Я чуть не плакала, глядя на эти фото. Строчки расплывались перед глазами. Эти простые и милые истории о первой любви на всю жизнь, похожие друг на друга, не имели ко мне никакого отношения. Я дала себе слово больше никогда не читать такие статьи и закрыла журнал. Не заметила, как задремала. Проснулась разбитой и еще более больной.

Я уже давно отпустила Диму, но иногда мне становилось нестерпимо грустно от мыслей о том, что давно прошло и больше никогда не повторится. О том, что за два года я так и не смогла построить свою жизнь и стать счастливой.

В то же время я знала: если Дима захочет вернуться ко мне, я буду с ним. Место рядом со мной до сих пор было свободно. Я так и не смогла встретить кого-то лучше. Разве что Баранов.

Мои чувства к начальнику были похожи на легкую манию. Я не понимала, влюблена я или нет. Просто однажды я зацепилась за него своими мыслями и теперь никак не могла отделаться от них. Иногда я ловила на себе его взгляд, и тогда мне казалось, что я ему интересна. Тогда я еще сильнее цеплялась за эти мысли. Мне казалось, что еще совсем немного, и мы начнем общаться, а потом постепенно станем ближе. А пока он только здоровался со мной, да и то — не всегда. Об этом я тоже очень переживала. Если Баранов прошел мимо, не заметил, промолчал — мое настроение портилось на два дня вперед. Мне казалось, что это конец, и у меня с ним ничего и никогда уже не будет. Конечно. Люди за два года успевают жениться и детей родить, а мы только и делали, что переглядывались и здоровались пару раз в неделю.

Повышение было для меня единственной возможностью привлечь его внимание, начать больше с ним взаимодействовать и проявлять себя. Доказать ему, что я могу намного больше, чем делала эти два года. Я так стремилась к этому, столько всего делала…но так и осталась на том же месте, с которого начинала в двадцать три года. И это было обидно до слез. У меня больше не было причин оставаться в страховой компании.

Утром температура поднялась до тридцати девяти. Мне вызвали врача на дом, и выписали больничный. Я выпила прописанные таблетки, укуталась в одеяло и провалилась в сон перед телевизором.

Проснулась под вечер, когда с работы вернулась мама. Принесла еще таблеток, капли в нос, спрей от кашля. И малиновое варенье. Температура снизилась до тридцати семи, но пробился сухой кашель.

— Заходила к твоей подруге, — рассказывала мама. — Заплатили за прошлый месяц. Послезавтра съезжают.

— Да? — удивилась я. — А почему?

— Говорит, что она в положении, и им теперь нужна более просторная квартира. Нашли в Бутово, в новостройке.

— Уже третий?

— Ага, а институт так и не закончила. Теперь уже и не закончит, наверное. Тебе с работы не звонили?

— Я сама позвонила. Сказала, что больничный до понедельника. Если выпишут, выйду во вторник. Кажется, они не очень довольны. У нас не принято брать больничный.

— Ты лечись главное, малину ешь. Таблетки пила утром?

Прошло почти три года после окончания института, а столько всего изменилось. У моих однокурсников, знакомых, коллег. У всех, кроме меня. Я стала наблюдателем и даже не заметила этого.

Дашка вышла замуж за нашего бывшего одноклассника Вову. Они встречались с десятого класса. В прошлом году его пригласили на работу в Лондон, и они уехали. Общение свелось к переписке вконтакте и звонкам по скайпу.

Анька Громова проработала на заводе три месяца и уволилась. А через два года неожиданно стала иллюстратором. Оказалось, что она всегда любила и умела рисовать, а поступать в профильный вуз побоялась. Да и родители были против. «Голодный художник». Она зимовала в Тайланде. Жила там с октября по апрель, вела свой блог, проводила платные вебинары и продавала свои электронные курсы по цифровому рисованию. А еще учила людей тонкостям удаленной работы. Она была той самой девушкой с ноутбуком на берегу океана. Мечта уставших офисных работников. Анька выглядела счастливой. Я смотрела спокойные фото и примеряла на себя ее жизнь. Она каждый раз приглашала меня к себе в гости. Я обещала приехать, чтобы не расстраивать.

