Услышав голос Нелл, Марк спросил:

– У тебя все в порядке? Ничего не случилось?

– С Синди – нет. Она уехала к своей сестре в Паддингтон, – ответила Нелл.

– Надолго? – У Марка был резкий голос.

– Она сказала, надень или два. Прости. Мне надо было узнать, где живет...

– Не важно, – ответил Марк. – Я сам это узнаю. Итак, что случилось?

– Сегодня днем умер Филипп. Я пришла навестить его, но это ему уже было не нужно. О нем уже заботились другие. Мне просто отдали его вещи.

– Я искренне сожалею. – Марка действительно огорчила смерть Филиппа. – Он был твоим очень старым другом, да?

– Даже не знаю. Все так странно. Мы никогда не были с ним духовно близки и не доверяли друг другу. Но, как ни странно, теперь, после его смерти, я чувствую, будто это моя жизнь оборвалась, а не его. Он ведь имел к моей судьбе самое непосредственное отношение, ты же знаешь. Он научил меня стольким вещам...

– Я постараюсь приехать как можно скорее.

– Не надо, действительно... у тебя и так много важных дел, которые не терпят отлагательств...

– Я думал, ты давно поняла, что для меня нет ничего важнее, чем ты.

Нелл закрыла глаза и тихо вздохнула.

– Я буду ждать, – негромко сказала она, – даже если это будет очень поздно.

Когда он вошел, она бросилась ему на грудь, стараясь найти там спокойствие и уют, которые, как ей раньше казалось, никогда не будут ей нужны.

– Люби меня, Марк... сейчас и всегда. Мне очень надо, чтобы ты меня любил.

Он обнял ее и поцеловал.

– Филиппа за его жизнь любили несколько раз, и он этим очень гордился, но мне он говорил, что сам любил только однажды. Любил и не мог быть с этим мужчиной. Порой я задаю себе вопрос, не это ли послужило причиной его столь циничного отношения ко всему в жизни? Филипп был не из тех, кто мог смириться с неудачей.

– Ты будешь по нему скучать?

– Да. И это мне кажется очень странным. – Она слегка наморщила лоб. – Я никогда не считала Филиппа таким другом, каким он был для Лиз. Между нами всегда лежала пропасть, которую ни я, ни он были не в состоянии преодолеть. Лиз безоговорочно доверяла ему все свои тайны, и я вынуждена признаться, что не помню ни одного случая, чтобы он ее предал. Но тем не менее я никогда не могла ему полностью довериться. Знаю, что он всегда относился ко мне с предубеждением, но мы как-то ладили. Мне кажется, мы просто привыкли друг к другу, но все равно так и не смогли стать друзьями. Мне нужны были его советы и рекомендации, а также профессиональная проверка клиентуры, а он, в свою очередь, нуждался в том жалованье, которое я ему платила за это и за то, что он являлся наставником Клео Мондайн.

– А он случайно не хотел стать твоим крестным отцом?

– Только в стиле Вито Корлеоне!

Марк рассмеялся. Он чувствовал, что после смерти Филиппа Фолкнера ему почему-то стало немного легче. Может быть, потому, что порвалась еще одна прочная нить, связывавшая Нелл с ее прошлым? Кто еще ее знает? Только клиенты Клео. Но ведь она может бросить и их тоже, когда для этого наступит подходящее время.

Марк сильно прижал ее к себе. «Я такой же эгоистичный, как и все мужчины, – подумал он. – Я хочу всего и сразу: Нелл и следующую ступеньку в карьере. Это очень рискованно, но стоит того, чтобы попробовать. Очень даже стоит. Все, что мне надо сделать, так это схватить эту банду педофилов и упрятать за решетку Тони Панаколиса». Марк уже думал о тех подготовительных мероприятиях, которые ему следует провести следующим вечером для обеспечения операции. Группы наблюдения и слежки уже готовы занять соответствующие позиции вокруг заброшенного склада – все это прорабатывалось заранее. Привлечены будут несколько человек из медслужбы для оказания необходимой помощи детям, используемым в оргии. У всех будут радиопередатчики, связь централизована. Он также задействует в операции фотографов, которые снимут скрытыми камерами лица прибывающих на склад. Стивенс сам осмотрел здание и окрестности на случай, если члены банды, проявив необычайную предусмотрительность, захотят установить собственное наблюдение. Он нашел большую пустую пещеру у входа, тщательно обследовал все побережье, где, по словам Нелл, они репетировали и снимали «Леди Чатгерлей», там он обнаружил остатки сцены и оборудования, а также рубильники и розетки для электрооборудования. Видимо, они снимают очень качественные видеофильмы с четким изображением всех подробностей. Эти люди приходят сюда не только для того, чтобы принять участие в сексуальной оргии, но чтобы потом смотреть снятые Тони Панаколисом фильмы снова и снова. Его беспокоило только одно – те подробности, что Синди рассказала Нелл спьяну о членах банды.

