— Это что такое? — рассматриваю в сторожевой сети сгусток магии, исходящий из артефакта.

Странный накопитель, предназначенный поглощать энергию. Из него тянутся щупальца, вылавливая магические потоки и захватывая их направляют в себя. По форме напоминает небольшой кочан капусты, а содержимое и вовсе непонятное, ну, на первый взгляд. В глине десяток небольших камней, связанных между собой заклинанием. Сумел обнаружить и примеси металлического порошка.

— Магия земли и камня, — пробубнил себе под нос, размышляя, как этот артефакт нейтрализовать.

Взять бы этот кусок «глины» в лабораторию, вдумчиво изучить составляющие посылы, поэкспериментировать с различными блокировками, затем переподчинить. Но времени нет, поэтому подхожу к проблеме радикально. Подбираю помповик и расстреливаю артефакт, у которого не удосужились поставить сильную защиту от внешнего воздействия. С одной стороны понимаю мастера, камень сам себя оберегает и многого не боится. Глина же материал пластичный, но ее пронизывают силовые нити и создана определенная форма. Хватило трех попаданий, чтобы поглотитель энергии пришел в негодность. В коридоре воняет пороховыми газами, ошметки глины на стенах, полу и потолке, пяток камней разлетелись в разные стороны. Но главное другое! Вновь стал нормально видеть и вернулся слух. Значит уничтоженный артефакт за это отвечал. Откуда-то сверху раздался грохот, треск ломающегося дерева, короткий вскрик и радостный крик Разрядова:

— Вот вам! Решили взять меня и добить?! Хрен вам в сумку! Сами сдохнете!

Несколько характерных ударов молнией. Оживает мой сотовый, но отвечать на входящий звонок не собираюсь, осторожно иду и осматриваюсь по сторонам. Что если еще где-то оставлен напавшими какой-нибудь «сюрприз»? Но, нет, все чисто, в том числе и в сторожевой сети наблюдаю только обитателей особняка, ну и естественно Стешу и Стеллу. Можно выдохнуть! Тем не менее, отток магических потоков продолжается, в доме почти нет магии.

— Олег Борисович! Господин Разрядов! Это Станислав Жергов! — ору, заметив, что хозяин дома осторожно крадется по коридору.

— Стас, ты чего тут забыл? — кричит в ответ мой недавний пациент.

— Увидел, как гости какие-то на снегоходах прибыли, решил с ними познакомиться, но не успел, — честно ответил я. — С княжной и вашей внучкой все нормально? — не то спросил, не то утвердительно сказал.

— В норме! Иду к тебе, не делай резких движений!

Помповое ружье положил перед собой, но щиты не стал снимать. Обмануть сторожевую сеть практически невозможно, но то с чем столкнулся уже вышло за рамки стандартного действия магии. Ожидать можно всего, даже самого нелепого. Как, черт возьми, хранитель очага, на собственной территории оказался почти беспомощным перед вторжением? Примерно представляю, как действовала группа вторгшаяся на территорию усадьбы. Первым делом установили поглотители энергии. Готов поспорить на что угодно, рядом с забором найдем аналогичные, расстрелянному мной, куски глины. Одно не укладывается в голове — мощь! Отвод энергии был стремительным, магические потоки обязаны при таком движении создать смерч или что-то похожее на вихрь. Но этого не случилось, как и источники одаренных, находившихся в радиусе поражения, не подверглись опустошению.

Разрядов появился из-за поворота коридора. Хозяин дома остановился, внимательно меня осмотрел, кивнул каким-то своим мыслям, опустив пистолет подошел и протянул руку:

— Еще раз спасибо!

— В общем-то не за что, — ответил я. — Немного не успел, вы сами тут справились, если правильно понимаю.

— Стефания Олеговна подсобила, — признался Разрядов. — Атака застала врасплох, у меня мгновенно опустошился источник, со Стеллой такая же беда приключилась, княжна сразу щит выставила и его нападающие не смогли пробить. А потом вновь магия в мой источник хлынула, Штард из спячки вышел, ну и ударили электрическими разрядами.

— Водитель, которого вы дали мне в помощь, мертв. Дворецкий ранен и ему требуется помощь, — сказал я.

