Один из её товарищей задрал футболку до груди, чтобы продемонстрировать здоровый рубец на животе, покрытый тёмной корочкой.

- Мне один из тех мутантов с клыками в живот засадил, все кишки наружу, крови море вытекло. Думал, загнусь, а прихожу в чувство и вижу, что жив-здоров и только жрать сильно хочу, ну и слабость сильная, - скороговоркой произнёс он.

- Ему Лёшка всё вправил и потом на моих глазах всё заживил, и ещё нескольких человек полечил, - пояснила девушка. - Просто он хотел всем помочь, а сил не рассчитал вот и... - недоговорив, она тяжело вздохнула.

- Ёлы-палы, ещё один маг! - весело произнёс Васька и хлопнул меня по плечу. - Вить, твои ряды полнеют, ха-ха!

- А ты... вы... - сказала девушка. - Тоже лечить можете?

- Я, скорее, наоборот, по другому профилю. Вот их могу делать, - буркнул я в ответ и мотнул головой в сторону големов. - А они умеют кишки выпускать.

Всех спасшихся с грехом пополам рассадили. Восемь человек из самых худых устроились в "патриоте", и для этого к нему пришлось прикручивать мои старые колеса, которые я просто бросил рядом. Ещё семеро устроились по кабинам, раненого положили в спальник в кабине тягача-тонара. Остальные разместились по кузовам, потеснив големов.

Возвращаясь, мы в оговорённом месте не нашли джипа с нашими спутниками. Хотелось бы надеяться, что они просто не рискнули долго ждать нас и укатили в посёлок. Пусть в машине находились люди, которые мне не по душе, но они составляют часть сил посёлка, без которой будет тяжело остальным выжить.

В роще, в часе езды до посёлка, нас ждал комитет по встрече в числе двух мальчишек лет тринадцати-четырнадцати.

- Эва, Максим, вы что тут делаете? - с сильным раздражением крикнул вмиг вышедший из себя Щербаков, когда увидел детей так далеко от безопасного поселения.

- Нас дядя Борис к вам навстречу послал, сказал, чтобы караулили вас, - ответил один из них.

- На... зачем? - почти прорычал командир.

- Сказать вам, дядя Вова, что у посёлка сейчас стоят чужие и у них маг есть, он огнём кидается. А они прямо у вас на пути, - в два голоса затараторили мальчишки.

- Вот тебе, на тебе, - скривился Щербаков. - А откуда узнали, что это мы едем, вдруг, тоже чужие?

- Мы так и подумали сначала, когда увидели в кузове чужих, а потом дяди Витину машину узнали и вас в кабине... нам дядя Борис дал бинокль, чтобы вас не пропустить.

- Приехали. И что теперь делать? - он посмотрел на меня. К этому моменту вокруг гонцов из посёлка собралась вся наша команда и пара человек из новичков. Хоть Щербаков и косился на них хмуро, но отправлять не стал.

- Ехать дальше, а там видно будет.

- Охренеть у тебя стратегия. Это же тебя касается, там маг и ты маг, -- скривился он, потом вновь начал пытать пацанов. - Много их? Что они сделали?

- Ну, они вчера после обеда появились, - мальчишка покраснел и стал запинаться, смутившись от такого внимания к себе, - сначала поругались с дядей Борисом, потом кричать все стали, и наши и ихние, а потом маг кинул огненный шар в голема, а голем кинул в него копьё. Маг стену огненную поставил, но копьё её все равно пробило, и воткнулось ему в грудь! Его потом свои унесли, а он копьё сам вытащил и выбросил, и что-то кричал.

- Ничего не понял, - буркнул он. - Оружие у них было?

- Было, - закивали мальчишки. - И ружья, и автоматы, и много-много топоров и копьев. А ещё там в доспехах были, с панцирями, в шлемах.

- Стреляли из автоматов? - Щербаков мрачнел всё сильнее и сильнее.

- Не-а, - мотнул его собеседник светловолосой вихрастой макушкой, - не стреляли. Только маг шар кинул, а голем в него копьё.

- А наши?

- И наши тоже, я ж говорю, только маг...

- Ладно, ладно, понял уже. Что-то ещё дядя Борис просил передать?

- Больше ничего.

- И что делать будем, народ? - обратился к нам Щербаков.

