— Значит, сейчас таблетку дам от головной боли. И пойдём. А вечером догонимся, я тоже хочу.

В старом доме Маша прошлась по всем комнатам, погладила стены и печку. Всё же, три года — не баран чихнул, просто так не возьмёшь и из жизни не выбросишь. И хорошее было, и… всякое.

Но ничего, теперь всё другое, и дальше будет только лучше.

Они с Жилем отодвинули от стен всю мебель и выгребли скопившийся мусор, она вымыла везде пол, оттёрла и отчистила всё, что подлежало оттиранию и отчищению. Потом собрали мешки и вынесли мусор к ближайшим бакам. И только вернулись — как явился хозяин.

Придирчиво всё осмотрел, начал что-то нести про царапину на стародавненском шкафу и что-то ещё, но под взглядом Жиля заткнулся и принял ключи. И поспешно забормотал, что всё в порядке.

Маша вздохнула про себя, распрощалась со старой жизнью окончательно, и потянула Жиля вниз под горку, в новый дом. Где они поджарили мясо с картошкой, нарезали в четыре руки к нему салат, и разлили остатки коньяка со вчера.

— Пусть твоя новая жизнь будет легка и приятна, Мари, — говорил Жиль.

— Пусть твой Эмиль найдёт тебя поскорее, ты ж хочешь домой, да?

— Хочу, моя прекрасная фея. Нет, ты не думай, мне очень нравится в твоих владениях. Но я никак не могу понять, как здесь себя применить. Дома я больше об этом понимал.

— Поймёшь ещё, какие твои годы! Тебе вообще сколько?

— Двадцать два. Отец говорит — жениться пора.

— Да куда в двадцать два жениться-то, — нет, Маша не поддерживала неведомого ей отца Жиля. — В двадцать два ещё детство в жопе. Только если ну прямо совсем обстоятельства, а так-то можно и не торопиться.

— Вот и я так думаю, — кивал Жиль.

В тот вечер Маша даже не стала делать заказы с картинками — успеется ещё. Один раз можно и не сидеть, лечь спать пораньше. Завтра справится.

Чем ближе подходила суббота, тем острее вставала проблема костюма. Маша никак не могла сообразить, у ещё кого спросить. А где спрашивала — всё было занято.

И только в пятницу вечером её свели с одной дамой, которая занималась крутой историчкой в плане танцев, а не игр, и иногда давала по знакомым свои крутые костюмы. Маша написала — за спрос в лоб не дадут, тут же обрисовала свою надобность и сослалась на всех общих знакомых. И ура, дама ответила, что готова помочь горю, и костюм можно будет примерить в Академе прямо сегодня вечером.

Дама не подкачала, впрочем, Маша видела на её странице альбом с крутыми фотками. Она предложила три варианта, и Машина рука сама собой потянулась к ярко-алому бархату с золотой отделкой. Красота же!

Примерка заняла время — потому что не просто так платье, а со всем и причиндалами, а их там вагон, и ещё маленькая тележка следом едет. Хорошо ещё, балетки есть нейтральные белые, и белые чулки живые, а всё остальное ей дали.

Маша глянула на себя в большое зеркало… да, то, что надо, супер! И к костюму Жиля стопудово подойдёт. А розовые волосы заплести в косу и под головной убор, и всем счастье, вот.

Костюм занял два здоровенных пакета. Ничего, прорвёмся. Главное — она готова к завтрашнему празднику.

Знание своей судьбы олуху на кой ляд?

Жилю было необыкновенно любопытно — куда приведёт его Мари на этот раз.

Она добыла где-то очень красивое платье, такое бы высоко оценила его сестра Анриетта, она тоже любит красное. И скомандовала — одеваться дома, вызовем такси и доедем.

Одеваться — так одеваться. Жилю ещё и пришлось ей помочь — зашнуровать корсет, потом само платье, завязать все нижние юбки. Может быть, кстати, господь и знал, что делал, когда надоумил здешних дам одеваться совсем иначе. Легче и проще. Не так торжественно, но — тоже эффектно. Однако, сегодня Мари попыталась одеться, как она сказала, в его стиле. Что ж, ей удалось, о чём он честно и сказал.

— Господь свидетель, Мари, ты прелестна. Я с радостью сопровожу тебя на праздник. Не напомнишь, по какому он случаю?

— Один наш знакомый долго жил в столице, а сейчас вернулся, вроде надолго, работа у него здесь какая-то. Вот потому и праздник, он у нас вообще человек-праздник.