— Пойдем, — кивнул Разрядов, вытаскивая сотовый и указав мне на помповик: — Возьми, не хочется еще каких-нибудь сюрпризов.

Олег Борисович коротко отдает указания по телефону. Набирает и своего начальника охраны, приказывая возвращаться и обеспечить охрану особняка. А ведь хозяин дома не уверен, что не последует еще одна атака! Разрядов не нервничает, но озадачен и расстроен. Что-то не предусмотрел опытный глава клана и губернатор Хабарска. Пропустил несколько мощных ударов и теперь в прострации. Но как смог так быстро враг организовать очередное покушение? Пять снегоходов, подготовленная группа со специальными артефактами. За несколько часов ее невозможно собрать и перебросить! Или кто-то настолько хитрый, что страхуясь предусмотрел несколько вариантов? Почему бы и нет! Ставки в игре высоки и надеяться на отравление Разрядова не захотели. Впрочем, могли быть и другие мотивы. Допускаю, что пришли за документами или хотели добить остатки сторонников.

— Это что такое? — озадачился хозяин дома, когда мы дошли до места, где я расстрелял артефакт.

— Поглотитель энергии, его здесь бросили и он вытягивал из всего вокруг магию, — пояснил я и добавил: — Из помповика расстрелял, вам теперь ремонт делать.

— Это меньшее из зол, — отмахнулся губернатор Хабарска.

В холле ничего не изменилось, дворецкий жив и при нашем появлении даже слабо улыбнулся. Обращаю внимание, что в сторожевой сети происходят изменения, которые уже даже слышу. Хлопают двери машин, к нам устремляются четверо вооруженных одаренных.

— Охраннички, прошляпили все что можно и нельзя, — цедит Разрядов и кричит: — Не стрелять! Артефактами не пользоваться, хранитель очага контролирует ситуацию!

Парни осторожно вошли в дом, прикрывая друг друга, но быстро принялись оказывать помощь дворецкому. Я даже испугался, что они добьют бедолагу. Очень уж витиевато выражался глава клана, что он думает о близких и дальних родственниках служивых, которые до такого допустили. Оправданий он слушать не пожелал. Да и что тут скажешь, если такое случилось?! Печалит только то, что Саня погиб, но с собой двоих прихватил. Скорее всего он находился в машине, когда подъехали на снегоходах. Дальше нетрудно догадаться, прятаться не стал.

— Девушки-то нормально себя чувствуют? — обратился я к Разрядову, у которого не замолкает телефон в руках.

Помповик и патронташ отдал одному из охранников, застывшему перед дверьми. Таскаться с оружием не хочется, да и лишние вопросы ни к чему. Кстати, народа становится все больше. Порталы перед контрольно пропускным пунктом постоянно открываются. Уже и Мальник прибыл, но еще в дом не зашел, сразу отправился изучать место проникновения снегоходцев. Последних вынесли на улицу и сложили рядком, документов у них не обнаружили. Группа оказалась готова к любому развитию событий. Я же направился к девушкам, которым Разрядов приказал не высовываться и сидеть в апартаментах Стеллы или княжны. Внучка попыталась возмутиться (слышал, как она по телефону жаловалась и требовала, чтобы двери разблокировал хранитель очага), но Разрядов попросил не подставлять его и не показывать никому Стефанию Олеговну. Мол возникнут вопросы, что тут дочь князя забыла. Слабый аргумент, но возражений на него у брюнеточки не нашлось.

Пару камушков и несколько кусочков глины подобрал, захотел проанализировать непонятный артефакт, который сам же уничтожил. Магический след на нем останется, в том числе и обрывочные нити посылов.

— И как тебя впустить? — поинтересовалась из-за дверей Стелла. — Стас, мы тут заперты!

— Неужели неспособны справиться с замком или упросить Штарда? — не поверил я.

— Он со мной не общается, — вздохнула внучка губернатора.

Зато откликнулся на мою просьбу и дверь разблокировал. Правда, пришлось хранителю очага напомнить, что вражеский артефакт я уничтожил, а так бы у него вся энергия исчерпалась и «гости» могли одержать верх.

— Вот как ты это делаешь?! — покачала головой Стелла, когда я вошел и закрыл за собой дверь.