- Да откуда мы знаем. Ехать в объезд? - предложил Васька.

- Лучше так и сделать, а то мы в кабинах такие мишени отличные, только знай, и стреляй из автоматов, - поддержали его остальные.

Щербаков вздохнул и поскрёб макушку:

- Это долго. Мы же в темноте только приедем, а бензина на донышке уже.

- Володь, давай по-моему поступим, только с поправкой? - предложил я. - Я с големами, с тремя, поеду вперёд. Точнее, пара впереди, а я за ними на первой скорости, на пониженной, и ещё один за мной.

- И что?

- Посмотрим, как они отреагируют. Если не рыпнуться, то вы следом покажетесь, а на кабину тягача поставить можно самурая, чтобы чужаки думали, что у нас в каждой машине такие сидят.

- Ну-у, - задумался он, - можно попробовать.

- Дядя Витя, а можно нам с вами? - тут же заговорили мальчишки.

- Я вам сейчас таких "можно" выпишу? - заорал на них Щербаков. - Живо в ту машину залезли, - он ткнул в кабину тягача, - и чтобы ни звука, ни движения! А с Сидоровым я ещё поговорю, будет знать, как детей из посёлка выпроваживать. А если бы тут гиена или те кабаны появились?

Чужаки расположились в полукилометре от посёлка на небольшом холме. Они уже поставили несколько десятков шалашей, туристических палаток, даже две вышки метра четыре высотой, без навеса. На каждой стоял часовой и, судя по бликам, каждый сейчас рассматривал меня в бинокль или схожий оптический прибор.

"Ну, смотрите на здоровье, приглядитесь к големам и прижмите свой хвост", - мысленно посоветовал я им.

На въезде в посёлок меня уже ждала целая делегация в составе полусотни мужиков с ружьями и каким-то дубьём, тут же стоял Дровосек с продырявленным щитом и своим молотом, сейчас покоящийся у его ноги на земле.

- А где все? - набросились на меня с вопросами. - Где?..

- Да вон едут следом, - я ткнул рукой назад. - Ослепли?

Колонна отстала от меня на десять минут. В её центре катил "камаз" и у его переднего края кузова, поставив ногу на кабину, стоял самурай, блистая своими доспехами. При этом опирался на копьё, которое я забрал у Чаппи и вручил ему. С ним он смотрелся более грозно, и длинное древковое оружие дополняло его брутальный вид, не то, что фирменный топор, который совсем не вязался с его обликом.

Отмахавшись от вопросов, я рванул к себе, оставив Щербакова с товарищами отвечать на них.

Но даже дома мне покоя не было. Стоило только ополоснуться в тазике, сменить одежду, как с улицы донеслось:

- Дядя Витя!

- Да что там у них случилось! - прошипел я. Потом подошёл к окну и посмотрел со второго этажа. - Чего тебе?

На улице, не подходя к границе, которую я пометил вешками, как свою придомную территорию, стоял знакомый пацан. Егор, вроде бы.

- Вас дядя Борис к себе зовет, очень просит прийти!

Первой мыслью было послать и его, и главу, но смог усмирить свои желания. Теперь, когда узнали про других магов, один из которых оказался враждебным, меня то и дело станут дёргать. И тут уже никак не отвертишься, если не хочу озлобить против себя весь посёлок. Теперь остаётся продумывать своё поведение, все шаги, чтобы не дать собой вертеть. Блин, будь мне лет тридцать, и всё было бы проще, а пока каждый при взгляде на меня уже мнит себя способным указать мне моё место, а то и приказать. Разнести, что ли, пару домов големами, чтобы бояться начали?

С этими мыслями в голове я дошёл до дома Сидорова.

Народу у него во дворе набралось более двадцати человек и все сидели вокруг большого стола на улице рядом с беседкой.

- Здравствуйте, - поздоровался я со всеми. Часть собравшихся людей была мне незнакома.

- Здравствуй, Вить, - за всех ответил мне Сидоров, кое-кто просто кивнул, меньшая часть даже этого не сделали. М-да, не всем я тут по нраву.

Опустившись на стул, который мне вынесла его жена, я посмотрел с немым вопросом на Сидорова.

- Ты уже в курсе, что тут появились чужаки, с которыми у нас сразу конфликт случился? - спросил он.