Как только мы вышли из подвала, девушка пошатнулась и схватила меня за руку.

– Если я сейчас не выпью горячего чая и не съем какой-нибудь бутерброд, я просто умру. У меня голова от голода кружится. Я даже двух шагов не могу сделать.

– Где ж сейчас еду возьмем? – вздохнула я.

– Давайте зайдем в мотель. Может, найдем кусочек хлебушка, ну хоть черствого. И водички.

– Вообще-то нам нежелательно светиться в мотеле, – сказала Галина. – Там лежит покойничек. Да и в подвале мы наследили. Короче, с едой придется потерпеть.

– Я не могу терпеть, – замотала головой девушка.

Нам ничего не оставалось делать, как попробовать рискнуть. Проходя мимо стукачкиной комнаты, девушка взглянула на труп и вскрикнула:

– Это друг Льва, – сказала она. – Я видела его несколько раз. Странно, кто же его так? Только бы со Львом было все в порядке!

– С такими сволочами никогда ничего не случается, – пробубнила я. – Он всех переживет. Он и вправду твой жених?

– Вроде бы да.

Мы зашли в столовую. Галина посмотрела на часы и покачала головой:

– Время идет. Я за Динку переживаю. Вы тут поешьте, а я, чтобы времени не терять, пойду покопаю. Ольга, ты знаешь, где меня найти.

– Да я не голодная…

Я хотела пойти с Галиной, чтобы поскорее закончить со всем этим делом. К тому же из головы не шла дочка. Мне нужны были хоть какие-нибудь действия, я не могла сидеть на одном месте, ожидать неизвестно чего.

– Я пойду с тобой, – решительно сказала я, но сидящая рядом со мной девушка побледнела и чуть было не упала в обморок.

– Я тут одна не останусь, – заявила она. – С меня довольно. Я и так" натерпелась. То секта, то вообще черт знает что!

– Ольга побудет с тобой, – приказным тоном сказала Галина и пошла за лопатой.

– Я скоро приду! – крикнула я ей вслед и открыла холодильник. Запасы оказались вполне приличными. Заварив чай и сделав несколько увесистых бутербродов, я села напротив девушки.

– Только ешь не спеша. У тебя сейчас желудок совсем пустой, как бы не стало плохо.

Девушка поглощала бутерброды с такой жадностью, будто ее не кормили не сутки, дней десять. Я подумала, что будь я на ее месте, у меня бы вообще не было аппетита.

– Как хоть тебя зовут? – поинтересовалась я. – Столько общаемся, но так и не познакомились.

– Вероника.

– Ты давно в Штатах?

– Полгода.

– Ну и как тебе?

– Нормально. У меня тут дядька живет. Я к нему приехала.

– Работаешь?

– Подрабатываю в одной закусочной. Я когда сюда приехала, английский вообще плохо знала, а сейчас поднаторела. Я в своей закусочной со Львом и познакомилась. Он мне сразу понравился. Высокий, красивый, трахается хорошо, не то что нынешние мужики-импотенты. Мне до Льва на мужиков не везло.

– А со Львом, значит, повезло? – спросила я, не скрывая ехидства.

– Со Львом повезло. Я в него влюбилась. И знаешь почему? Потому что у него всегда стоит.

– Кто стоит? – не поняла я.

– Ну, орган его, – чуть не поперхнулась девушка чаем. – Половой гигант, ей-богу.

– За это ты его и любишь?

– Но это немаловажно. Я же не виновата что мне всю жизнь одни импотенты попадались. А со Львом все совсем по-другому. В нем Настоящий мужик чувствуется.

– А его жестокость тебя не смущает?

– Со мной знаешь какой он нежный! Он мне даже слова плохого никогда не сказал. Ну только если разозлится сильно.

– А ты знаешь, чем он занимается?

– Не знаю и знать не хочу, – сморщилась Вероника. – Да и зачем мне это знать?! Главное, чтобы у мужика всегда деньги водились, а уж как он их зарабатывает – не моя забота. Да и почему это меня должно волновать?! Я волнуюсь только в том случае, когда их нет.

– А если Лев занимается криминальным бизнесом?

