— В данном конкретном случае это не имеет смысла лэрды. Просто зря потратим деньги и ресурсы. — проговорил неторопливо Генри Бёркли. — Нет, жалобу у нас примут, и возможно даже денег и услуг не потребуется. А вот дальше ее просто положат под сукно и забудут. Они не просто так выбрали именно Анклав. Как вы наверняка знаете лэрды, Афина весьма формально входит в Содружество миров и достаточно небрежно относится к распоряжениям Совета, и уж тем более «просьбам» Республики, особенно Анклав, и этому есть несколько объяснений.

Во-первых, это многих серьезных игроков устраивает, поскольку периодически всем нужны такие вот серые зоны на подобии Афины или Нового Ориона. Во-вторых, долгая карательная операция и приведение к порядку крайне нелояльного населения очень дорого обойдется, причем всем, а выхлопа от этого получится немного. И это наверху прекрасно понимают, потому ничего особо и не делают. Но это вы и без меня наверняка знаете, но есть и еще кое-что. Ходят слухи, повторюсь лэрды именно слухи, что у Анклава есть очень серьезная негласная поддержка на самом верху в Республике. И якобы это как-то связано с Вестниками*, толи они там проходят подготовку, толи прячутся на одной из своих тайных баз. Опять же по слухам, там в горах раньше были укрыты секретные объекты Древних.

* — Вестники, так называли тех самых таинственных гранд-мастеров, которые и приходили «вразумлять» несколько зарвавшихся аристократов.

После слов Генри Бёркли все некоторое время молчали с хмурым видом, переваривая полученную неприятную информацию, и мрачное напоминание, что все же не они вершина пищевой цепочки.

— И что Накатоми и Гилфорды могут быть как-то связаны со всем этим? — задал вполне актуальный вопрос Поль Буршье.

— Это вряд ли, иначе они всех бы давно подмяли под себя, или бы их совместными усилиями уничтожили. — проговорил хозяин кабинета. — Но вот то, что в Анклав даже случайно не сунутся чиновники из правительственной комиссии, они точно знают.

— И что будем делать в таком случае, оставим все как есть? — мрачно спросил Родриго Торрес, который еще недавно морщился от возможных предстоящих трат.

— Пока все тоже, что и ранее, мы уже выиграли главное лэрды, это время. Так что продолжим модернизировать наши устаревшие объекты. Только немного сменим приоритеты, придется срочно начать модернизацию наших удаленных объектов. Не стоит продолжать плодить убытки, хотя это и не критично для нас. Ну и конечно будем ждать следующего шанса, чтобы сделать ответный ход, он наверняка подвернется нам лэрды. — проговорил совершенно спокойно Генри Бёркли, в отличие от своего сына, он прекрасно владел собой и хорошо умел скрывать все свои эмоции, и что он думал на самом деле, было совершенно не понятно.

Гелиос. Столица. Городская усадьба Алекса Ан Бергена. Раннее утро

Рано утром, не смотря на выходной день, Алекс сидел в своей беседке окруженной кустами и работал. Вернее проверял после взятия очередного ранга все перспективные, но ранее не доступные ему техники. Список был достаточно обширным, так что работы было много, да и шла она достаточно медленно. Приходилось подолгу создавать новый для себя сложный конструкт, а после пытаться напитывать его энергией, и если все получалось, развеивать его, а описание его перемещать в другую рабочую папку.

Пока это получилось только с одной техникой, все остальные проверенные еще не давались ему, но он не отчаивался. Да, возможно был какой-то другой, более быстрый, простой и менее затратный по времени способ, но он его не знал. А еще и позднее предстояло проводить натурные испытания где-нибудь на удаленном полигоне, поскольку далеко не все конструкты в списке были целительскими. Ника подала сигнал, отведенное время закончилось и он отправился в дом, принимать душ и завтракать, поскольку вскоре предстояло прибытие очередного гранд-мастера от лэрда Алексиса на процедуру.

