— Нет, стой, — холодным голосом приказал демон, сжав мое запястье еще крепче и дернув на себя, — Я еще раз повторяю свой вопрос, Саминэ: что ты вытворяешь? Почувствовала силу? Возомнила себя великой магичкой? А может, ты настолько стала самоуверенной, что разучилась бояться всего подряд?..

Последние слова хлестнули меня, как пощечиной, заставив замереть на месте. Очень... очень любезно было с его стороны напомнить мне о моих страхах! На глаза невольно набежали слезы, но усилием воли я заставила себя не расплакаться. Ну уж нет, моих слез Ариатар не увидит!

Это было обидно. Он же сам, сам оставил меня в одиночестве, и все это время не обращал на меня внимания! Я ничего такого ни ему, ни тому мужчине не сделала, чтобы можно было так со мной обращаться! Я всего лишь защищала себя, я ответила ударом на удар! За что? За что Ариатар так со мной разговаривает?

— Не смей реветь, — тихо и зло произнес демон, выпрямляясь. Еще крепче, до боли сжав мое запястье, он пошел вперед, таща меня за собой и не обращая внимания на замеревших вокруг людей, который тихо перешептывались, обсуждая происходящее, когда где-то позади нас раздался насмешливый голос:

— Так-так-так... адепт второго курса, господин Ариатар, собственной персоной!

— Рай'шат, — зло прошипел демон, останавливаясь. Его рука на моем запястье сжалась еще крепче, принося уже невыносимую боль, но мои попытки освободиться успеха не принесли. Мне было больно, но кажется, Ариатара это ни сколько не волновало. Кажется, теперь эрхан был действительно зол...

Но когда он отпустил мою руку и, расправив плечи, повернулся, в его глазах не было ни капли прежней злобы, а на руках играла насмешливая полуулыбка, заставившая меня замереть от удивления.

— Для тебя — магистр Рай'шат! — резко произнес тот же голос, на что демон иронично выгнул бровь и насмешливо склонил голову:

— Надо же? И как я мог это забыть? Мои извинения.

Не выдержав, я повернулась.

Перед нами стояло трое мужчин, высоких, сильных, и элегантно и богато одетых. И один из них был темным эльфом, характерные удлиненные уши которого заметно проглядывали через длинные и гладкие светлые волосы. Второй, наверное, был человеком, а тот, что стоял посередине... я не знаю, кто он, но в нем чувствуется что-то такое... необычное?

Высокий, практически такого же роста, как Ариатар. Зачесанные назад белые волосы, гладкая кожа, чуть прищуренные карие глаза, поглядывающие с высокомерием. Тонкие губы, прямой нос, гибкая, но тренированная фигура, скрытая по бархатным черным плащом, из-под которого виднеется тёмные брюки заправленные в высокие сапоги, короткая курка застёгнута только на верхнюю пуговицу около ворота. В распахнутые полы можно увидеть тёмно-синюю рубашку.

Даже с первого взгляда было видно, что этот молодой мужчина, высокомерен, богат и амбициозен. И он, похоже, очень не нравится Ариатару...

— В любом случае, тебе придется это вспомнить, — небрежно поведя плечом, усмехнулся блондин, — Когда будешь объяснять, что здесь происходит.

— А я должен отчитываться? — удивленно произнес Ариатар, сложив руки на груди, — Что-то не припомню ни одного достаточного повода для этого. Или же вам не дают покоя собственные амбиции, магистр?

Я невольно удивилась, услышав, с какой непередаваемой интонацией прозвучали из уст демона звание мужчины и слово "вы". В них было столько яда, сарказма и неуважения...

Почему? Если он действительно магистр Академии, почему Ариатар так себя ведет с ним? Он же его ненавидит, и я отчетливо это вижу!

— Поосторожнее со словами, демон, — злобно прищурился мужчина, глаза которого всего на секунду сменили цвет на янтарно-желтый, и в них появился росчерк вертикальных зрачков. Да он же... он дракон!!!

— Или что? — насмешливо отозвался Ариатар, — Вы снова окажетесь в больничном крыле? Или вы уже забыли, магистр, чем закончился наш прошлый... хм, разговор?