Праздник — это хорошо.

Им подали экипаж — Жиль встречал такие на здешних улицах. Извозчик не поторопился открыть даме дверь, пришлось Жилю самому, дверь не поддавалась… Мари со смехом отперла её сама. Ничего, Жиль всё равно помог ей забраться внутрь.

Дом, в который они приехали, ничем не напоминал праздничный дворец. Просто дом, каменный, непонятный, в стене дверь. А туда ли вообще они попали?

Но когда отворилась дверь, оказалось — туда.

— Это танцевальная и фото студия, ребята сняли её до полуночи. Пол хороший, подходящий для танцев, — говорила Мари.

— Мари, как я рад тебя наконец-то видеть! — возникший откуда-то кавалер, одетый немногим хуже самого Жиля, подскочил к Мари, обнял её и закружил.

— Приве-е-е-ет! — верещала в ответ фея. — А я-то как рада!

— Здорово, что ты пришла. О, а с кем это ты?

— Это Жиль, он мой друг, мы помогли друг другу кое-в-чём, он со мной сегодня. Он нездешний, и сколько у нас пробудет — пока сам не знает.

— Рад приветствовать, — молодой мужчина протянул Жилю руку. — Роланд.

Жиль уже обратил внимание, что между мужчинами здесь принято пожимать эти самые руки, и сделал то, что от него ждали.

— Жиль, — кивнул он.

Подхватил Мари под руку и повёл в зал. Правда, сначала пришлось помочь ей сменить её тяжёлую обувь на бальные туфельки, сама она, как настоящая дама, согнуться не могла. Улыбнулась ему и повлекла в залу.

Кто-то из гостей уже был знаком — из тех, что помогали Мари с переездом. Подходили здороваться, трясли руку, интересовались, как его голова после водки с ромом. А что голова? Хорошо голова. В порядке.

В углу стоял накрытый стол, вокруг него уже бродили. На столе стояли как бутылки с явным алкоголем, так и с водой, и ещё здесь пили такую забавную воду — с пузырьками, сладкую и с очень ярким вкусом, и какой-то напиток вроде сока из фруктов, и что-то ещё. О нет, сегодня напиваться не следует.

Как сказала Мари, легенду, они придумали одну на двоих и дома. Будто они брат и сестра, и странствуют по мирам. Жиль с радостью принял Мари, как ещё одну свою сестру — дома у него имелись две, но обе старшие, а Мари он считал младшей. Хоть она в каких-то вопросах была опытнее него. Но всякое в жизни бывает.

Из его старших самым серьёзным был брат Франсуа, наследник отцовского титула и всех владений. Он как раз уже женился, только наследника пока не породил. Ещё одна сестрица, Анриетта, тоже пока своему супругу никого не родила. Зато у самой старшей из них, сестрицы Катрин, народилось уже четверо детей в браке с королевским маршалом герцогом Вьевиллем. Так что — ему, Жилю, пока можно и так.

А как — так? Подошла поздороваться дама из тех, что были на вечеринке дома у Мари, Анниэль. Спросила — договорился ли он уже на какие-то танцы. Может быть, па-де-грас? Жиль в душе не ведал, что такое этот па-де-грас, но согласился — вдруг кривая вывезет? Конечно же, его учили танцевать, в доме его высочества Луи всех учили всему, что положено. Но кто их знает, что они тут танцуют?

Оказалось — танцуют павану, кто был мог подумать. Жиль нашёл Мари, поставил её в колонну, и повёл. Это-то несложно!

— Подскажи мне, Мари, а что ещё вы здесь танцуете? Будет ли за паваной гальярда? Какие бранли у вас популярны?

— Да какие-то, — пожала она плечами. — Гальярда наверное будет, если попросят, она ж сложная, её мало кто умеет. Вальсы будут и польки, но ты их не знаешь, наверное.

О нет, он таких слов не знал. Но вдруг сообразит?

Что ж, где-то сообразил, где-то нет. Какие-то танцы ему нравились, какие-то он не понял. Но главное — тут танцевали ради самого танца, а не ради того, чтобы коснуться дамы, подержать её за кончики пальцев, а то и за ручку, коснуться тех пальцев губами. Да и одеты многие дамы были так, что всё, гм, напоказ. Он бы и потрогал даже, но по даме было совершенно непонятно, одна она или с мужчиной. Ссориться ни с кем не хотелось.