– Если бы ты узнала их имена, у тебя бы глаза на лоб полезли, говорю тебе... причем все там будут собственной персоной... – Когда Нелл изобразила на лице снисходительное недоверие, Синди выпалила: – Никаких имен я тебе не назову, но двое из них из палаты лордов, вот так-то! И несколько членов парламента. Один из них очень даже известная личность... Смешно, что среди них есть судьи и прокуроры. Те, кто, по идее, должен сажать за решетку подобных извращенцев, сами же являются извращенцами. Ну как тебе? Вот почему Тони так везет и он всегда надо всеми смеется! И никто, даже наш Всемогущий Английский Истеблишмент, пока не собирается вмешиваться в эти дела... Если вдруг что-то случится и запахнет жареным, ты даже глазом моргнуть не успеешь, как тебе крышка! И все шито-крыто. Предлог упечь любого за решетку или куда подальше обязательно найдется, особенно в этой стране.

– Тогда какой же смысл идти и закладывать его в полиции? – спросила Нелл.

– Потому что рано или поздно его все равно сделают козлом отпущения, как того парня во время скандала с Кристин Килер... Там же тоже все было замешено на сексе, и этот проклятый английский истеблишмент явно приложил к истории свою руку. Они так же и с ним расправятся, а он будет бессилен. Просто его втопчут в грязь быстрее, чем он думает, повесив на шею лет двенадцать отдыха где-нибудь далеко-далеко!

Зная склонности Синди к преувеличению, Марк все еще колебался. Он знал, что истеблишмент всегда защищает собственные права, он и сам не раз сталкивался с этим за время службы в полиции. Когда он еще был молодым сержантом, их группа по расследованию сексуальных скандалов и взяточничества обнаружила злоупотребления со стороны некоторых высокопоставленных должностных лиц. Чем дальше они расследовали дело, тем больше известных имен всплывало на поверхность. И вот, когда они уже дошли почти до самых верхних ступеней иерархической лестницы, где тоже находились некоторые подозрительные лица, их расследование внезапно прекратили и дело закрыли. Все документы были изъяты, и ходили слухи, что их впоследствии уничтожили. Поговаривали, что приказ об их уничтожении пришел из министерства внутренних дел. «В данном случае никто мне пока не запрещал проводить расследование, – подумал Марк. – Но еще никто не имеет представления о личностях членов банды. И мы не узнаем этого, пока не арестуем их всех». Несмотря на то, что все было подготовлено, чувство неясной тревоги у Марка не проходило.

– Ты думаешь о завтрашнем вечере? – спросила Нелл.

– Нет. Все, что можно было сделать, уже сделано. Я думаю о том, что рассказала Синди о тех людях, которые являются членами банды.

– Не стоит верить всему, что она говорит. Она всегда изо всех сил старается показать, что что-то собой представляет, – предупредила Нелл. – Ведь если бы эти люди действительно занимали столь высокие посты, то разве до нее дошла бы эта информация? Сомневаюсь. Я вообще не верю, что об этом кто-то знает, кроме самого Тони Панаколиса. Ну ладно, завтра вечером ты уже точно выяснишь, врала она или говорила правду. Подумай лучше о завтрашнем вечере. Ты сегодня останешься у меня?

– Я очень хотел, чтобы ты задала мне этот вопрос. – Для того, чтобы обезопасить Нелл и предупредить всякие возможные неприятности, Марк установил за ее домом наблюдение. В специально оборудованном для этого вагончике с надписью «Бритиш телеком» размещались двое полицейских. И хотя Марк понимал, что суперинтенданту, ведущему расследование подобного дела, не стоит попадаться на глаза простым полицейским ранним утром выходящим из дома источника информации, тем более женщины, он все равно решил остаться и провести эту ночь с Нелл.