И сегодня очередной гранд-мастер оказался ему знаком, это был лэрд Максимилиан, с которым он познакомился в загородной усадьбе лэрда Виктора. Так что, проводя процедуру, Алекс мучился сомнениями, попробовать задать интересующие его вопросы пациенту или нет. Поскольку вопросы касались той самой стихии смерти, и духам. Просто, вполне ожидаемо, в сети не нашлось внятной и толковой информации по этим темам, кроме каких-то невнятных, мутных и полных мистики баек, страшилок и суеверий. А лэрд Максимилиан наверняка мог владеть подобной информацией, только вот захочет ли он ей делиться.

В конце концов, Алекс все же решил, что не спросишь, и не узнаешь, так что когда они уже пили чай после процедуры, он произнес.

— Лэрд Максимилиан, вы что-то знаете о шаманах, духах и стихии смерти? — задал он прямой вопрос, поскольку понимал, что с такими людьми лучше не юлить.

— Что, столкнулся с этими ребятами на Афине? — с усмешкой спросил его собеседник, и Алекс кратко поведал ему о недавних событиях.

— Теперь понятен твой переход на следующий ранг, столкновение стихий антагонистов. — снова усмехнулся собеседник. — Многого я тебе не скажу, я все же не специалист и не ученый. Но вот практическую сторону приоткрою. Да, это все уникальные и редчайшие направления, основанные якобы на древних практиках притащенных еще с Земли. Но вот что нужно четко понимать по этому поводу, они ничем не лучше и не сильнее, просто совсем другие. Так что по большому счету, они интересны только ученым, да местным.

— А как же тогда вождь пострадал, он же гранд-мастер? — задал вопрос Алекс, сразу уловив некоторые противоречия.

— Они там в этих племенах во многом только лишь только по рангу гранд-мастера, а вот полноценной подготовки не проходят. Но даже так, вождь мог бы справиться, так что я уверен, что не обошлось без предателей в их племени. — проговорил собеседник. — Давай я лучше сначала начну, так будет более понятно.

Изначально на Афине было три самостоятельных структуры, ну или организации. Собственно культисты этого Змея и стихии смерти, по сути своей сектанты, вторая организация торговцы запрещенной дурью, ну и естественно третьи, это местные сепаратисты, куда же без них, и как ты понимаешь все это не самые мирные и законопослушные ребята. И вот какая-то умная сволочь додумалась всех их объединить в одну структуру, и у него это к сожалению получилось. Так и появился со временем Синдикат, который со временем получил некоторое влияние на планете.

Культисты отвечают за мистику и устрашение, торговцы обеспечивают финансовые потоки, и заодно заработки для местных фермеров, выращивающих запрещенные культуры, а сепаратисты пытаются распространить свое влияние на другие территории с переменным успехом, как ты понял. Так что это по сути своей обычная криминальная и финансовая структура, использующая мистику, местные суеверия, нищету населения, крайнюю жестокость и силовой ресурс. И естественно они ведут дела с криминальными структурами на других планетах, потому приходится их периодически вылавливать и вычищать. Но через какое-то время они, снова появляются.

Это общая картина, а вот конкретные и полезные частности, во-первых, как я тебе уже говорил, все их техники действительно опасны лишь для неподготовленных, и не знающих людей, которые могут просто растеряться от неожиданности. А так наши классические направления и техники ничем не хуже, а то и лучше. Тем более, тебе как целителю будет еще проще. И во-вторых, если что, даже не стоит пытаться с ними договариваться, и вообще разговаривать. Они и своих то не жалеют, и уничтожают по малейшему поводу, а чужаков они изначально за людей не считают. Так что, хороший представитель Синдиката, это мертвый представитель, тем более, что все они находятся вне закона даже на Афине с ее порядками.

Едва лэрд Максимилиан покинул клинику, он тут же взял в руки трубку аппарата, установленного в его мобиле.

— Производится идентификация… Идентификация пройдена успешно. — прозвучал искусственный женский голос, и лэрд Максимилиан набрал короткий номер.