Неужели уже приняла решение и бежала мне лично об этом сообщить? — сладострастным голосом проговорил он и поднял меня как пушинку на уровень своих глаз.

Ннннет! — замотала я головой для пущей достоверности.

Он рассмеялся и поставил меня на пол на ступеньку выше себя, при этом не переставал обнимать.

Жаль, я уже представил себе, как проведу ночь в твоих объятиях! — проговорил он вдохновенно глядя мне в глаза.

Знал бы он, сколько раз я и сама представляла себе нашу ночь, сколько раз он снился мне во сне. Но сейчас это был не совсем Дерек, а отдаться я готова была только своему мужу, такому, в которого я влюбилась.

Я же сказала, что этого не будет! — слабо попыталась я возразить.

Он наклонился и коснулся моих губ, все тело затрепетало. Оно сразу откликнулось на его ласку, перечеркивая все слова, все мысли, которые я хотела донести до мужчины.

Твое тело говорит обратное, и его не обманешь! — с коварной улыбкой проговорил герцог, отстранившись.

У вас есть графиня Дебой, неужели вам мало? — выплеснула я частичку своей ревности.

Он задумчиво посмотрел на стену позади меня, будто примеряя на мое место аристократку. Потом его губы дернулись в гримасе отвращения и он ответил:

Я свое решение принял и менять не собираюсь. У тебя два с половиной дня, чтобы принять свою участь!

После этого он обошел меня и направился по своим делам, а я осталась стоять на лестнице. У меня было всего два с половиной дня, чтобы превратить его обратно в нормального Дерека. А если императрица узнает, что Кларинде он предпочел служанку, то пожалуй, что этой самой служанке будет несдобровать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лучшее, что я сейчас могла придумать, это попроситься личной служанкой к графине Дебой. Это был единственный шанс снова оказаться в покоях императрицы. Хотя был еще один вариант, это пробраться под прикрытием уборки. Но здесь была проблема, что я снова не смогу открыть нишу в стене. Остается только вариант, что императрица сама его откроет, и в этот момент я разобью флакон.

На кухне было малолюдно и я присела за стол, чтобы поесть. Кухарка, как всегда побаловала меня вкусностями, которые остались с императорского завтрака.

Кушай, кушай, сил набирайся, а то совсем бледная, еще исхудаешь! — приговаривала женщина.

Честно говоря, похудеть бы мне не помешало, а то после родов я прибавила ощутимо много. Да еще и живот уходил не так быстро, как бы мне хотелось. Я уже и по лестницам старалась скакать, как можно больше, но дело двигалось, все таки, очень медленно. И что, спрашивается, Дерек во мне разглядел, не иначе срабатывает шестое чувство.

Я конечно съела все, что было менее опасно для фигуры, остальное предпочла вернуть. Кухарка неодобрительно покачала головой. Ее мечтой было, откормить всех тощих служанок до своих размеров.

Опять расселась здесь! — это уже экономка подоспела, — Графиня Дебой осталось тобой крайне недовольна, поэтому я отправляю тебя к старой тетке императора.

Я удивленно на нее посмотрела. Честно говоря, я впервые слышала о наличие у императора престарелой тетушки. Я оглянулась на кухарку, та неодобрительно покачала головой. Видимо, здесь никто не любил эту старушку. Несколько служанок, которые слышали приказ экономки, сочувственно на меня посмотрели.

Теперь ты будешь закреплена за ней на ближайшую неделю! — ехидно проговорила моя непосредственная начальница.

Далее последовали инструкции, как найти место обитание данной старушки. Я с тяжелым сердцем последовала по указанному адресу. Мои планы пошли крахом. Я все дальше была от своей цели. У меня чуть слезы из глаз не покатились, когда я поняла, что теперь буду привязана к определенному человеку, теперь я практически не смогу свободно передвигаться по дворцу, а мне это было очень важно.

