- Но, Рей, я ведь…

- Милая, я все тебе расскажу, но по пути. Дело действительно не терпит отлагательств. Данное задание должно было уже быть выполнено, но видимо что-то пошло не так, раз отправляют такой состав.

Мне осталось лишь кивнуть и приняться за сборы. Быстро ополоснувшись, натянула костюм, подаренный братьями Рея на день рождения, сложила теплый плащ и меховую накидку, несколько смен одежды и обуви. Проверила защитные плетения на наших с Реем одеждах и достала артефакты. Слезу Икари также решила взять с собой.

К назначенному сроку я была готова. Волосы были подняты в высокий хвост. Теплый плащ решила далеко не убирать, остальное все сложили в пространственный карман. Также решила взять с собой запас универсальных зелий, подаренных Рею на день рождения. Мало ли что может случиться.

Застегнув сапожки, обернулась к ожидающему меня мужчине и привычно залюбовалась мощной фигурой лиса, затянутой в черную с серебристым форму Стража, выгодно оттеняющей его белоснежные длинные пряди. Реймонд не пренебрег защитой. Большинство защитных артефактов были с ним. Что ж, видимо задание предстоит действительно опасное.

Мужчина окинул меня придирчивым взглядом и, притянув к себе за талию, нежно поцеловал.

- Тебе очень идет форма Стража, хотя можно было бы и не такую обтягивающую выбрать, - пробурчал он недовольно.

- Идем, нас ребята ждут, - рассмеялась в ответ.

Я обрадовалась, что Олмард взял с собой Эми. Кошка внимательно оглядела нас с Реем и ткнулась мне в ладонь. Я погладила ее под задумчивым взглядом моего лиса.

Дариус держал под уздцы наших с Реем норксом. Они с Реном забрали Луну и Тумана из академии. Видимо мы отправимся не порталом.

- Там не везде есть возможность открыть портал, - угадал мои мысли Реймонд, помогая сесть на норкса.

Мужчины последовали моему примеру и мы отправились в строну темнеющих в дали лесов.

- Теперь мне может кто-нибудь объяснить куда и зачем мы отправляемся?

Алистер поднял вокруг нашей компании полог тишины и кивнул друзьям.

- Мы направляемся в северную столицу Эрилии, более известную как Муран. Край вечных снегов и владения ледяных хэби.

- Змей? – поежилась я.

- В снежной долине? Странно как-то, разве они не боятся холода?

- С чего ты взяла? – не понял Олмард.

- Ну, у нас так в моем родном мире.

- Нет, хэби – это и есть снежные или ледяные змеи. Белого цвета и впечатляющего размера, - хмыкнул Дариус.

- Насколько впечатляющего? – настороженно обернулась к волку.

- В боевой ипостаси до шести метров в длину и метра в толщину.

- Сколько? – мой осипший писк, привлек внимание Рея.

Мужчина нахмурился.

- Малыш, что такое?

- Я… я не очень змей люблю.

На самом деле я лукавила. «Не очень люблю» - не та формулировка. Я панически боюсь даже десяти сантиметрового ужа. Что уже говорить о шестиметровой змеюке, к тому же обладающей человеческим разумом?

- Тебе очень повезло, что твой компаньон лис. Думаю, с хэби ты бы не поладила, - ухмыльнулся Рен, рассматривая мою бледную физиономию.

- И что же нам нужно от шестиметровых ледяных змеюк? И почему собственно ледяных?

Глава 84

- У них сила имеет ледяное проявление. Бураны, вихри, вьюги, ледяные стрелы и прочее. Что же до нашего задания, в долине хэби есть единственный в нашей стране источник силы. Нам необходимо зарядить два браслета, предназначающиеся для Аурики с Венделом. После бракосочетания они станут символом их власти.

- Что-то мне подсказывает, что хэби не особо будут этому рады, - проворчала я.

- У нас договор с магом Главы клана ледяных хэби. Так что проблем возникнуть не должно, - не очень уверенно ответил мне Олмард.

Я не стала развивать тему, сосредоточившись на дороге. Мы въехали в лес и видимость резко ухудшилась, как и сама дорога. Появилось много кочек и колючих веток, норовящих поцарапать и выколоть глаза.

