Ничуть не обрадовался мне папаша, ждет подвоха. Словом, Свете было в кого пойти.

— Я жених Светы и отец ребенка, — расставляю акценты. — А вы, должно быть, ее отец.

— Отец, — повторяет он. — Да, я папа Светланы. Но ни разу не слышал о женихе.

Он крутит мою визитку между пальцев, как бы говоря этим жестом: о таком женихе я ничего не слышал. Хоть он и впечатлен, но пытается не подать виду.

Я уверенно чувствую себя и мысленно переставляю вперед еще одну фигуру на шахматной доске со словами:

— Неудивительно, что вы обо мне не слышали. Потому что Света скрытничает!

Отец кивает. Снова в точку!

Двигаю для себя стул, сажусь рядом, обняв за талию онемевшую Раисову.

— Сколько бы я ее ни журил за скрытничество, она не хотела говорить о нас. Никому! Недавно устроила мне целую сцену из-за того, что я принес ей на работу обед.

— Принес обед? — удивляется отец.

— Света иногда забывает пообедать, пчелка трудолюбивая, а в их столовке кормят не то чтобы очень хорошо. ГОСТы для общепита сейчас — пустой звук, кормят всякой дрянью!

Отец Светланы поддакивает. У старшего поколения есть одна общая черта: они с радостью пользуются всеми благами капитализма, но не преминут поностальгировать о советском прошлом.

— Света умолчала о многом, но я прошу вас не злиться на нее из-за молчания. Ведь на то у нее есть веские причины, боязнь новых серьезных отношений из-за неудачного опыта в прошлом. Вы же понимаете, о чем я говорю.

— Очень даже понимаю! — усмехается отец Ланы. — Я этого Юрку… — опять смотрит в сторону сумки.

— У вас там, что, оружие? — интересуюсь тихим доверительным тоном.

— Анваров! — шипит Света. — Как ты мог такое подумать о моем отце? Он, между прочим, всю жизнь трудится ведущим инженером. Интеллигентный…

— С оружием бы меня в самолет не пустили. Я по-простому, уже после прилета монтировку у мужа сестры одолжил. Так, на всякий случай!

— Папа! — ахает Света. — Как ты мог?

— Ну что, папа? Я решил, что этот слизняк тебя в свои сети охомутал. Расстался же с этой мымрой-соседкой, снова к тебе начал клинья подбивать. Не отрицай, я слышал, как он с тобой говорил…

— Откуда тебе известно о расставании Юры с женой?! Я сама об этом недавно узнала!

— Врагов нужно держать ближе всех и быть в курсе их жизни, — нехотя говорит отец.

— Папа, я его жизнью даже не интересовалась!

— Точно?!

— Точнее не бывает.

— Ладно. Тогда представь меня жениху, что ли?! Сколько мы уже разговариваем, а этот молодой человек еще даже имени моего не знает!

— Это мой папа, — мямлит Света, проглатывая имя и отчество отца.

Он берет дело в свои руки, с радостью протягивая мне ладонь:

— Сабит Азаматович! Будем знакомы.

Сейчас наши интересы объединились на почве неприязни к бывшему Светланы. Ничто не связывает крепче, чем общий враг!

Главное — результат.

— Будем знакомы, очень приятно.

— Зайчонок, — качает головой отец Раисовой. — Ну что же ты такая засекреченная, а? Маме хоть сказать можно? О женихе! Мы долго ждали этого момента, когда ты, наконец, расскажешь нам о своем избраннике! Очень долго ждали…

— Пока не стоит! — выпаливает Света.

— Она все равно узнает! Свадьба же состоится? — отец Светы зыркает на меня строго, а потом красноречиво смотрит на живот дочери. — Я могу закрыть глаза на некоторые нравы современной молодежи, но требую заключения брака!

— Папа, прекрати! Вы с мамой поженились за неделю до моего рождения, — вставляет две копейки Лана. — Про какие нравы ты говоришь?!

— Кхм… Именно поэтому я и не завожу разговор о традициях, но настаиваю на браке. Как бы… — снова показывает на живот. — Результат налицо. У ребенка должна быть полная семья, фамилия.

— Разумеется, об этом даже беспокоиться не стоит! — говорю я. — У наследника будет моя фамилия.

— Внук?! — чуть не подпрыгивает от радости отец Светланы.

— Само собой. Первенец — сын.

