Но Антон проявил чудеса выдержки. «Простите, ребята, но у меня сегодня важные дела», – говорил он всем и каждому. И все и каждый очень обижались. А Родик и вовсе назвал его свиньей. Ну, словно почувствовал, что у друга сегодня намечается нечто очень интересное. Антону, конечно же, страшно хотелось рассказать Родику про предложение Анастасии, но невероятным усилием воли он заставил себя прикусить язык. Настоящий мужчина должен уметь хранить тайны!

Только часам к одиннадцати Антон вдруг сообразил, что до сих пор так и не позвонил Даше. Вот лопух! Как же она теперь сможет к полудню попасть в Знаменки?

Едва он взялся за телефонную трубку, как из коридора послышался звонок. Антон чертыхнулся и пошел открывать дверь. На лестничной площадке стояла… Даша, одетая в белую короткую шубку и большую пушистую шапку!

– Привет, Антон! Ты еще не готов? – удивилась Даша.

Антон аж рот раскрыл от изумления.

– Да… То есть нет, еще не готов! Я сейчас, мигом…

Он почему-то захлопнул дверь и бросился в свою комнату. Но потом торопливо вернулся и вновь открыл дверь. Даша терпеливо ждала.

– Да ты входи, входи! – смущенно пробормотал Антон. – Прости, я что-то совсем обалдел… Понимаешь, только собирался тебе позвонить, а ты уже здесь словно по волшебству! Нас Анастасия сегодня ждет в полдень в Знаменках, и я…

– Знаю, она мне позвонила еще вчера вечером, – улыбнулась Даша. – Вижу, ты еще совсем не собрался… Кстати, я могу подождать и в машине.

– В машине? – захлопал ресницами Антон. – Разве ты умеешь водить машину?

– Нет, конечно. Меня в Петровское привез папа. Он нас отвезет и в Знаменки. А потом поедет в Москву по делам, и через некоторое время вернется за нами.

– Ах, вот в чем дело… Отлично! Входи, посмотри на мою берлогу. Хотя моя комната больше похоже на свинарник. Все время никак не найду, чтобы там прибраться!

Антон чуть ли не силой втащил Дашу в коридор и захлопнул за ней дверь. Потом помог Даше снять шубку и сапоги, и вручил мамины тапочки.

Даша вошла в его комнату и с любопытством осмотрелась.

– Ого, сколько книжек! – с восхищением воскликнула она, глядя на два шкафа, битком заполненными книгами.

Антон хмыкнул.

– Да уж, библиотечка у меня будь здоров! Но, конечно, это не я собрал ее, а отец. Он очень хотел, чтобы я с детства побольше читал. Ну, я и читаю, и ничуть не меньше, чем Ленька Книгочей!

Даша подошла к письменному столу, на котором возвышались несколько стопок толстых книг.

– Это что – справочники?

Девочка взяла в руки одну из книг в кожаном переплете и прочитала:

– «Энциклопедия магии и колдовства»… А-а, ты уже начал сам учиться магии?

– Ничего я не начал, – сердито промолвил Антон. – В этих дурацких книжках ничего понять невозможно… Но, наверное, так и должно быть! Если бы магии можно было обучаться так же просто, как скажем, английскому языку, то маги бы встречались буквально на каждом шагу. Ну и жизнь тогда бы была – сплошной сумасшедший дом! Ладно, ты посиди здесь, Даша, а я пойду, быстро переоденусь…

Девочка кивнула, села в кресло и стала листать энциклопедию магии. Антон взял из гардероба брюки и теплый свитер, и торопливо направился в комнату родителей. Как хорошо, что они сейчас на работе! Интересно, что бы сказала мама, если бы увидела Дашу?

Переодеваясь, Антон все время думал о том, что Даша находится совсем рядом, за стеной. И почему-то сердце его от этой мысли принималось бурно биться. Конечно, ему очень нравилась Влада. Но и Даша ему очень даже нравилась! Вряд ли это обрадует Леньку Книгочея… А уж Темка разозлится, это как пить дать. Он и так почему-то не хочет разговаривать по телефону, а что-то бурчит в ответ и тут же бросает трубку. И что на него нашло? Неужто, ревнует к девочкам?

Вскоре Антон и Даша уже сидели в «Ладе», которая мчалась по заснеженной дороги в сторону Ильинского. За рулем сидел отец Даши, грузный немолодой человек с добродушным смуглым лицом. Антон объяснил ему, что в Знаменки через плотину не проедешь, придется сделать большой крюк и переезжать через мост в Ильинском.

