За первый интересующий его лот сразу развернулась борьба, он даже не стал пока вступать в торговлю, а потом и вовсе цена перепрыгнула рекомендованную его риэлторами планку. Так что он сразу потерял к нему интерес, поскольку тот становился для него невыгодным, вернее не эффективным вложением. За следующий интересный ему лот борьба была значительно менее оживленная, потому он тоже включился в торговлю, раз за разом, понемногу поднимая ставку. И вскоре они вели торговлю уже вдвоем с незнакомым ему покупателем, сидевшим неподалеку.

Постепенно цена приблизилась к пороговому значению, и соперник в очередной раз поднял ставку. Алекс так же поднял ставку в ответ, уже немного перепрыгнув установленную планку. Его соперник еще раз поднял стоимость, и Алекс не стал дальше участвовать и уступил. Просто помог его навык, удалось уловить эмоции соперника, тот намерен был и дальше торговаться. А ему это было уже не интересно, и на время он снова стал просто наблюдателем, дожидаясь торгов космического челнока и заодно подсказки своего подсознания или еще чего-то.

— Лот номер сорок семь господа. Малый космический курьерский челнок «Дискавери-3Д» в прекрасном состоянии. — громко проговорил аукционист, не обращая внимания на раздавшиеся кое-где смешки. — Подробная информация была направлена всем вам рассылкой господа. Стартовая цена двадцать миллионов экю.

Некоторое время в зале стояла относительная тишина, наконец, аукционист заметно удивился, но заодно и оживился.

— Двадцать миллионов покупатель под номером сто двадцать семь. — громко выкрикнул он, и большая часть людей в зале стала оглядываться, в поисках неожиданного покупателя. — Двадцать миллионов раз… двадцать миллионов два… двадцать миллионов три. Продано покупателю под номером сто двадцать семь.

— Вот я сразу не поверил, что ты просто так спрашиваешь Алекс. — негромко проговорил ему Вальтер, на что он только безмятежно улыбнулся.

Не объяснять же приятелю, что окончательное решение он принял буквально полминуты назад, все равно ведь не поверит. Но теперь назад дороги уже нет, и возможно он об этом еще пожалеет. А следом у Алекса промелькнула мысль, что как раз и знакомый капитан на примете есть. Но он сразу же отмел ее, поскольку, во-первых, не собирался злоупотреблять добрым отношением и доверием лэрда Агелая. А во-вторых, вряд ли капитан с такой квалификацией и опытом, захочет летать на небольшом курьере, да еще и таком проблемном.

Глава 5

Начать жалеть о покупке челнока ему пришлось уже достаточно быстро. Как чуть позже выяснилось, пошлина здесь, в отличие от Саарда была не фиксированная, а напрямую зависела от стоимости покупки, и это оказалось достаточно неприятным и значимым сюрпризом. А следом, его попросили забрать челнок со станции как можно быстрее, поскольку платить за дальнейшее хранение на базе республиканцев администрация вовсе не собиралась. Так что пришлось ему срочно заказывать космический «грузовик», для транспортировки челнока на ремонтную верфь. И за доставку челнока с орбитальной станции республиканцев на грузовую орбитальную станцию Нового Ориона, где и располагалась верфь, ему пришлось выложить триста двадцать тысяч экю. И это было только началом.

На другой день с самого утра он отправился на космическую верфь, требовалось определиться с объемом работ, и утрясти все основные вопросы до своего отъезда. Так что пришлось ему отыгрывать роль, и в рамках этого он вначале уделил все внимание отделке и оснащению жилой и бытовой части челнока. Самые дорогие отделочные материалы и породы дерева, улучшенный климат-контроль и самая навороченная бытовая техника, как в каютах, так и в остальных и личных, и общественных помещениях. Здесь он не скупился и заказывал все самое лучшее, на свой взгляд и вкус, но в первую очередь по подсказкам Ники, уже проработавшей эту тему.