– Ну и пусть. По-моему, и дураку понятно, что честным бизнесом нормальных денет не слупишь. Ты же знаешь, что деньги не пахнут. Какая разница – грязные они или чистые. Самое главное, чтобы были отмытые.

– А если из-за этого бизнеса погибают люди?

– Еще не хватало, чтобы у меня из-за них голова болела!

Поняв, что Веронике совершенно чуждо какое-либо представление о морали, я молча ждала, пока она допьет чай, и была крайне раздосадована, когда она налила себе вторую кружку.

– Ты на меня так не смотри, – помотала она головой. – Обычно я мало ем. Просто сегодня без еды не могу. Столько времени на голодном пойке сидела!

– Я просто переживаю за свою подругу.

– А нечего за нее переживать. С такой подругой не пропадешь. Она у тебя шустрая и даже какая-то мужиковатая.

– С чего ты взяла, что она мужиковатая? – подозрительно спросила я.

– Просто замашки у нее мужицкие. Ей нужно было мужиком родиться, а не бабой. Ольга, а что, мой Лев в самом деле чем-то криминальным занимается?

– Не знаю. Это ты у него спроси.

– Он все равно ничего не скажет. Он киллер, что ли?

– Да нет. На киллера он явно не тянет. Чтобы убить человека, необязательно это делать своими руками.

– Ты хочешь сказать, что он руководит этим… как его…

– Нет. До руководителя ему еще далеко. Он пособник. Пособник преступников.

Вероника поставила пустую кружку и встала.

– Ольга, ты не переживай. Этот разговор останется между нами. Я же тебе говорила про женскую солидарность. Я умею хранить тайну. Тем более ты и твоя подруга спасли мне жизнь. Я ваша должница.

– И на том спасибо.

Мы вышли на улицу. Вероника посмотрела на звездное небо и развела руками:

– Погодка – просто закачаешься. Как по заказу. А ты сейчас куда?

– В лес.

– Послушай, а что вы там копаете? То ты копала, теперь твоя подруга.

– Да так…

– Будто клад ищите!

– Ну что-то в этом роде.

– Золото, что ли?

– Нет. Просто мы там позабыли кое-какие деньги.

– И много?

– Около двадцати тысяч долларов.

– Нормально. За эти деньги можно перекопать все вдоль и поперек. Вам помощь нужна?

– Сами справимся.

– Тогда я поехала домой. Придется ловить попутку.

Вероника пожала мне руку и прошептала сквозь слезы:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что спасли мне жизнь. Если бы не вы…

– Все произошло случайно. Ведь мы мог ли и опоздать…

– Еще раз спасибо.

Вероника вытерла слезы и направилась в сторону шоссе. Я не удержалась и крикнул ей вслед:

– Ты только ничего не рассказывай Льву?

– Не беспокойся! Я за женскую солидарность.

Как только ее точеная фигурка растворилась в ночи, я направилась к лесу. Странно, но еще совсем недавно я страшно боялась темноты и чувствовала, как замирает мое сердце при любом шорохе, доносящемся из глубины ночи, а теперь… Я шла уверенной походкой и думала только о том, чтобы мы не потеряли драгоценное время впустую. Мы должны найти эти двадцать тысяч долларов и распорядиться ими так, чтобы я смогла благополучно вернуться на родину. Увидев у ямы изрядно вспотевшую Галину, я тут же забрала у нее лопату:

– Передохни. Я покопаю.

Галина кивнула, присела на корточки и полезла в карман за сигаретой.

– Тут что-то второй лопаты не было, – заметила она и выпустила несколько причудливых колечек дыма.

– Обойдемся одной.

Я копнула в нескольких местах, удивляясь тому, что лопата входит свободно, без каких-либо усилий с моей стороны. Может, потому что прошел дождь? Или потому, что теперь не мешает живот и нет чудовищной одышки беременной женщины?

– Ну что, накормила голодающую?

– Я вообще не представляю, как можно есть, когда в другой комнате находится покойник. Это же уму непостижимо! У меня бы ком в горле встал.

– Просто ты голодная не сидела, поэтому так и говоришь, А она еще такой стресс пережила.

– Я при стрессах даже думать о еде не» югу.

Галину явно не устраивал темп моей работы, она встала и выхватила у меня лопату.

– Так мы с тобой до утра не управимся Учись, как копать нужно.