Нина вышла замуж за своего коллегу. Системного аналитика. Не за начальника, хотя и это бы никого не удивило. Нинка умела нравиться молодым людям. Я всегда удивлялась, как легко у нее это получалось.

После работы и по выходным Нина читала лекции по С++ в своем бывшем институте. Она говорила, что это — для души.

Дима стал директором по региональным продажам в компании федерального уровня, а через год ушел и открыл старт-ап. Вместе с однокурсниками. Мне рассказывали, что он теперь часто меняет девушек. Он не хотел серьезных отношений и не скрывал этого.

На больничном я много переписывалась с бывшими однокурсниками и старыми знакомыми. Многие уже занимали руководящие должности. Другие росли профессионально. Все менялось. Люди не стояли на месте. Меняли работы, учились новому, бросали все и улетали в никуда. Искали себя и находили. Кто в чем. Выходили замуж и даже разводились. Рожали детей. Открывали бизнес. Покупали квартиры. Меняли машины. Бесконечное изменение и взаимодействие. И только я одна не менялась. Я до сих пор стояла на месте и озиралась по сторонам, втянув голову в плечи.

Я просто бестолковая трусиха. Мне было нечего рассказать тем, кто знал меня раньше. Кто знал меня совсем другой. Той, что была лучше, чем я сейчас. Я продолжала врать, что занимаюсь наукой. А на вопросы о замужестве, отвечала, что встречаюсь с хорошим парнем, но думать о свадьбе нам еще рано.

Хорошо, что мы все живем и работаем в разных частях города и никогда не пересекаемся. Самое ужасное — это случайные встречи с бывшими, когда ты к этому не готова. Мысленно представляешь себя успешной и эффектной дивой. Увидел — и неделю кусаешь локти. А уже поздно. Это в идеале.

На самом же деле ты все та же. Только старше на несколько лет. И это тебя не красит. Как и твой объемный пуховик. И пыльные угги. Ты вся такая, что сама у себя вызываешь стыд и жалость.

По совету психолога я записывала все, о чем думаю, и что меня беспокоит. Температура больше не поднималась, и я чувствовала себя лучше. Я писала от руки в большой блокнот и не могла остановиться.

Я с нетерпением ждала новую встречу с Валерией.

В один из дней на больничном я заглянула на сайт поиска работы. Я не заходила на него больше года. Ощущение, будто вернулась домой. Добавила пару строк в резюме. Обновила. Назвала «ассистент отдела персонала». Какие глупости, подумала я и сделала резюме снова «невидимым».

*

Звонили с незнакомого номера.

— Мария, добрый день. Меня зовут Елена, компания Бизнеслизинг. Удобно разговаривать?

— Добрый, — растерялась я. На часах без пяти двенадцать. — Удобно. А по какому вопросу?

— Я вам звоню по поводу работы. Мария, вы сейчас рассматриваете предложения о работе?

— Ну, вообще у меня есть работа. Уже два года. И резюме свои я уже давно удалила. В общем, работу я не ищу, но… а что вы хотели предложить?

— Мария, у нас в отделе открыта вакансия специалиста по подбору персонала. Мы хотели бы встретиться с вами и поговорить об этом более подробно. Вам еще интересна такая работа?

— Наверное, да, — сказала я. — Да, мне интересно.

— Мария, вы как-то не очень уверенно об этом говорите. Вас что-то смущает?

— Просто у меня уже был неудачный опыт, — объяснила я. — В подборе. Я работала в кадровом агентстве. И еще, мне кажется…вернее, все говорят, что мне лучше работать с документами, а не с людьми.

— Знаете, Мария, вас рекомендовала ваша бывшая коллега. Так вот у нее было совсем другое мнение о ваших способностях. Сможете подъехать завтра к нам офис?

— Да, завтра у меня выходной. Куда мне подъехать?

— Это недалеко от метро ВДНХ, адрес и схему проезда я вам отправлю в вотсап. И еще, Мария, если есть возможность, пришлите, пожалуйста, свое резюме мне на почту. Ваша бывшая коллега дала только ваши контакты.