— Вредная пришлая ведьма у Оадзь, в веретено обращённая, томится в неволе. Мне надо привести к ней Совина, тогда я получу свою заслуженную награду.

— Да, Тала, ты и правда именно такой дурак, каким женщина-лягушка тебя считает! Это не Иветта, а Радозь под её личиной! Смотри сам! — прекрасная обнажённая Снежная королева саамской земли выудила из воздуха предмет вожделения глупого и недальновидного собеседника и что-то шепнула.

Заспанная, непричёсанная и кое-как одетая Радозь капризно выдохнула, хотя внешне была как две капли воды, как пришлая ведьма:

— Матушка, я тут подумала и поняла, что Тала мне не ровня! — капризно выдохнула она. — Хочу мужа получше! Обязательно колдуна сильного!

Оборотень гневно засопел и проворчал, рассеивая морок:

— Ты на себя когда в последний раз в зеркало-то смотрела, девка? — торговец за рукав подтащил «красоту несказанную» к ближайшему зеркалу и, критически осмотрев дочь Оадзь, назидательно продолжил. — Хороша! Прямо вся в мать уродилась и лицом, и фигурой! Только сильно сомневаюсь, что хоть кто-то захочет приютить такой редчайший северный цветок в своём доме. Уж не я точно! Проваливай, пока цела! Более уродливой невесты мне ещё ни разу в жизни не предлагали!

— Кому нужен вонючий и блохастый полумедведь-получеловек?! — Радозь тоже была не лыком шита.

Чары дочери заклятой подружки Выгахке превратили Талу в то, чем он был на самом деле, в полузверя. Издевательски рассмеявшись, она показала Сациен язык и загадочно промурлыкала:

— Быть тебе возлюбленной Угара за то, что сунула нос, куда не просили!

— Смотри, Радозь, вообще незамужней останешься! — голубые глаза Хозяйки рек и озёр не сулили наглой молодой нечисти ничего хорошего, но девица чихать хотела на гнев смертельно опасной для любого мужчины блондинки.

— Зря ты меня обидела! Теперь я из вредности сделаю так, что мы с матерью оставим с носом вас обоих: и равка, и тебя! Мне супруг сейчас не больно-то и нужен. Я ещё совсем молода, нагуляться не успела.

— Блудливая ты девка, Радозь, как и твоя мамаша! — проворчала Сациен.

Она прекрасно понимала, что глупая молодая колдунья из Мира Духов сильно переоценила собственные возможности творить пакости и подставы.

— Кто бы говорил, Хозяйка рек и озёр! Детей у тебя, как звёзд на небе, а замуж так ни разу и не сподобилась выйти.

— Мне супруг не нужен! Я — сама себе голова! — ледяным тоном выдохнула прекрасная обольстительница, её чувственные губы скривила презрительная усмешка.

— Так и не звал-то никто! Кому нужна такая ветреница, как ты? — Радозь вошла в раж и останавливаться явно не собиралась. — Даже вечный неудачник и нытик Тала-медведь и тот в ужас пришёл от одной мысли, что мог чем-то привлечь столь сомнительное счастье в твоём лице, Сациен! — и она истаяла точно морок на болоте, пребольно дёрнув хозяина дома за куцый хвост.

— Вот навоспитывают, что попало, а я отдувайся! Пошла прочь, Хозяйка! Никто в здравом уме с тобой связываться не станет! Мало того, что обманешь, так ещё и утопишь потом. Лишь бы не выполнять данное обещание! — мужчина быстро распутал неумелые чары дочери Оадзь, вновь принимая человеческий облик. — Ступай себе мимо! Недосуг мне на тебя время тратить! Нужен тебе пришлый нойд, сама и добывай!

Хозяйка рек и озёр зашипела рассерженной кошкой и тихо удалилась, пожелав Тале так и остаться с нижней частью медведя навек.

Оборотень крепко задумался, как ему заполучить в свои лапы Иветту, избавиться от наглого нойда, который умудрился поселиться в её ё сердце, и самому никак не пострадать. Потом выдворить чужаков вон. Желательно чужими руками.