— Ай, бесстыжая, — бросает укоризненный взгляд на дочь. — Нам не говорила об этом! — потирает ладони.

— Мы не уверены насчет свадьбы! — в пику мне говорит Лана.

— Будьте уверены, свадьба состоится! — сжимаю пальцы на талии Ланы крепче. — Не переживайте, наши отношения будут узаконены должным образом.

— Очень на это надеюсь. Извините, — поднимается, показав телефон. — Надо ответить. Свет, это Томка звонит. И что я ей скажу?

— Не говори маме! Просто скажи, что я в порядке.

— Она переживала, что ты снова с Юркой сошлась.

— Никаких Юрок! — говорю жестким тоном. — В моей власти было сделать так, чтобы Света с ним даже случайно в городе не пересекалась.

— Вот это правильно! — отец Светы обрадованно сверкает глазами и хлопает меня по плечу. — Вот это хорошо! Значит так, дочка. Не сказать Томе совсем ничего я не могу. Скажу, что у тебя, зайчонок, есть поклонник. А вы пока тут со свадьбой определитесь, что ли?

Отец Ланы вышел на балкон. Едва за ним закрылась дверь, Раисова шипит мне в лицо:

— Как это понимать, Анваров?!

— Очень просто, Лана. Очень просто! Кажется, ты не знала, как все объяснить родителям? Я нашел выход.

— Невеста? Я твоя невеста? То есть вот прямо… твоя, да?!

Раисова обводит меня пристальным, сомневающимся взглядом. Я жду потепления. Уверен, что растает.

Я же предложил ей целый мир сверкающих возможностей!

Выскочить за меня замуж желает каждая самочка, на которую я брошу ленивый взгляд. Уверен, Света тоже согласится! Как только что едва на секс не согласилась. Но отчего-то дыхание в груди спирает, пока я жду ответа.

— Не тяни резину, скажи, что согласна…

— Ни за что!

Как будто выстрелом из головы мозги вышибли.

— Повтори! — требую тихим голосом, яростно сжимая Лану в тисках объятий.

— Ни за что я за тебя не выйду. Еще чего! — отворачивает в сторону свой носик, задрав его повыше. — Твои методы достижения целей оставляют желать лучшего!

— Будешь моей невестой. Я так сказал.

— Я не хочу за тебя замуж. Ты чудовище, Аллигатор!

Чудовище? Я?! Что ж… Как хочешь, Светик.

Хочешь чудовище?! Будет тебе чудовище!

— Не стоит думать, будто я желаю брака и прочей ерунды, — процедил сквозь зубы ей назло.

— Вот как? Тогда к чему твое предложение?

— Мне просто нужна видимость брака. Для бизнеса. Для статуса, — выдумываю на ходу. — А ты…

— А я плевать на твои статусы хотела.

Передвигаю ладонь на живот.

— На это тоже плевать хочешь? Это мой ребенок. Мой! Я тебе его ни за что не отдам! И ты это прекрасно понимаешь. Соглашайся играть роль моей невесты.

— И жены?

— Невесты. Брак будет фиктивным, не сомневайся! Это единственной способ тебе видеться с Тагиром. Говоришь мне «да», играешь роль невесты и получаешь роскошную возможность находиться рядом с сыном. Откажешься — и сразу после рождения его отберу, больше никогда не увидишь.

Вижу, как глаза Светы наполняются слезами. Игнорирую позывы стереть прозрачные капли.

Я должен получить свое. Любой ценой. Всегда так делал и сейчас отступаться не намерен.

— Итак, что ты решила? — спрашиваю небрежно.

Амир

Света смотрит на меня, не сводя взгляда, крепко сжав пальчики в кулачки.

— Ты ужасный человек!

— Ближе к делу, Раисова. Да или нет? Но прежде чем сказать нет, подумай, что в случае отказа ты никогда не сможешь подержать сына на руках.

— Будь ты проклят! — восклицает едва слышно. — Ты… ты еще пожалеешь, что вынудил меня на эту сделку. Я превращу твою жизнь в ад.

— Будем считать, что ты сказала мне «да»!

Слышу приближающиеся шаги отца Раисовой, она смотрит на меня с ненавистью и встает, чтобы собрать на стол.

— Ну же. Хочу услышать это вслух!

— Да, — цедит, скрипнув зубами.

— Отлично. Мои юристы все подготовят. Завтра подпишем договор.

Возникает пауза. Немая. Света смотрит на меня, как на врага народа, и вытирает слезинки.