В дороге мы провели весь день, остановившись лишь пару раз минут на пятнадцать. Я не понимала к чему такая спешка, ведь у нас есть три недели, но когда вечером, устроившись на ночлег друзья сказали, что дорога в один конец занимает около недели, я все поняла.

Первые три дня пути прошли мирно. Мы практически без остановки скакали днем и отрубались ночью. Правда ребята установили ночное дежурство, но не смотря на мои возражения меня не включили, мотивировав, что мне надо восстанавливать силы. Спорить было бесполезно.

Лишь когда ландшафт сменился на скалистый и резко похолодало, у нас появились первые трудности.

Сначала  столкнулись со стаей диких ликайнов. Я еще не успела соскучиться по этим полубезумным тварям, с которыми мы встретились с Реем во время путешествия на северные виноградники в долине клана Юдай. Тем более, что здесь была целая стая.

Надо отдать должное Эми. Кошка сражалась наравне с остальными ёкаями. Я же привычно взяла на себя защиту. Не смотря на то, что щиты от физического воздействия давались мне на порядок лучше, чем раньше, вскоре я стала уставать. Реймонд, без труда ощущая мое состояние, принялся было вливать силу, но я пресекла, рыкнув, чтобы сосредоточился на ликайнах. Сила этих волков поражала. Он один стоил трех обычных.

Отделались мы довольно легко. Но это было только начало. Оказывается во владениях хэби помимо самих змеюк было еще множество опасных тварей, о чем меня не преминули предупредить друзья, когда утром следующего дня я собиралась искупаться в ближайшем горячем источнике.

Мыться резко расхотелось.

Теперь мы передвигались скачками. Там где есть возможность, открывали портал, где было нельзя – на норксах.

На исходе пятого дня, устроившись на ночлег в углублении скалы, я заметила нервное состояние ребят.

- Что такое? Почему Вы так напряжены?

Хмурый взгляд мужчин послужил мне ответом.

- Рей? Вам не кажется, что я имею право знать?

- Завтра сложная ночь предстоит. Полнолуние. Местные ммм обитатели чувствительны к этому и помимо агрессивного поведения, отличаются изрядным увеличением силы. Мы должны были миновать опасный участок сегодня. Но встреча с ликайнами задержала нас, заставив сбиться с графика. Завтра поспать не удастся.

- Значит необходимо выспаться сегодня. Поэтому первой дежурю я.

- Не…

- Нет, Рей, - перебила я мужчину.

- Не спорь со мной. Основная нагрузка все равно приходится на Вас, со мной все будет в порядке. Давайте ужинать и все спать.

Не могу сказать, что новость сильно испугала меня. Я доверяю Реймонду и друзьям. Уверена вместе мы справимся.

С трудом, но я заставила Рея пойти спать. Он едва не вынудил меня отдать первый в жизни приказ своему ёкаю, к счастью меня поддержали Алистер с Олмардом и мой мужчина сдался.

За последние два дня заметно похолодало. Мы давно переоделись в теплые вещи, взятые с собой, но все равно сидеть ночью было зябко. Поэтому я тщательно следила, чтобы разведенный костер не погас.

Предчувствуя недовольство ребят, я тем не менее решила дать им выспаться по максимуму и продержаться столько, на сколько хватит сил. В итоге в четыре утра вскочивший злющий Реймонд чуть не за шкирку швырнул в нагретую импровизированную постель, рявкнув, что завтра нас ждет серьезный разговор. Последние слова я уже слышала, проваливаясь в сон.

Если обычно мы вставали в шесть, завтракали и отправлялись в путь. Сегодня мне дали поспать до семи. Реймонд поведал ребятам о моем ночном подвиге и теперь на меня сердились все четверо. Эми лишь хитро поглядывала, идя рядом с моим норксом. Кошка явно разделяла мою позицию и поддерживала.

Когда утром Реймонд принялся отчитывать меня за беспечное отношение к себе, покорно молчала, продолжая завтракать. В конце концов, я добилась желаемого. Шесть часов мужчины поспали, этого должно хватить. А Реймонд отойдет.