аккуратно вешаю на них пиджак босса. Поправив все складки, возвращаюсь на свое место и смело смотрю на шефа. Так-то!

Однако Никита Викторович мой благородный порыв то ли не оценил, то ли не поверил в его искренность, а, может, наоборот, оказался слишком впечатлен широтой моей души. Так или иначе, не сводя с меня взгляда, босс молча стягивает с себя рубашку и передает ее порядком обалдевшей мне.

- И вот это тогда, пожалуйста.

Еще и улыбается, гад! Точно издевается.

Ладно, уж лучше на рубашку смотреть буду, чем на него, может, пока я буду старательно ее вешать, начальник уснет. Или хотя бы укроется.

Когда я оборачиваюсь, босс уже на самом деле лежит. Кажется, небеса меня услышали. Или же это удача Мурзика вновь активизировалась. Судя по тому, как Никита Викторович на него смотрит, без кактуса дело не обошлось.

Я не выдержала минуты через три. Создавалось ощущение, что босс пытается взглядом отправить моего верного друга в другую галактику. Ну как такое проигнорировать?

- Если вы пытаетесь наладить с Мурзиком контакт, то действуете неправильно.

- Что, не ответит? – с тоской спросил шеф, и я, совершенно этого не планируя, улыбнулась. Как-то само собой вышло.

- Неа.

- Тогда, может, ты ему передашь, а то у меня просьба организовалась.

- Давайте.

- Мне кажется, что твой кактус настроен как-то агрессивно, и при очередном торможении поезда он просто прилетит мне на голову. А мне бы этого очень не хотелось.

- Вообще-то Мурзик очень добрый! Если его не обижать.

Даже обидно стало, что моего милого кактуса в таких подлых намерениях обвиняют. Хотя, с другой стороны, можно порадоваться, чтотдруг у босса в авторитете. Смешанные чувства, в общем.

- А, чтобы доказать искренность своих благих намерений, нужно пригласить его в ресторан, пообещав накормить лучшим удобрением в городе?

И вновь улыбаюсь.

- Боюсь, тогда он точно заподозрит неладное. Слишком пафосный жест. Но я обещаю с ним поговорить, думаю, меня он послушается и будет вести себя прилично.