Отправили меня в далекое восточное крыло, которое было практически необитаемым. Там убирались, но проходя по коридорам, я почувствовала затхлый запах, портьеры были в пыли. Некоторые растения уже засохли, и теперь длинные проходы походили на заброшенный парк.

Пока я передвигалась по этой части замка, я не встретила ни одного человека. Интересно, а эта тетушка вообще еще жива? Добравшись до нужной двери, я легонько постучала:

Кого еще нелегкая принесла? — прокряхтели из-за двери.

Меня прислали к вам на помощь! — не решилась я открывать комнату без разрешения.

Мне помощь не нужна! — крикнула старушка.

Я бы с удовольствием развернулась и пошла обратно, но своим взглядом экономка дала мне понять, что предвидит эту ситуацию. Вернувшись сейчас на кухню, ничего кроме смешков и оров я не получу. Поэтому придется налаживать с этой нелюдимой женщиной контакт.

Тогда, пожалуйста, помогите мне! — взмолилась я.

За дверью наступила сначала полнейшая тишина. Затем появились звуки, похожие на передвижения по комнате. Наконец щелкнул замок и на пороге появилась маленькая, сухонькая старушка. Она была мне по грудь. Но, что было удивительным, это живые глаза, незамутненные, а яркие и задорные когда-то, сейчас они выражали лишь скуку и раздражение. На голове была копна растрепанных волос. Довершало образ мятое платье. Меня стало разрывать от несправедливости. Как могли оставить здесь эту старушку! Было видно, что у нее давно не появлялась горничная.

Ну и что ты уставилась на меня, мне твоя жалость не нужна, говори, что хочешь и проваливай отсюда! — набросился на меня это “одуванчик”.

Нет, я понимаю, что с ее характером, горничные долго не могли уживаться. Но почему ее поселили в самый дальний угол замка, предпочли вообще забыть о ее существовании, выкинули из памяти? Интересно, а помнит ли император о своей престарелой родственнице? Сомневалась я в этом.

Я вам признаюсь честно, меня отправили к вам в качестве наказания! Если я вы меня выгоните, мне найдут другое место для перевоспитания, может даже и уволят, потому что, по факту, с заданием я не справилась.

Не решилась я врать этой старой леди, казалось, что она видит меня насквозь. И мои опасения были не напрасны, она кивнула в подтверждении того, что была сказана правда..

Что натворила? Если что-то украла, то мигом вылетишь отсюда! — пригрозила она мне.

Нет! Нет! — постаралась я оправдаться, — Одной леди показалось, что я слишком медлительно мыла ее в ванне.

Слова “леди” я намеренно выделила голосом. Старушка внимательно посмотрела мне в глаза, а затем снова кивнула. Показалось, что она не так проста, как все считают. Могу ошибаться, но у нее явные способности. Возможно, что она может на интуитивном уровне отличать ложь от правды.

Ладно! — сжалилась она, — Проходи!

Ступив на порог апартаментов, я была поражена беспорядком, запахом и ветхостью мебели. Неужели эта комната тетки императора? Она больше походила на склад старьевщика, который уже лет десять никто не мог разобрать.

Вы не возражаете, если я начну с уборки? — осторожно поинтересовалась я.

А зачем ты тогда мне здесь нужна, работай, коль пришла! — проворчала я.

Я старалась не обращать внимания на ее замечания. А за четыре часа, которые я без устали провела за правым делом наведения порядка, их было немало.

Куда ты это потащила? Ты что не видишь, что это ваза стоит больше, чем твоя жизнь? А это что такое? Ты что там мышь откопала?

Я бы не удивилась ее наличию! — себе под нос пробурчала я.

Что ты там такое болтаешь, думаешь, если я старуха, так плохо слышу! А вот и нет! — и тут же в меня полетела подушка. Я смогла увернуться в этот раз, но зато теперь из поля зрения эту дамочку не выпускала, а то еще и ваза в голову могла прилететь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После уборки, я решила проветрить комнату и запустить в нее побольше солнца. Но на мои попытки открыть портьеры женщина только раскричалась: