— Ты не получишь мою женщину, — я сужаю глаза.

На мгновение он улыбается.

— Я не это имел в виду, — Болт проводит рукой по волосам. — Думаю, Шеннон великолепна, но я ревновал тебя.

Я растерянно моргаю.

— Я хожу не по той тропе (прим. перев. — имеется в виду сексуальная ориентация).

— Нет! — Болт давится смехом. — Мы всегда были лучшими друзьями. Всегда прикрывали друг друга. И в трудные времена, и в хорошие. И вдруг ты исчез…

— Я не исчез, придурок! Это ты свалился с планеты. Не я.

— Теперь я это понимаю. Мне потребовалось время, чтобы во всём разобраться. Я также какое-то время злился на Шеннон.

Я рычу на него, ничего не могу с собой поделать. Я чувствую, как чешуйки вылезают у меня из-под рубашки. Зубы даже заостряются. Я чувствую их на своем языке.

— Расслабься, — говорит он. — Это было иррационально и неоправданно. И снова мне пришлось справиться со своими идиотскими эмоциями. Я ходил к психотерапевту. Это помогло мне.

— Ты? — я поднимаю брови. — С психотерапевтом?

Болт кивает.

— А ещё я упрямый и твердолобый. Потребовалась срочная помощь, чтобы по-настоящему вывести меня из ступора. Мне чертовски жаль… — он замолкает, затем делает глубокий вдох, глядя себе под ноги. Болт шмыгает носом. Он смотрит на стену справа от меня. Я вижу, как он берёт себя в руки. Его глаза горят. Они также блестят. — Я здорово облажался, — наконец выдавливает он. — Я бы понял, если бы ты не мог смириться с этим, но надеюсь, ты дашь мне второй шанс. Я хочу быть рядом с тобой… и с твоей семьёй тоже. Я хочу получше узнать Шеннон. Если приглашение ещё в силе, я хочу быть шафером на твоей свадьбе и крёстным отцом этого ребёнка. Я хочу снова стать твоим другом.

— Ты поразил меня «приемом у психотерапевта», — шучу я, подавляя смех. В горле у меня комок эмоций.

Мы бросаемся друг другу в бесцеремонное «мужское объятие». Оно длится меньше двух секунд.

— Как дела? — спрашивает он.

— Мне чертовски страшно, — отвечаю я. — Я не настолько горд или мужественен, чтобы признать это. Она для меня всё.

— Знаю. Я здесь ради вас, ребята, — успокаивает он меня.

— Я жалею, что не женился на своей девушке. Я имею в виду, что, если… — мой голос срывается, и я на секунду-другую сжимаю челюсти.

— Все будет в порядке. Ты сказал, что Лайр уверен, что у него всё под контролем.

— Привет, — раздаётся голос, и я чувствую запах озона.

Не раздумывая, я поворачиваюсь и хватаю брата за горло. Я прижимаю его к стене.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — рычу я.

Глаза Смерти расширяются. Он издаёт сдавленный звук, и я понимаю, что он не может говорить. Его лицо краснеет.

— Отпусти его, — произносит Болт командным тоном.

Мне, наконец, удаётся заставить свою руку повиноваться и отпустить его. Смерть набирает полные лёгкие воздуха. Он потирает горло.

— Почему ты здесь? — я рычу себе под нос.

Смерть выпрямляется. Он всё ещё тяжело дышит, но цвет его лица возвращается к норме. На шее у него очень красный отпечаток ладони. Он морщится.

— Я пришёл узнать, всё ли с тобой в порядке, — его голос хриплый. — Я слышал, у Шеннон начались схватки.

— Тебя не вызывали? — мне приходится приложить немало усилий, чтобы не прорычать эти слова.

Он качает головой. Затем пытается улыбнуться.

— Ты подумал, я здесь, чтобы забрать Шеннон?

— Или… — я этого не говорю, но стискиваю зубы и сжимаю кулаки.

— Во-первых, ваш нерождённый ребенок невинен. А во-вторых, Шеннон нет в списке душ, предназначенных для загробного мира. У меня нет полномочий. Я так же, как и вы, ничего не понимаю в этом вопросе.

Я вздыхаю, чувствуя, как напряжение спадает.

— Слава богу! — бормочу я. — Прости. Наверное, я чувствую себя немного напряжённым.

— Понятно. Как она?

Я передаю информацию, которую только что сообщил Болту. Смерть кивает.

— Звучит позитивно.

— Я всё ещё обделываюсь. Мне нужно вернуться туда, — я указываю на дверь. — Если эти лекарства не поможет…

— Не говори так, — останавливает меня Болт. — Лекарства подействуют… А если нет… с твоим ребёнком всё будет в порядке, — затем на его лице появляется странное выражение. — На самом деле мне нужно кое-что сделать. Это очень важно. Я скоро вернусь.

Что, чёрт возьми, у него есть более важного, чем это? Наверное, какое-то важное дело. Я ничего не говорю. Шеннон права. У нас за плечами годы дружбы. Я киваю.

— Скоро увидимся, — молвит он.

— Ты задержишься здесь? — спрашиваю я Смерть.

— Столько, сколько смогу, — он сжимает моё плечо. — Я буду часто заходить. Передавай Шеннон привет.

— Передам.

Я поворачиваюсь и направляюсь обратно в родильное отделение. Болт начинает что-то говорить Смерти, но я сосредоточен на возвращении к Шеннон. Меня слишком долго не было.

***

Найт

Три часа спустя…

Лекарства, кажется, помогают. Шеннон проспала почти два часа. Боли прекратились… на данный момент. Я слышу сердцебиение нашего ребёнка на мониторе. Это успокаивает меня.

За пределами нашей комнаты много людей. Похоже, пришло время ужина. Мой желудок сжимается, но я не смог бы есть прямо сейчас, даже если бы захотел. Кроме того, я не оставлю Шеннон.

Она шевелится, и её ресницы затрепетали. Затем она потянулась и открыла глаза.

— Привет, красавица, — я заправляю прядь волос ей за ухо. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — отвечает она. — Действительно хорошо, — она улыбается. — Боль прошла. Я думаю, лекарства помогают.

— Я тоже так думаю, — я заправляю прядь волос ей за ухо и глажу по щеке.

— Я так рада, — она делает глубокий вдох и снова потягивается. — Знаешь что? — подсказывает она мне.

— Что?

— Я голодна. Нет, очень проголодалась, — она улыбается. — Это хороший знак, не так ли?

— Это здорово! — я нажимаю кнопку вызова. — Я принесу что-нибудь для тебя. Сэндвич с индейкой, который я купил ранее, уже не съедобный.

Входит та же медсестра, что и раньше.

— Смотрите, кто проснулся! — она сияет. — Вы хорошо выглядите, — она бросает взгляд на монитор. — Фантастика, — кивает женщина.

— Шеннон проголодалась, — говорю я, улыбаясь.

— Отлично. Я приготовлю вам обоим что-нибудь на ужин, — она подмигивает Шеннон и направляется к двери.

Я поворачиваюсь к своей невесте.

— Надеюсь, ты не возражаешь, но я попросил принести сюда раскладушку. Я не хочу тебя оставлять.

— Со мной всё будет в порядке.

— Нет, — качаю я головой. — Утром я отправлюсь домой, чтобы собрать кое-какие вещи.

— Что насчёт собак?

— Трайдент останется дома на ночь.

По какой-то странной причине Флер решила, что он ей нравится. На самом деле, я почти уверен, что он нравится ей больше, чем я, и это немного беспокоит.

Я вижу, как Шеннон расслабляется.

— Ладно, тогда ладно. Флер любит его.

Я ворчу… про себя, но улыбаюсь своей девочке.

— Не волнуйся, всё было… — прежде чем я успеваю закончить, раздаётся стук в дверь, и входит Болт с букетом цветов в руках. За ним следует Смерть, тоже с цветами. Но в вазе.

Что за…?

Затем Фордж вкатывает Аву в инвалидном кресле. Её сын уютно устроился у неё на руках.

— Что всё это значит? — спрашивает Шеннон, широко улыбаясь. Затем она выдыхает. — Он великолепен, Ава. Поздравляю снова… вас обоих, — она уже говорила им это раньше, но вид ребёнка, кажется, ошеломляет её; она шмыгает носом и вытирает слезу.

Следующим появляется Лайр в сопровождении неизвестного мужчины.

— Я могу уделить тебе пять минут, Болт, — он сурово смотрит на часы. Затем широко улыбается.

— Эм… я… — заикается Болт. Не думаю, что когда-либо видел его таким косноязычным. — Знаю, что в какой-то степени я виноват в том, что вы, ребята, до сих пор не поженились. Нет! Это я виноват. Я должным образом извинюсь перед тобой, Шеннон, за то, что вёл себя как придурок… — он поворачивается к незнакомцу и бормочет: — Простите, отец, — затем продолжает: — Но прямо сейчас у нас нет времени, — Болт неловко протягивает Шеннон букет цветов.