Что-то изменилось. Игорь больше не звонил и никуда не звал. Он писал SMS раз или два в день. Я сама звала его гулять раз в неделю — в среду или четверг. Мы гуляли по центру Москвы с шести до девяти, нигде не останавливаясь. Игорь ни разу не предложил зайти в кафе, или просто выпить кофе. Казалось, он просто позволяет мне погулять с собой, чтобы не обидеть.

Иногда я приезжала к нему домой. Игорь варил пельмени, потом мы ужинали, а после занимались сексом.

Игорь не предохранялся. Принципиально. Я как-то спросила его об этом, и он тут же все тебе объяснил:

— Ученые уже давно доказали, что эти резинки не дают никакой гарантии. Понимаешь, в латексе, из которого их делают, есть поры. А когда резина растягивается в разгар процесса, то все эти вирусы и головастики могут спокойно сквозь них пройти. Из сотни пар, которые пользовались резинками, женщины беременели в половине случаев. Да и удовольствие эта дрянь снижает, романтику убивает.

— Понятно, — сказала я, а на следующий день записалась к врачу, чтобы выписал таблетки. Игорю знать об этом было необязательно, а детей в восемнадцать лет я не хотела.

Когда мы с Игорем стали встречаться, мама начала курить. Родителям казалось, что я связалась с плохой компанией, но Игорь напросился на ужин и понравился им.

Мама переживала из-за бабушки. Она знала, что у меня появился парень, и что он сильно старше. Это ей совсем не нравилось. Каждый вечер бабушка воспитывала маму. Говорила, что со мной нужно быть строже, и что они меня потеряют, если не примут меры. И что парень этот не хороший.

«Ну почему? Ты же это не знаешь. А он очень хотел познакомиться с вами» — «Ни к чему нам с ним знакомиться. А то, что он нехороший, я и так знаю. Мне сердце подсказывает».

На восьмое марта Игорь подарил мне плюшевого зайца и коробку шоколадных конфет-ракушек. Заяц был грязно-серый и унылый. Он умещался в ладони и был таким жалким, что рука не поднималась выбросить его. Конфеты-ракушки я не любила, Игорь знал об этом.

Я разревелась. Мне было стыдно за то, что хотелось вышвырнуть в окно его идиотский подарок. И обидно за то, что ожидала большего.

Я знала, что у Игоря есть деньги — судя по новой кухне, современной бытовой технике, домашнему кинотеатру, стереосистеме и новенькому iMac — Игорь хорошо зарабатывал.

Каждый раз, занимаясь с ним сексом, я думала о Диме. Иногда мне казалось, что я люблю их обоих, но не знала, кого сильнее.

От противозачаточных таблеток я поправилась на пять килограмм, но из-за высокого роста эти изменения не были сильно заметны. Я была худой, тонкой и прозрачной. Эти пять килограмм не портили, а наоборот — пришлись кстати. Исчезли прыщи, улучшился цвет лица. Я выглядела более здоровой и отдохнувшей.

А Игорь брезгливо зажимал между пальцами складку кожи на моем животе и вопросительно смотрел тебе в глаза:

— Что это, Маша?

— Это мой живот, — ответила я.

— Это не дело. Тебе нужно как-то работать над собой.

Я посмотрела на живот Игоря, покрытый темными волосами, который свисал над ремнем его джинс, даже если он пытался его втянуть. Я смотрела на него, как будто впервые, и как будто впервые видела его таким, какой он был на самом деле, а не таким, как сама себе придумала.

На самом же деле Игорь был полноватым узкоплечим мужчиной с тонкими ногами, но с лицом ему повезло, и в одежде он выглядел лучше, чем без.

Посмотрела в зеркало. На животе просвечивалось две вертикальных полоски пресса, несмотря на пять «лишних» килограмм.

— Попробовала и хватит, — твердо сказала мама. — Ищи нормальную работу по специальности. Не спеши. Многие первую работу по полгода ищут, а то и дольше.

— Мне хочется работать с людьми, — неуверенно говорила я.

— Продавцом что ли? — вздрогнула мама. — Этого еще не хватало!

— Ну почему сразу продавцом? Есть еще другие профессии, где можно работать с людьми.

— Это неблагодарная работа. Ты уже работала с людьми. Сама видишь, чем это закончилось.

