Камневарка работала без перерыва. Катарина приезжала каждый день, заряжала кристаллы. Блоки выходили один за другим, их сразу увозили строителям.

Каменщики тоже не сидели сложа руки. Кто дома не строит – дороги облагораживает. Укладывают камни, трамбуют, засыпают щебнем.

На краю деревни вырыли новый колодец. Глубокий, с каменной облицовкой.

Гвардейцы организовали блокпосты с двух сторон от деревни. Деревянные заграждения, навесы для часовых. И начали собирать наблюдательную вышку – пока невысокую, но это только начало.

Из леса без конца звучали топоры. Дерева, как и камня, нужно было много.

А ещё выяснилось кое‑что интересное.

Мои проекты домов не всем понравились!

– Ваша милость, – подошёл ко мне один из старожилов. – Можно слово сказать?

– Говори.

– Дома эти ваши… Они больно большие.

– Не понял. Большие – это плохо? – не на шутку удивился я.

– Ну… – селянин замялся. – Нам бы поменьше. Отапливать легче.

Я посмотрел на него. Потом на его нынешний дом – маленькую избушку с одной комнатой.

– У тебя же семья. Жена, дети. Куда вы все помещаетесь?

– Да помещаемся как‑то. В одной комнате и еду готовим, и едим, и спим. Инструменты в сарае храним. Нам хватает.

Я задумался.

Для меня это звучало дико. В прошлой жизни у меня была башня с десятками комнат. Здесь – целое имение. А эти люди считают, что одной комнаты достаточно.

Странные.

– Ладно, – сказал я. – Сделаем разные варианты. Кому нужен большой дом – получит большой. Кому маленький – маленький.

Старожил просиял.

– Благодарствуем, ваша милость!

Я прикинул, что потом нужно будет продумать программу переселения. Когда у семей дети появляются – им понадобится больше места. Но это потом.

Я позвал Катарину и сказал:

– Нужна твоя помощь, красавица.

– Что надо сделать? – спросила она, показательно игнорируя комплимент.

– Во‑первых, дождь вызвать. Поле засеяли, нужна вода.

Она кивнула.

– Во‑вторых, камни зарядить. Вот эти.

Я показал ей десяток кристаллов, которые собирался закопать по периметру поля. Они будут питать почву, ускорять рост, защищать от вредителей.

– Сделаю, – пожала плечами ведьма.

Мы работали до вечера.

Катарина вызвала дождь – мягкий, тёплый, как раз то, что нужно. Потом ходила со мной по полю и заряжала камни один за другим.

Я закапывал их в определённых точках. Выстраивал магическую цепочку подпитки – от камня к камню, от края к центру.

В центре, между четырьмя полями, я поставил колонну. Вторую из тех, что нашёл в лагере Барса.

Создал на ней элементарное зачарование. Вставил турмалин – здоровенный, с кулак размером. По местным меркам – сокровище. Но для моих целей – относительно слабый камень.

В будущем усилю. Пока что хватит.

Колонна будет контролировать все четыре здешних поля. Питать их энергией, следить за состоянием почвы, посылать мне информацию.

Мой маленький полевой контрольный пункт.

Единственная проблема – у меня нет нормального приёмника. Того, который в деталях показывал бы, что, где и как. Влажность там, наличие паразитов и болезней, уровень всходов… Для такого нужен серьёзный артефакт.

Пока что приходится всё вести на себя. И на тот же щит, который следит за состоянием гвардейцев.

Фигня полная, конечно. Надо будет сделать что‑то нормальное. Но это потом.

К вечеру я еле стоял на ногах.

Несколько дней тяжёлой работы. Магия, физический труд, почти без сна. Тело требовало отдыха.

Я вернулся в имение, добрался до кровати и рухнул на неё, не раздеваясь. Проспал почти сутки.

Едва я разодрал глаза, как в комнату заглянул Макар. Он там у двери дежурил, что ли?

– Ваша милость! Выспались?

– Выспался, – я сел на кровати и потряс головой. – Я что‑нибудь пропустил?

– Да ничего особенного. Всё спокойно. Из деревни докладывают, что работа идёт. В шахте руду добывают. Катарина камневарку зарядила и вернулась.