Да, он хотя и не определился изначально с покупкой челнока, но это не помешало ему дать поручение Нике подобрать все самое лучшее, и проанализировать отзывы как пилотов, таки пассажиров. Потому время до обеда пролетело незаметно в различных согласованиях, тем более эти траты на фоне стоимости нового челнока, а главное стоимости его эксплуатации и содержания, вовсе не выглядели особо внушительными.

После обеда они продолжили, и занялись уже с менеджером и специалистами более серьезными техническими вопросами. Но, перед этим, попав в рубку управления, он сперва занялся оформлением на себя приоритетного высшего допуска ко всем системам челнока. Специалисты верфи с удивлением смотрели, как он заходит в меню управления и достаточно уверенно нажимает клавиши. Откуда им было знать, что все действия ему подсказывает Ника. Но главным для него было то, что после получения полного допуска, подключилась уже сама Ника. Очередной ее дочерний ИИ с именем Астра, нашел свое место обитания и сейчас успешно устанавливался. А Алекс продолжил менять и настраивать установки и допуски под постоянные пояснения, и комментарии Ники.

— Кто будет конкретно отвечать за работу с челноком? — спросил он у удивленных специалистов компании.

— Лэрд Марио, главный инженер. — ответил ему менеджер, указывая на одного из присутствующих.

— Лэрд Марио, тогда я настрою временный допуск на вас, и если хотите, то на вашего заместителя. — произнес Алекс, обращаясь к главному инженеру.

— Хорошо. — ответил ему все еще удивленный главный инженер. — Не знал, что вы разбираетесь в системах управления космических кораблей лэрд Алекс.

— А я и не разбираюсь, лэрд Марио. — ответил ему с улыбкой Алекс. — Я просто неплохо разбираюсь в компьютерных системах и работе с ИИ. А общие принципы и настройки практически везде одинаковые, хоть в космосе, хоть на земле. Если вы обратили внимание, в специализированные разделы и настройки я даже не суюсь, этим должны заниматься только профессионалы.

Тут Алекс естественно лукавил, но не говорить же им, что челнок уже практически находится под полным контролем мощного искусственного интеллекта, разработанного Древними. После оформления допусков, они продолжили формировать заказ, к немалой радости менеджера ожидающего бонусы, да и главного инженера. Поскольку, как сообщила ему Ника, лэрд Марио был одним из учредителей и совладельцев верфи. А радовались они естественно тому, что Алекс продолжил заказывать дорогие переделки и усовершенствования. Новые более совершенные системы навигации и управления последнего поколения, более продвинутая система сканирования, пилотские боевые кресла-коконы системы «Сайбер» и прочее, в том числе и новая самая современная система дальней связи.

Нет, челнок мог эксплуатироваться и с тем, что есть, и вполне даже приемлемо, но время не стоит на месте и давно уже появились более современные, удобные, надежные, а главное более мощные системы. А экономить на этом, и следовательно, в том числе и на собственной безопасности он не собирался. Как говорят его новые родственники с Афины, сгорел сарай, гори и хата. Так что представители верфи оказались весьма довольны заказом, и даже не стали возражать, что системы защиты, наблюдения и прочего с этим связанного, будет устанавливать Дом Черного леса. Да и про проблемы с ИИ даже не заикались, что его только устраивало. Так что по итогу Алекс «похудел» еще на несколько миллионов экю, но пока его увлекала вся эта кутерьма, и заодно дарила некую радость и положительные эмоции, и это было главным для него, а денег он себе еще заработает.

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса, здание клиники

Сложный лечебный конструкт исчерпал заложенную в него энергию и растворился. Алекс поднялся со своего кресла, запустил диагностику и после проверки произнес.

— Все прошло удачно лэрд Михаэль. Полежите еще несколько минут, и можете тогда вставать. — сообщил он своему пациенту, и направился к кофе-машине в соседнем помещении, а через несколько минут туда же вошел лэрд Михаэль и неторопливо заговорил.