— С людьми вообще сложно работать, — поддерживал папа. — Сплошные нервы и хамство.

— Да, — соглашалась мама. — Не все могут работать с людьми.

— Вот ты не сможешь.

— Почему не смогу?

— Ты скромная и не наглая. Куда тебе? Стеснительная еще.

— Вот поэтому я и хочу работать с людьми, — чуть настойчивее повторила я. — Чтобы перестать стесняться, стать увереннее в себе.

— Не говори глупости. Тебе головой надо работать. Шесть лет училась на инженера и хочет работать не пойми кем. Такая хорошая специальность! Технология оборудования и автоматизация машиностроительных производств. Перестань, Маш.

— А чего твой Дима тебе не поможет?

— Он не работает по специальности, — объяснила я. — Он поступил на инженерный, потому что там конкурс был небольшой. Он продает машины юридическим лицам.

— Странно, такая хорошая специальность, а работает торгашом. Поспрашивай у однокурсников. Как они нашли работу?

— Через центр занятости, — ответила я. — Аньке дали направление на завод «Салют».

— Вот и отлично. Что же ты молчала? — удивилась мама. — Встань на учет в центр занятости, может что-нибудь предложат.

— Ладно, — отчаялась я. — Завтра схожу к ним, посмотрю.

Со времени увольнения из кадрового агентства прошел почти месяц. В середине ноября я встала на учет в районном центре занятости населения. Пришла с дипломом и паспортом, отсидела три часа в очереди, заполнила анкету. Нужно было приходить и отмечаться каждые две недели. А еще обещали платить денежное пособие, перечислять на банковскую карту. Немного, но все-таки.

— Что у вас за специальность? — интересовалась женщина за стеклом.

— Технология машиностроения, — вздохнула я в ответ.

— Технология оборудования и автоматизация машиностроительных производств, — медленно прочитала она. — Первый раз такое вижу. Вряд ли у нас есть что-то подходящее. Попробую посмотреть, конечно… Какая-то редкая специальность у вас.

Знала бы она, как часто я это слышу последние полгода.

— Знаете, ничего нет, — развела руками женщина. — И вряд ли будет.

Кем пойти работать, если ты шесть лет проучилась на инженера, но работы специальности нет? Думать об этом было поздно, а работа нужна была уже сейчас, причем деньги волновали меньше, чем собственное психическое состояние. Мне казалось, я сойду с ума, если просижу дома еще неделю.

Тогда я решила разобраться во всем сама. Поработав целых пять недель в кадровом агентстве, я почти поняла, как все это устроено. С другой стороны. Несмотря на скандальное увольнение, время не было потрачено зря. Я изучила сайты «хэдхантер» и «суперджоб». Выяснила, какие существуют вакансии и должности, какие требования предъявляются к соискателям, на какую зарплату можно рассчитывать, имея или не имея тот или иной опыт и образование. Особенно интересовали вакансии, на которые брали без опыта работы. Их было достаточно, и каждый день появлялись новые. Главное — знать, как правильно настроить поиск на сайте.

Я научилась составлять резюме. Подчеркивать важное, скрывать лишнее, сообщать конкретные результаты. Точно знать, чего хочешь.

Что для меня важно? Компания должна быть серьезной и известной. Чтобы все о ней знали. Должность пусть будет начальной с простым функционалом. Оформление может быть и по договору подряда. Главное, чтобы все официально, со всеми налоговыми отчислениями.

Я убрала слово «инженер» из резюме. Заменила его на «молодой специалист». Поставила галочки рядом с «административный персонал», «продажи» и «управление персоналом».

Я приготовилась к тому, что на меня тут же посыплются звонки с предложениями, однако телефон молчал большую часть дня. Иногда звонили из банков и страховых компаний — предлагали интересную работу в продажах. Чуть реже звали в колл-центры.

Я уже знала: если звонят с незнакомого номера, то это по поводу работы. Я специально сделала максимальную громкость. Чтобы вовремя услышать. К тому же я старалась держать телефон при себе, чтобы сразу ответить. Я почти не выпускала его из рук. Даже дома. Иногда я все же теряла бдительность и забывала о нем. Но когда мне звонили, я неслась на звук со всех ног. Где бы ни была.