– Хорошо, – пробурчал я.

Встал, умылся, поел. Почувствовал себя человеком.

Затем вышел во двор и посмотрел на небо. Чистое, ясное. Звёзды уже начинают появляться.

В деревне я сделал всё, что мог. Теперь осталось ждать.

В этом мире всё меняется быстро. Растёт быстро – и так же быстро может погибнуть. Магия Падения влияет на всё: на почву, на растения, на погоду.

Но если всё пойдёт хорошо – через две‑три недели можно будет собирать первый урожай.

Постояв немного, я вернулся в дом и принялся за огранку камней. От последнего в шахту у меня осталось немало добычи, которой следует заняться…

Утром меня нашёл Арсений.

Я как раз возился во дворе с очередным артефактом, когда кузнец подбежал с книгой в руках.

– Ваша милость! Изучил!

– И как?

– Интересная книга, – он аж светился от восторга. – Там такие техники есть! Я даже не знал, что так можно. Но…

– Но?

– Мне бы на практике всё опробовать. А для этого нужен металл.

– Бери, сколько нужно, – пожал плечами я, закрепляя рубин в оправе посоха.

– Правда? – улыбнулся кузнец.

– Экспериментируй, учись, становись лучше. Нам всем это пойдёт на пользу.

Арсений просиял и убежал в кузницу. Я смотрел ему вслед и думал, что хороший кузнец – это сокровище. А хороший кузнец, который ещё и учится – вдвойне.

Не успел я вернуться к работе, как появился Макар.

– Ваша милость, есть новости.

– Слушаю.

– Степан передал, вы просили найти хорошего кожевника. Мы нашли. Даже лучше – целая семья. Глава семьи кожевник, жена портниха, дети тоже все ремеслом занимаются.

– Отлично. Ну и где они?

Макар замялся.

– Есть проблема. Вы только не нервничайте, господин. Мы везде искали, это было непросто. Нам же нужны лучшие, отличные мастера.

Я мысленно вздохнул. Нам бы хоть кого‑то, чтобы в нормальной одежде ходить.

– Ближе к делу, Макарыч.

– В общем, есть человек, который знает, где их найти. Но вам это вряд ли понравится.

– Кто? – спросил я.

Макар махнул рукой, и из‑за угла вышел худой парень с хитрющими глазами.

Я его сразу узнал.

Леший. Тот самый разбойник, который сбежал от своих и предупредил нас о нападении на имение.

– Вы где его откопали? – спросил я у Макара.

– В таверне встретили. Он там живёт, оказывается.

Леший ухмыльнулся и отвесил корявый поклон.

– Здрасте, ваша милость. Давно не виделись.

– Здравствуй. Ты знаешь, где найти эту семью портных?

– Знаю, – он кивнул. – Вопрос в том, что мне за это будет.

– Как минимум тебя не казнят за то, что ты занимался разбойничеством, – улыбнулся я.

– Так я ведь уже исправился, – Леший развёл руками. – И вам тогда помог, и сейчас могу помочь. Но не задаром.

– Чего хочешь? – напрямую спросил я.

– Денег, – так же прямо ответил он. – Я бы и сам с вами не связывался, с аристократами рискованно дела иметь. Но закончились деньги на жизнь в таверне.

– А почему бы тебе не пожить в другом месте?

Леший пожал плечами.

– В таверне хорошо. Еда есть, женщины, компания. Всегда весело. И безопасно.

Я вспомнил сожжённую таверну на землях Ковена. Не во всех безопасно…

– Ладно, – я достал из кармана золотую монету и бросил ему.

Леший поймал и уставился на неё с удивлением.

– Настоящая?

– Кусни, если не веришь. Только осторожно, зубы за деньги не купишь, – заметил я.

Вообще‑то можно, но что‑то сомневаюсь, что в этих краях водится стоматолог.

– Дам ещё два золотых, – сказал я, – если сам пойдёшь и приведёшь их.

Леший задумался ненадолго, потом кивнул.

– Согласен. Но я должен понимать, что могу им обещать. Или в чём обманывать. А то наговорю с три короба, мы вернёмся, а вы меня казните за обман.