— Ты... — шагнул вперед блондин, но его остановил темный эльф, положив ему руку на плечо:

— Оставь, Рай'шат. Мы пришли сюда не за этим.

— Помню, — раздраженно ответил дракон, дернув плечом и скинув руку дроу. Сжав кулаки, он на мгновение прикрыл глаза, видимо, пытаясь взять себя в руки, и уже спокойно шагнул вперед, смотря уже на меня, — Что за забитое создание, Ариатар? Завел себе маленькую игрушку? Или подрабатываешь нянькой?

— По этому вопросу тебе лучше обратиться к Сеш'ъяру, — как-то резко ответил демон, мгновенно перестав улыбаться, — Раз он еще не просветил персонал относительно новой студентки.

— Вот эта мелочь? — презрительно посмотрел на меня блондин, от чего я машинально отступила назад, сжав кулаки. Мне его взгляд очень не понравился... — Похоже, директор все мельчает... Брать детей в Академию — какой позор. И еще большее пятно на репутации тех, кто занимается их воспитанием. Не так ли, Ариатар?

— Неужели? — склонив голову на бок, тихо ответил демон, смотря на магистра тяжелым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— В любом случае, — насмешливо улыбаясь, произнес дракон, протянув руку к моей голове, от чего я еще раз отшатнулась. Я не хотела, чтобы он до меня дотрагивался и, кажется, он это прекрасно понял, так как руку опустил и обратился к эрхану, — Воспитывай ее хорошо, Ариатар. Чтобы и она от тебя не сбежала.

— Непременно, магистр, — с издевкой произнес демон, едва заметно склонив голову. А затем, схватив меня за руку, быстрым шагом направился в сторону городской площади, увлекая меня за собой.

— А как же произошедшее... — послышался за спиной голос третьего, до этого молчавшего мужчины.

— О, оставь эту падаль. Я уже узнал все, что хотел, — раздался довольный голос дракона, от чего рука эрхана только сильнее сжалась, принося ощутимую боль.

Я не понимала, что происходит, но демон шел все быстрее, бесцеремонно таща меня за собой. Я запиналась насколько раз, пыталась разжать его руку и остановиться, но все напрасно. Запястье, поврежденное вчера на кухне, болело невыносимо, и на глазах появились слезы от боли и обиды.

Только когда мы оказались на площади, я сумела разжать железную хватку демона на своей руке. Точнее, даже не так. Сильно дернув, пытаясь вырваться, я вдруг поняла, что он сам разжал пальцы, но было уже поздно. Я опять расстелилась на каменной кладке, но уже той самой площади...

— Почему именно ты? — надо мной навис разъяренный эрхан, — Почему именно сейчас? За каким чертом мне боги послали тебя?

Ничего не понимая, я смотрела на злого демона. Что происходит?..

Я действительно не могла понять, что его так разозлило, а он тем временем, продолжал тихо, но зло говорить, с каждым своим словом причиняя мне боль:

— Маленькая, слабая, ни на что не способная человечка... От тебя одни сплошные проблемы! И не при Рике ты решила вдруг показать характер, нет. Ты решила испортить жизнь мне, строя из себя великую магичку, как раз в тот момент, когда это упырев дракон оказался поблизости! Почему, Саминэ? Почему ты появилась именно сейчас, когда мне и без тебя проблем хватает?!

Смотря в глаза эрхана, в которых узор становился все краснее, а исходившие от него волны ярости и раздражения ощущались кожей, я чувствовала, как по щекам текут уже неконтролируемые слезы. Я ведь даже ни единого слова не могла сказать в свою защиту... Но, кажется, он даже не понимал, как делал мне больно своими словами.

Опустившись на корточки, эрхан неожиданно зло усмехнулся, больно схватившись пальцами за мой подбородок, приблизив свое лицо к моему, и насмешливо произнес:

— Плачешь? Надо же! А еще не так давно пыталась проявить характер! Маленькая, глупая, бесполезная человечка. Жалкое зрелище. Наверное, было бы лучше, если бы я тогда оставил тебя здесь...

Последние слова прозвучали, как пощечина.

Вырвавшись из хватки Ариатара я, всхлипнув, дернулась назад и, вскочив на ноги, бросилась бежать, чувствуя, как капают на рубашку собственные слезы. Это было... это было слишком больно.