«Вот где злые духи носят безголовую Выгахке? Обещала мне Совина в кожаном мешке доставить, и как в воду канула! Никому ничего нельзя доверить! Рассчитывать можно только на себя. Хотя, раз у Оадзь нет моей ведьмы, то и мужик для обмена уже не нужен вовсе. Надо самому отправиться на раскоп и посмотреть, правду ли сказала Сациен. Мне нужно заполучить Иветту, чтобы больше никто не смел называть меня вечным неудачником уже ни на что не годным мужчиной»! — в чёрных глазках отчётливо тлели угольки обиды не только на собственную родню.

Оборотень едва дождался восьми утра, когда археологи приходили на раскоп. Он едва не зарычал в голос, когда увидел сладкую парочку, между делом откровенно флиртующую у всех на глазах. Сердито засопев, Тала принялся подкрадываться к ничего не подозревающим молодым людям, намереваясь умыкнуть приглянувшуюся ему нойду.

Только бедолага никак не ожидал, что кто-то со всей дури вцепится в куцый хвост и потащит его прочь от раскопа. Обернувшись, он с удивлением наткнулся на мрачный взгляд Роты:

— Эта нойда не про твою честь, чужак! Надеюсь, мы правильно поняли друг друга?

— Уйди отсюда, повелитель болячек! — Тала вывернулся из не слишком крепкого захвата и отшвырнул обоих волков бога чумы точно мелких дворняжек.

Только конь оказался удачливее. Огромный зверь со всей силы лягнул наглеца копытом в широкую грудь, заставив неудачника улететь далеко назад в густые заросли полярной ивы. Вслед донеслось откровенно издевательское ржание. Это было последним, что услышал Тала после того, как, ударившись лобастой головой об кривоватый стволик, потерял сознание.

Бог пообещал оторвать наглому оборотню глупую башку, если тот и дальше будет совать свой нос, куда никто не просил. После чего Рота величественно удалился.

Иветта лишь хитро улыбнулась, когда увидела творящиеся вокруг неё откровенные безобразия. Она прекрасно понимала, почему бог чумы не дал «мохнатому жениху» добраться до неё. Видимо, как и Небожителям, повелителю болезней просто всё до смерти надоело. Покидать своё царство в Мире Духов надолго он не имел права. Всё в древней Лапландии было уже знакомо до тошноты и не вызывало и тени интереса.

Виктор споткнулся и с трудом удержался на ногах, почувствовав, как некая сила пытается утянуть его подальше от охранных камней. Ими место раскопа окружили предусмотрительные чакхли.

Из кустов выглянула лучащаяся от удовольствия Оадзь и прошипела:

— Не получит тебя поганая Сациен, нойд. Раз моей дочке Радозь так приспичило колдуна в мужья заполучить, значит, так тому и быть! Да и Совину недолго быть свободным! Попадёт в мои лапы!

К своему крайнему неудовольствию наглая нечисть никак не ожидала, что пришлая ведьма пустит в ход совсем незнакомые заклинания. Им её обучили Геката, Нокс и Талея. Зелёные плети лиан спеленали незваную гостью точно живые верёвки. Как ни пыталась вырваться из нежданной ловушки женщина-лягушка, шипя и разбрызгивая вокруг капельки смертельно опасного для всего живого яда, но так и не преуспела.

Иветта, сделав вид, что ничего необычного не произошло. Она небрежно разорвала колдовские плетения наглой нечисти и промурлыкала:

— Что-то жабы больно наглые пошли! Куда взгляд не кинешь, копошатся прямо под ногами!

Ведьмочка сразу же засекла в кустах полярной ивы недовольно сопящую дочь Оадзь и мстительно улыбнулась, заставляя чары примотать наглую девицу к матери покрепче. Старейшина чакхли решил, что и этой парочке не помешает добавить немного ума, как и Выгахке. Перебросив возмущённо шипящих пленниц через плечо точно куль с мукой, карлик вежливо раскланялся со всеми присутствующими и истаял без следа.

Выражение лица мужчины светилось тихим счастьем. Получить редкостную возможность отомстить сразу трём обидчицам скопом он уже и не чаял. Это событие и было его самым заветным желанием.

— Что-то меня тянет вот к тому валуну, — недовольно проворчала Ветка, помогая Виктору принять устойчивое положение. Потом неспешно отправилась туда, куда её властно манил непредсказуемый ведьмин дар.

Странная оленья косточка сразу привлекла внимание девушки, но прикасаться к находке она не стала. От неё веяло смертельной опасностью. Как оказалось, хвалёное родовое чутьё снова уберегло от беды свою хозяйку.