Я находился в дорогом ресторане, в городе расположенном недалеко от горы, принадлежащей секте Спящего Камня.

Рядом со мной сидела Инга Шмидт, а напротив представительный мужчина по имени Гром Нира, старший сын главы рода, который имел немалую власть в городе.

Когда Инга мне только сообщила о том, кто именно просит встречи, то я долго смеялся, всё же имена иногда бывают очень забавными.

Конечно для жителей страны Рогол, имя «Гром» не имеет ничего общего с раскатами грома, но для меня оно звучит именно так, поэтому получается вот такой казус.

Нам уже принесли заказ, но кроме еды на столе выделялся один предмет, а именно магический массив должный переводить, как нам слова собеседника, так и ему наши.

Мне пришлось дополнительно проверить его на наличие посторонних плетений, так как артефакт принадлежал ресторану, но я не нашёл лишнего, поэтому не стал отказываться от этой услуги.

Тем временем, моя подчинённая довольно активно, а где-то даже нагло, обсуждала получение скидки на местные товары.

— Господин Гром, вы ведь понимаете, что стоит предоставить нам скидку, как положение вашего рода укрепиться…

— Сотрудничать с нами очень выгодно, ведь сама секта на нашей стороне…

— Давайте решим этот вопрос, а уже после вы сможете обсудить с господином то, что планировали…

Подобные изречения я слушал из уст Инги, пока сам спокойно наслаждался местной кухней. Гром же морщился, но всё же отвечал девушке.

Хоть он и был сыном главы рода, а девушка даже не обладала магическими способностями, но факт того, что Готто выступал моим покровителем, позволял моей подчинённой так себя вести.

Разумеется на долгосрочных отношениях это скажется негативно, но прямо сейчас, да и в ближайшей перспективе, его подобное лёгкое недовольство никакой роли не играло.

Насытившись и пребывая в прекрасном расположении духа, я наконец-то обратил на мужчину внимание.

Сделав глоток свежевыжатого сока, чем показал Инге, что вступаю в разговор, я обратился к представителю рода Нира.

— Думаю вы хотели меня видеть не для разговора о торговле, я правильно вас понимаю?

Гром являлся аристократом, поэтому умел держать лицо, но даже так я понял, что мои слова, как будто сняли с его плеч гору.

Всё-таки Инга при необходимости может быть довольно сложным и надоедливым собеседником.

Мужчина по-доброму улыбнулся и мягким, но уверенным в себе голосом ответил.

— Совершенно верно. Я считаю разговоры о товарах и скидках на них, можно обсудить с моими подчинёнными.

Улыбнувшись ему в ответ, как бы говоря, что я понял вашу боль, я перешёл к сути встречи.

— Тогда, я бы хотел узнать, что именно вам от меня требуется?

Мужчина взглядом показал на Ингу и спросил.

— Я бы хотел обсудить с вами темы, которые не стоит раньше времени знать большому числу людей.

Выждав несколько секунд, как бы размышляя, я ответил ему.

— Чтож, я вас услышал. Однако, предупреждаю сразу, в Рогол все дела моего рода, проходят через Ингу, поэтому вы уверены, что она лишняя?

Отвечал Гром без задержек, уверенным тоном.

— Да, как минимум, пока мы с вами не договоримся.

Сделав глоток сока, я поставил стакан на стол и произнёс.

— Хорошо, — взглянул на свою спутницу и продолжил. — Инга.

Девушка молча, при этом сохраняя на лице рабочую улыбку, встала и удалилась в соседний зал.

Как только это произошло, я обратился к Грому.

— Слушаю вас.

В целом, мужчина не вызывал у меня негативных эмоций, так как другой на его месте мог бы вести себя более агрессивно или пренебрежительно.

Всё же человеку даже на вид около сорока, а ему приходится быть вежливым в разговоре с парнем чуть старше восемнадцати лет.

Тем не менее, он справлялся и это давало ему в моих глазах несколько плюсов.

