‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сперва осмотрев Дерека, который начал дышать ровнее, я поспешила приводить в исполнение наш план. Надо было найти Кларинду и, как назло, девушки нигде не было видно. Я прошлась по ее этажу, прогулялась в саду, где уже даже тени не было. Деревья казались страшными гигантами-сторожами, которые охраняли покой обитателей дворца.

Тогда я постаралась подкараулить ее в коридоре, который вел в обеденную залу. Спрятавшись в нише, я смотрела на проходящих аристократов в поисках нужной мне персоны. Наконец, в конце коридора послышались ритмичные постукивания каблучков. Кларинда с воинственным видом спешила на ужин.

Я вышла из своего укрытия и отправилась ей навстречу, напевая вслух песенку про любовь. Наш план сработал, девушка притормозила и схватила меня за руку.

Это в твоей постели пропадает герцог де Крэйнер? — прорычала она.

С чего вы взяли? — с невинным видом захлопала я глазами.

Видела я, как вы друг на друга смотрели! — теперь она шипела будто змея.

Я просто спокойно улыбнулась на ее выпады, что разозлило Кларинду еще сильнее.

Я же тебя раздавлю! — она попыталась схватить меня за плечи, я выкрутилась и прямо в лицо ей выпалила:

Я нахожусь под защитой кулона, который принадлежал прабабушки Дерека, а если ты не в курсе, она была ведьмой. Мне никакой маг не страшен! — я знала, что провоцировала ее, но это было частью плана, и я старалась его придерживаться.

Маленькая тварь! — выругалась она, — Я найду на тебя управу!

Так и хотелось ей прокричать, чтобы скорее подключала к расправе надо мной свою подельницу. Я поспешила покинуть место разговора, оставив Кларинду с нужными мне мыслями. Теперь оставалось дождаться ночи.

Вернувшись в свое крыло, я застала у постели Дерека Мэррона. Мужчины тихонько беседовали между собой. Армалии в комнате не было, судя по всему, она в данный момент обрабатывала императора.

Кларинда попалась на крючок! — отчиталась я о проделанной работе и направилась к постели мужа.

Я поцеловала еще бледные губы мужа, он улыбнулся и попытался привстать, но я не пустила его, нужно было набираться сил.

Мы хотим вывести твою сестру на чистую воду, хотя ты все еще не веришь, что за всеми преступлениями стоит именно она!

Я хочу, чтобы это поскорее закончилось и тебе больше не пришлось рисковать своей жизнью. Если во всем виновата Моника, то она должна понести заслуженное наказание!

После этих слов Дерека, у меня просто гора упала с плеч. Я знала, как он хотел найти сестру, и теперь поверить в то, что она преступница очень сложно.

Сейчас должна постараться Армалия! — заметил Мэррон.

Я пойду, приготовлю комнату для его величества! — нужно было еще немного поколдовать, чтобы император поверил, что в апартаментах обитает призрак.

В соседней с моей комнате царило спокойствие и паутина. Для начала, я смела всю пыль и грязь. Вряд ли император согласится ночевать в неубранной комнате. Следующим этапом я поставила на окна маленькие воздушные шарики, в определенный момент они должны были лопнуть и заставить двигаться шторы. Такие же шарики, но посильнее положила в шкафы. Зарядила их энергией, как только магия в них закончится, они послужат своей благой цели.

Когда я вернулась к мужчинам, Армалия уже была там. Она рассказывала, как император сопротивлялся ночевке с призраком.

Даже когда я упомянула про богатства, он все равно сомневался! Тогда я стала как бы вспоминать, могла ли моя сестра иметь вообще сокровища. И конечно же наш богатенький отец спрятал все свое золото, чтобы оно никому не досталась. А дальше, я предположила, что он раскаялся там за гранью и все выложил своей дочери, а она в свою очередь хочет помочь ему его империи.

Да вы прожженная интриганка! — восхищенно заметил Мэррон.

Ох мальчик, я вращалась в высших кругах, когда тебя еще и в помине не было! — самодовольно проговорила Армалия.

Да вы же кладезь информации! — поддержал ее парень.

Комната готова! — вмешалась я в этот поток комплиментов.

Отлично! Нужно будет нейтрализовать свиту императора! — включился в обсуждение Дерек.

Камердинера и лакея устранит наша новая девочка. Талантливая первокурсница, временная горничная! — разрешил дилемму Мэррон.

Да ты меня обложил шпионами! — раздраженно взглянула я на парня.

Дерек протянул ко мне руку и я села рядом с ним.

