Анастасия грустно кивнула.

– Верно… Я сама виновата, что так поздно стала обучать вас магии. Вот поэтому ты и совершил такую элементарную ошибку! Но зачем ты взял с собой в полет Дашу?

– И сам не знаю…

Анастасия недобро сощурилась.

– Небось, хотел похвастаться перед Дашей, показать, каким ты стал великим чародеем?

– Да, было дело… – вздохнул Антон. – Ну, а потом я опомнился и опустил Дашу на землю возле станции метро. И только тогда сообразил, что Даша осталась одна в вечернем городе, без пальто, без денег… Словом, я передал ей маленький кусочек своей магической силы!

Анастасия горько усмехнулась.

– Своей?.. Какой же ты чудесный кавалер, Тошка. С какой легкостью ты распорядился тем, что тебе не принадлежит! Но неужели потом, когда Даша вернулась домой, ты не догадался забрать у нее то, что так необдуманно отдал?

Антон покраснел и смущенно опустил голову.

– Нет, конечно же, догадался. Но… не сразу. Очень уж я боялся за Дашу! И потом, родители могли ей устроить головомойку… Словом, я подождал, когда все заснут. А потом забрал у Даши магическую силу, но…

Он запнулся, не зная, что сказать, но Анастасия сама закончила его фразу:

– Но ее оказалось немножко меньше, чем прежде, верно?

Антон кивнул с несчастным видом.

– Да, мне так показалось… Но я мог и ошибиться.

Анастасия покачала головой.

– Нет, ты не ошибся… Наверное, Даша решила оставить часть магической силы себе. Это не так трудно было сделать. Уж не создала ли она для себя, например, маленькую волшебную палочку? Конечно, так и было! Ведь соблазн так велик… Наверное, Даша решила, что Рмоахаль ничего не заметит. Если бы девочка знала, каких страшных усилий Рмоахалю стоило протянуть нам руку помощи через сотни веков! Конечно, его магическая сила лишь немного уменьшилась, но это «немного» может стоить нам жизни! Да и не только нам…

Анастасия решительно повернулась и пошла в сторону лестницы. Мрачный Антон молча последовал за ней. «Это я во всем виноват, – думал он. – Даша тут ни при чем… Мама не раз говорила, что я слишком тщеславный, что люблю, когда меня хвалят, особенно девочки. Когда я учился в третьем классе, то однажды даже стащил у мамы ее янтарные бусы, чтобы подарить их на восьмое марта Ане Ковалевой из четвертого класса! Ну, а теперь я сообразил стащить кусочек чародейской силы, чтобы понравиться Даше. Кретин, где была моя голова?»

Поднявшись на второй этаж, Анастасия подошла к окну, из которого открывался вид на склон холма и замерзшую реку. Антон тоже посмотрел туда, и ахнул от ужаса. Он увидел, что воины Тьмы совершают возле невидимой стены какой-то сложный обряд. Они принесли откуда-то здоровенную каменную статую, и теперь совершали вокруг нее ритуальные пляски, потрясая копьями и воинственно завывая. А затем один из воинов притащил волоком к статуе какое-то некрупное животное, похожее на овцу, и отсек ее голову одним ударом меча.

– Что делают эти дикари? – испуганно спросил Антон.

– Ну, не такие уж они и дикари, – мрачно ответила Анастасия. – Все воины Тьмы немного знакомы с магией. Они просят князя Тьмы, чтобы он разрушил невидимую стену! Для этого они совершают обряд жертвоприношения возле каменной статуи Сатаны. И князь Тьмы может услышать их просьбы… Ну, и что будем делать, юный чародей?

– Может быть, в вашем тайнике найдется еще что-нибудь вроде золотого обруча? – робко сказал Антон, но Анастасия так посмотрел на него, что мальчик замолчал. Подумав, он предложил:

– А если нам попросить помощи у воинов Света? Я видел их лагерь вдали у леса!

– И как же мы доберемся до леса? Ты же сам видел, что нас окружили со всех сторон!

– Может быть, мы сможем связаться с воинами Света с помощью телепатии? То есть, конечно, не я, а вы…

Анастасия скептически поджала губы.

– Но я не знаю их язык! Вряд ли они умеют разговаривать по-русски, да и по-лемурийски тоже. Но я попытаюсь… Пойду, спущусь в подвал. А ты наблюдай!