Гром достал из внутреннего кармана небольшую деревянную коробочку, которую положил в центр стола, параллельно с действиями он начал говорить.

— Тут находится очень старый артефакт. Однако, мне поступила информация из скажем так, достоверных источников, что невзирая на свой юный возраст вы можете знать, как именно пользоваться этим артефактом.

Про себя хмыкнув, я взглянул на чёрную коробочку и испытал раздражение впервые с начала разговора.

Во-первых, мне не понравилось, что у этого человека есть подобная информация, ведь получить он её мог только от моих людей, либо людей секты Спящего Камня.

Во-вторых же, последнее время мне сильно не нравились чужие артефакты, с которыми меня просят взаимодействовать.

Слишком уж неприятный опыт получил я недавно, связанный с переданными мне магическими предметами.

— А если я не смогу вам подсказать, что тогда?

— Ничего, мне не нужно никаких клятв о молчании или чего-нибудь подобного.

Подтверждая свои слова Гром театрально помахал руками, но довольно быстро перестал это делать, вернув себе серьёзный вид.

То внутри чего лежал пока неизвестный артефакт, было сделано из чёрного дерева, но это не важно, а важно то, что на этот предмет явно наложено защитное плетение.

Скорее всего Гром таким образом проверял мои магические навыки. Но в целом такая проверка, была на уровне того, что я позволил творить Инге, поэтому можно сказать счёт, грубых поступков, между нами равен.

Ну а раз у меня нет претензий, то я дам ему шанс перевести всё это в шутку, поэтому я произнёс.

— Чтож, можете открыть.

Мужчина на одну секунд завис, а после всё же воспользовался моим негласным предложением и с извиняющейся улыбкой сказал.

— Прошу прощения, забыл о родовом барьере.

С этими словами мужчина дотронулся до коробки, а скорее до шкатулки, на что та ответила лёгким свечением, а после отчётливым звуком щелчка.

— Ещё раз приношу свои извинения за подобную случайность.

В голосе Грома не ощущалось изменяющихся интонаций, что на самом деле было лучше, так как он сразу давал понять, что истинная суть в другом.

Я как и планировал принял его извинения, таким же спокойным голосом.

— Ничего страшного.

И вот после этого мужчина наконец-то открыл чёрную шкатулку, в которой к моему недоумению оказался артефактный ключ-кольцо, только явно сломанный.

Ведь у него отсутствовала главная часть, а именно драгоценный камень, в котором должна была быть внедрена уникальная последовательность магических символов.

В своём мире я знал род, использующий подобные кольца, но даже они применяли их достаточно редко.

Артефакты-ключи не пользовались популярностью, ведь эти кольца мог использовать посторонний и чаще лучшим решением являлось просто привязать плетение к роду магией крови, чем добавлять схожее плетение во внешний предмет, который будет намного проще украсть.

Скрывать свою осведомлённость я не видел смысла, потому что был уверен, эту информацию можно найти у представителей старинных родов, но по неизвестной причине Гром так не поступил.

— Это, — я левой рукой указал на артефакт, к которому даже не стал прикасаться, — ключ, только в нём отсутствует главный элемент, камень, поэтому ни починить, ни использовать его нельзя.

Гром сделал глоток кофе, после чего решил уточнить.

— А если я скажу, что камень есть.

Добавив в голос немного недовольства, я ответил.

— Тогда, я отвечу вам, что во мне нет никакой необходимости, ведь «ключ» сможет починить любой мало-мальски опытный артефактор.

Этот разговор начал меня утомлять, ну не мог наследник рода прийти ко мне по такому вопросу, а значит это очередная проверка и вот вопрос, насколько мне надо её успешно завершать, оставался открытым.

Хорошее настроение потихоньку улетучивалось, спасало лишь то, что в ресторане играла красивая музыка и она не была однородна, а каждые пять минут мелодия менялась.

Представитель рода Нира, после моего ответа взял паузу, но на десятой секунде я решил, что эта встреча не столь важна, а Готто, ради встречи с которым я и прибыл в Рогол, уже должен был освободиться.