Милая, это же для твоей безопасности! — поддержал парня муж.

Ага, а еще вчера чуть не убил его! — коварно ответила я.

Я был не в себе! — оправдался супруг.

Я рада, что ты вернулся! — я снова поцеловала Дерека, он отвечал мне со всей нежностью, на которую был способен.

Может уже хватит, голубки? — недовольно проворчал Мэррон.

Завидуй молча! — в перерыве между поцелуями ответил муж.

Это был один из тех моментов, которые запоминаются. Нам предстояло серьезное дело, мы не знали, чего ожидать от ведьмы, поэтому наслаждались последними часами спокойствия, последними поцелуями перед авантюрой. На лицах каждого из нашей компании отражалось напряжение, каждый пытался сосредоточиться на своей роли. Подвести было нельзя, на кону стояли жизни, герцогства, сама империя. Если мы не справимся, то больше возможности не представится. Каждый, находящийся в комнате это понимал. Я легла на грудь Дерека, стук его сердца меня успокаивал, придавал сил. Перед глазами стояли образы новорожденных детей, как же я хотела их наконец обнять, прижаться к их маленьким головкам, никогда больше с ними не расставаться. Удары сердца отсчитывали последние минуты спокойствия, последние минуты наших старых жизней, ведь после сегодняшнего для нас мир уже не будет прежним.

Армалия лично встретила императора. Во избежании казуса мы с Дереком и Мэрроном спрятались в ее гардеробной.

Как вы и просили, я даже императрицу не предупреждал о ночевке здесь, тем более, что ей все равно, где я провожу свободное время! — обиженно заявил император своей тетке.

Мы прекрасно это слышали даже за закрытой дверью, мне в какой-то момент стало его жалко. А что, получается мы ему даже помогаем. Он мужчина еще достаточно молодой, может найдет еще свою любовь.

Это хорошо! Вы же не хотите делиться найденным? — спросила хитро герцогиня.

Конечно нет! Они нужны моей империи, а не лично мне или императрице! — с жаром ответил мужчина.

Тогда пойдемте в покои, где она имеет обыкновение появляться! — наконец спровадила его Армалия. И мы с мужчинами, наконец, смогли выбраться из своего укрытия.

Отлично! — потер руки Мэррон, — Теперь осталось дождаться в гости главную виновницу всего этого действа!

Мы не были до конца уверены, что она появиться, но очень надеялись. Вряд ли нам снова удастся заманить к себе правителя. Мою комнату к появлению незваных гостей готовил де Салтон. Он развесил маячки, которые фактически не фонили. Больше магии приложить побоялись, чтобы не спугнуть убийцу.

Вскоре настало мое время играть свою роль. Я отправилась в свою комнату. Разделась и легла в кровать, все должно было выглядеть натурально. Вскоре все крыло погрузилось в сонную темноту. Я лежала и прислушивалась к звенящей тишине. Это было такое странное ощущение одновременно бояться и хотеть, чтобы все случилось побыстрее. А вдруг наша затея провальная, вдруг мы ошибались и никто не придет. Вообще в этой истории было еще много темных пятен. Например, мы так и не знаем, кто этот человек в черном плаще. Я в замке его видела только один раз. Как связана Кларинда с императрицей, и при каких обстоятельствах ее лишили силы?

Внезапно, я заметила свечение посторонней силы.

“Началось!” — мелькнуло в моей голове. Я с какой-то отстраненностью наблюдала за тем, как темно-зеленое свечение ощупывало комнату. Я видело, как оно начало подходить к одному из маяков. Осторожно подхватив его, я переместила сгусток силы подальше от вездесущих щупалец. Зеленый дымок продолжал исследовать пространство. Я понимала, что сейчас работает мое магическое зрение. Если бы не оно, я бы ничего не видела, и не чувствовала. Магия все ближе подбиралась к моей кровати, я постаралась успокоиться и расслабиться. Нужно было обмануть долгожданную гостью, заставить поверить, что я просто сплю. Перед тем, как зеленый туман залез на мою кровать, я успела магией потормошить маячок, чтобы дать понять моим союзникам, что враг близко. Я притворилась спящей, и вскоре туман начал отступать. “Ну все! — промелькнуло в моей голове, — Сейчас начнется!”. Меня стало знобить от страха, я вся дрожала, предвкушая развязку. Мне казалось, что я слышу даже дыхание своего врага. Будто сотни электрических импульсов проходят между мной и тем, кто притаился там, в темноте пустынного коридора.