Антон остался один возле окна. Поначалу он продолжал корить себя за непростительную ошибку, но потом безнадежно махнул рукой. Э-эх, что сделано, то сделано! В следующий раз он непременно будет вести себя куда умнее. Только вот будет ли он, это следующий раз?

Наконец, кровавый обряд жертвоприношения закончился. И тогда командир отряда пал ниц перед каменной статуей Сатаны и долго лежал на окровавленном снегу. Его воины опасливо отошли в сторону.

Вдруг глаза каменного идола зажглись фиолетовым светом. Два ярких луча ударили в спину вождя дикарей. Тот завопил от боли и начал биться в судорогах.

Воины Тьмы бросились врассыпную. Видимо, они нечасто становились свидетелями того, как Князь Тьмы проявляет свое могущество, и были испуганы не меньше, чем Антон.

Наконец, глаза идола погасли. Командир отряда медленно поднялся на ноги. Некоторое время он стоял, раскачиваясь, и что-то негромко напевая – наверное, воздавая хвалу своего дьявольскому хозяину. А потом решительно зашагал по снегу в сторону коттеджа.

Очень скоро он наткнулся на невидимую стену. Но вождь дикарей на этот раз не отступил, а с яростными воплями стал словно бы разрывать руками невидимые путы. А потом сделал маленький шаг вперед, второй, третий… И наконец, оказался внутри линии обороны!

Поняв это, воины Тьмы издали радостные вопли и бросились в образовавшуюся брешь. А потом рассыпались цепью и стали медленно приближаться к коттеджу со всех сторон.

У Антона перехватило дыхание от страха. «Ну все, сейчас они пойдут на штурм», – судорожно сглотнув, подумал он. Не выдержав, он бросился вниз по лестнице. «Надо спрятаться в подвале», – решил мальчик.

Один из дикарей решился и метнул нож в одно из окон первого этажа. Раздался звон разбитого стекла. Воины Тьмы встретили это восторженными воплями, а затем, уже ничего не опасаясь, ринулись к дому со всех сторон.

Вдруг стены здания сотряслись от страшного удара. По-видимому, с другой стороны к зданию подошли мамонты.

В окнах появились волосатые физиономии воинов. Увидев растерянного мальчика, они злобно завопили и, разбив копьями стекла, неуклюже полезли внутрь здания.

Антон в панике побежал было в подвал, но, не сделав и двух шагов, остановился. «Что я делаю? Я же мужчина, и потому должен защищать Анастасию. И пусть у меня больше нет магической силы, просто так я свою жизнь не отдам!»

Мальчик осмотрелся по сторонам в поисках оружия. В гостиной ничего подходящего не было, и он побежал в кабинет Анастасии. Там у самого окна стоял большой письменный стол. Подскочив к нему, Антон стал лихорадочно открывать один ящик за другим. И в самом нижнем ящике увидел пистолет.

Когда машина с надписью «ТВЦ» исчезла за поворотом, Даша опомнилась, и ее охватил ужас. Что она наделала, зачем выболтала все тайны?

Родик подскочил к ней и с силой потащил за собой подальше от толпы. За ними последовали Влада и Настя.

Когда они отошли от толпы достаточно далеко, Родик потряс кулаками и завопил:

– Дура! Разболталась! Кто тебя просил молоть языком?

Даша смущенно опустила голову.

– Я думала, так будет лучше…

– Лучше… Ты разве не видела, что эта тетка-журналистка смотрит на тебя, словно на сумасшедшую? Ты бы еще ей про волшебную палочку рассказала. Э-эх, до чего же вы, девчонки, любите трепать языком!

Влада сердито взглянула на Дашу, но по привычке стала ее защищать:

– Не груби, Родя! Когда-то мы должны были рассказать взрослым всю правду, разве не так? Сейчас, когда невесть откуда появилась эта дубовая роща, настал самый подходящий момент. По-моему, Даша все сделала правильно!

Родик буркнул:

– Ну, рассказали. Дальше что?

– Теперь мы точно знаем, что нам никто не поверит. Значит, надо полагаться только на собственные силы.

Настя неожиданно возразила:

– А про волшебную палочку забыли? Я вот что предлагаю… Давайте войдем в эту дубовую рощу. Должны же там остаться какие-то следы от дома? Быть может, Антон даже оставил для нас какое-то послание!