— Что именно вы хотите за исполнение моего заказа?

К этому времени Джон Плог полностью вернул себе официальный вид и его голос в этом плане от него не отставал.

— Я не уверен в состоянии ли вы выполнить наши условие, но мы хотим устранить несколько мешающих нам аристократов из столицы.

В лице я не изменился, но вот в голове мыслительный поток явно ускорился. Стать наёмным убийцей ради того, чтобы получить желаемое?

И ведь только сегодня размышлял на эту тему. Похоже мироздание хочет проверить меня на моральные ценности.

Однако, я поймал себя на том, что ситуация изменилась, а чувство опасности начало пусть и не вопить, но настойчиво сообщать о надвигающейся угрозе.

Посмотрев на Джона Плог, я активировал сканирующее заклинание, при этом зачерпнув энергии Янтарной Плоти из перстня.

Результат мне не понравился. Так как в этот раз я усилил своё плетение, оно смогло пробиться через их защитные массивы и передать мне много информации для размышления.

Я обнаружил ниши в стене в количестве восьми штук, в шести из которых находились люди, при этом в трёх из них были знакомые мне личности.

А именно старики Хрог Инори и Мартин Плог, а также Алиса Звако. И похоже, если мой ответ их не удовлетворит, они явно планируют применить силовой вариант.

Пауза затягивалась, а я всё пытался понять, почему альянс Цурем решил так поступить. Зачем им разрушать, вроде как, уже налаженные торговые отношения.

Да и требовать от меня устранить неугодных, тоже так себе решение. Всё же их противники являются высокопоставленными представителями власти, а значит должны быть магами высоких кругов, и они не могут быть уверены в том, что я справлюсь с подобной задачей.

А предполагать такую возможность лишь на основе того факта, что я способен открывать порталы, это банально глупо.

Тем временем Джон Плог, внимательно наблюдающий за мной, всё же не выдержал и произнёс проникновенным голосом.

— Итак, господин Марк, согласны ли вы на наши условия?

Взглянув ему в глаза, я не стал играть в гляделки и ничего не отвечая перевёл взгляд на стену, а именно на ту часть за которой скрывалась Алиса Звако.

Встав, из-за чего я отчётливо ощутил напряжение, как Арона, так и Джона, я медленно подошёл к участку стены за которым наблюдал.

Со стороны это должно было смотреться нормально, так как я не рассматривал пустой участок стены, а как будто изучал картину висевшую на том месте.

Остановившись, я продолжал молчать и обдумывать сложившуюся ситуацию. При этом, чтобы у моих собеседников не возникло подозрения, что я замышляю что-либо против них, я сложил руки за спиной.

Получается, либо члены альянса Цурем тупы и невежественны, либо я их неправильно понимаю. А так как глупцы не смогли бы отстоять право управлять своей территорией, то я склоняюсь ко второму варианту.

Впрочем зачем тратить время, если можно увеличить количество информации, а уже потом оттолкнуться от неё.

Резко развернувшись, я поймал настороженный взгляд Джона, после чего задал ему вопрос.

— Скажите мне, кто именно из магических-инженеров отправится на мои земли в случае моего положительного ответа?

Спросив об этом, я направил усиленное энергией Янтарной Плоти сканирующее заклинание вдоль стены, а в особенности в ту часть, где находилась Алиса Звако.

Ведь именно она была главной противницей сотрудничества со мной по этому вопросу и реагировала максимально агрессивно, лишь на одни слова о предоставлении мне магических инженеров.

Джон Плог не продемонстрировал никакой из ряда вон выходящей реакции на мои слова, начав спокойно отвечать.

— С вами отправятся десять опытных магов, они профессионалы своего дела, поэтому рабо…

Он что-то говорил, но я уже не слушал, обдумывая полученную информацию, а именно реакцию Арона и Алисы.

Первый слегка дёрнулся и посмотрел сквозь меня, на стену за моей спиной, а вторая так же слегка сдвинулась, хоть её имя никто и не называл, а всё время до этого она находилась в одном положении.