Ребята тихо разговаривали. Даша рассказала о своих последних выступлениях на разных эстрадных площадках. Затем Антон поведал о том, как вчера перебирал в подвале гаража картошку и морковку. О жутких событиях в парке Горького и о предстоящей встрече с Анастасией они даже не упоминали.

Наконец, машина остановилась возле знакомого кирпичного особняка. На его крыше лежал толстый слой снега. В снегу утопал и весь участок возле дома. Только к крыльцу вела узкая тропинка.

Геннадий Сидорович (так звали отца Даши) удивленно посмотрел на дом.

– Хм-м… Вы часом не ошиблись, ребятки? Похоже, в этом доме сейчас никто не живет.

– Нет, пап, здесь живет наша знакомая Анастасия, – отозвалась Даша. – Она хочет сделать из нас с Антоном юных экстрасенсов. Мама не возражает, разве ты забыл?

– Экстрасенсов… – недовольно пробормотал Геннадий Сидорович. – Ну зачем тебе это, Дашенька? У тебя и так нагрузок выше головы! И школа, и курсы английского, и пение, и танцы, и занятия акробатикой… Ты и так света белого не видишь!

Даша перегнулась через сидение и чмокнула отца в щеку.

– Вижу, еще как вижу! Пап, у тебя же часто болит спина, верно? А я скоро научусь лечить радикулит специальным массажом, не хуже чем сама Джуна. Разве это плохо?

– Ну, не знаю, не знаю… – проворчал Геннадий Сидорович. – Ладно, идите. Я пока подожду – а вдруг этой вашей Анастасии здесь нет? А если она все-таки дома, то я вернусь в Знаменки к трем часам. Договорились?

– Договорились, папа, – согласно кивнула Даша.

Ребята выбрались из машины, открыли металлическую калитку и пошли к дому. Дверь сама собой отворилась, едва они поднялись на ступеньки крыльца. Даша повернулась и помахала отцу рукой. И только тогда машина развернулась и поехала прочь.

В прихожей никого не было. Антон помог Даше раздеться. А потом они, ощущая вполне понятную робость, вошли в гостиную. Анастасия сидела за столом, уставленном блюдами с фруктами, пирожными и прочими яствами. Увидев ребят, она поднялась с резного стула и пошла к ним навстречу с ласковой улыбкой на устах. На ней было надето бархатное белое платье, на груди сияла изумрудная брошь.

Поздоровавшись, ребята уселись за стол.

– Ох, какая вы сегодня красивая! – не удержался от комплимента Антон.

Анастасия рассмеялась.

– Я всегда красивая… Но мне приятно слышать комплименты. Хотите чаю?

– Не-а, – мотнула головой Даша. – Мы не голодны, верно, Антон?

– Да, спасибо, мы недавно позавтракали, – согласился мальчик. И вдруг почувствовал страшный голод. При виде тарелки с кремовыми пирожными у него аж засосало под ложечкой.

– Ну, разве что съем один эклер… – буркнул Антон.

– А я – бисквитную розочку с кремом! – облизнулась Даша.

Хозяйка дома улыбнулась. Пока ребята вовсю уплетали пирожные, она налила из большого золотистого самовара две чашки чаю и поставила их перед гостями.

Не переставая жевать, Антон отхлебнул горячего чая и спросил:

– Это вы нарочно сделали? Ну, насчет пирожных?

Анастасия рассмеялась.

– Признаюсь, нарочно. Я ведь специально ездила за этими пирожными в лучший ресторан Москвы! Да и хотелось еще раз убедиться, что вы легко воспринимаете мои телепатические сигналы. Без этого я вряд ли могу вас чему-либо обучить.

Съев еще по три пирожных, ребята почувствовали, что мучавший их острый голод мгновенно исчез. И тогда Анастасия пригласила их в свою просторную библиотеку. Она достала из шкафа старую книжку в коричневом кожаном переплете, открыла ее и произнесла несколько фраз на непонятном языке:

– Арвена варра террас то вереш астарас! Иштар ин астарас диберис терра, террас диберис астарас иштар. Чар унсар индира, Рмоахаль, чар веда!

Антон невольно вздрогнул. Ему казалось, что ему знакомы эти слова…

Даша тихо промолвила:

– Я уже слышала эти фразы во сне… Вы говорили по-лемурийски?