Конечно, есть вероятность, что её настолько бесит упоминание этой темы, что она не смогла сдержаться.

Однако, сумма этих моментов и положительный отклик интуиции, позволили мне предположить, что они таким способом проверяют меня на возможное предательство, в случае если кто-нибудь предложит мне больше ресурсов.

А поступить именно подобным образом они вынуждены, так как Алиса Звако является тем, кого они будут обязаны отправить ко мне, если мы договоримся.

Не слушая Джона, я усмехнулся и направился к столу, снова заняв место напротив представителя альянса Цурем, я перебивая его, произнёс.

— Отказываюсь.

Если моё предположение, так же поддержанное интуицией, окажется неверным, то я потеряю торгового партнёра и приобрету множества врагов, но ответить на заданный вопрос я всё равно был обязан.

Джон нахмурился, а вот Арон похоже умел контролировать своё лицо чуть хуже, поэтому перед тем как повторить реакцию представителя рода Плог, он выждал целую секунду, что выдало его неискренность.

Они молчали, продолжая хмуриться, а люди скрывающиеся в нишах не предпринимали попыток напасть на меня.

Видимо я всё же дал верный ответ, но всё равно непонятно какой шаг с их стороны будет следующим, чтобы их слегка поторопить, я обратился к Джону.

— Чтож, как я понимаю нам больше не о чем разговаривать и мы останавливаемся на торговле только провизией. Я правильно вас понял?

Прошло секунд десять, во время которых Джон смотрел на меня, а если точнее, то сквозь меня, скорее всего пытаясь проанализировать моё поведение и принять окончательное решение.

Я уже планировал повторно поторопить их, но в более грубой форме, однако этого не потребовалось. Джон Плог сделал странный жест рукой, после которого Арон перестал хмуриться, одновременно с этим сам Джон вернул на лицо маску бесстрастного дипломата и обратился ко мне.

— Господин Марк, думаю можно сказать, что мы погорячились с размером платы за работу наших специалистов и пока, я ещё вижу возможность нам договориться.

Побарабанив пальцами по столу, я уже сам театрально нахмурился и чуть грубым голосом произнёс.

— Итак, что вы хотите за инженеров?

Не моргнув и глазом Джон ответил.

— Военный союз.

Могло показаться, что это то же самое, но на самом деле разница была существенная, так как в этом случае мы заключим полноценный магический договор, где будут расписаны случаи во время которых мне надо будет оказывать им помощь, но помимо этого они сами будут вынуждены оказывать поддержку уже мне.

А с учётом моего ожидания наступления неспокойных времён, это важно. Плюс подобный договор не нарушает общепринятых моральных ценностей.

Впрочем, сначала надо уточнить, относятся ли они к нашему «военному союзу» так, как я это воспринимаю.

Для этого, я продолжая хмуриться спросил.

— Чем это отличается от вашего первого предложения?

Джон начал отвечать без какой-либо задержки, это демонстрировало то, что он подготовился больше к этой части переговоров, нежели к первой.

— Мы не будем просить вас убивать неугодных нам людей, а лишь только помочь нам в случае полноценной войны, ведь скрытая крепость вам нужна не просто так. А раз вы так же намерены противостоять правящему роду, то почему бы нам не помочь друг другу?

Предчувствие опасности перестало меня беспокоить, да и в целом «военный союз» был хорошим вариантом. Конечно, если бы они сегодня не попытались устроить на меня засаду, то я возможно поступил бы честно, а так посмотрим насколько они опытны в заключении магических договоров такого уровня.

Но несмотря на то, как я хотел поступить, требовалось уточнить ряд моментов, а то вдруг мой план провалится и мне действительно придётся выполнять обязательства.

Да и если согласиться без каких-либо вопросов, это будет выглядеть слишком глупо и хоть они наверняка меня недооценивают, но ведь не настолько, поэтому я обратился к Джону.