Обидно. Месть получилась неполной. Лагерь уничтожен, банда разгромлена, но сам Барс…

Ладно. Может, ещё как-нибудь повстречаемся.

Я уже собирался отдать приказ на сбор трофеев, когда почувствовал тепло на запястье. Камень в браслете, который я создал буквально вчера вечером, мягко засветился красным.

Я нахмурился.

— Ваша милость? — Ильдар заметил свечение. — В чём дело? Это хреново? Сейчас рванёт что-то?

— Нет, ничего не рванёт. Надеюсь. Но всё равно хреново.

— Да что случилось-то?

Я вздохнул.

— Всё как всегда. Не бывает в жизни ничего гладко. Ведьма проснулась… Надеюсь, она адекватная.

Ильдар рассмеялся.

— Ведьма — адекватная? Так только в сказках бывает, ваша милость.

Я только хмыкнул. Читал я местные сказки. Ведьмы в них описывались как сущее зло в человеческом обличье. Причём, судя по тону повествования, авторы ещё и приукрашивали в лучшую сторону.

Так что же у них за характер вообще?

Ну, скоро узнаем…

Нога болела, но терпимо. Целебные камни сделали своё дело – кровь остановилась, рана слегка затянулась. Ходить я мог, хоть и хромая. Бегать – вряд ли. Но бегать мне сейчас и не требовалось.

Требовалось думать.

Камень на браслете продолжал светиться. Ведьма проснулась. Но даже если я прямо сейчас брошу всё и поскачу в имение – не успею. Слишком далеко. Придётся положиться на её благоразумие.

Впрочем, я не был бы собой, если бы не подстраховался. На случай, если красотка проснётся без моего присутствия и начнёт психовать, я заранее подготовил план.

Да и не похоже было, что она из буйных. Пришла сама, просила помощи. Потом вырубилась. Логика подсказывала, что человек, который приходит за помощью, обычно не разносит дом тех, кто ему эту помощь оказал.

Обычно.

Ладно, сейчас – добыча. А ведьма подождёт.

– Значит так, – я обратился к гвардейцам. – Берём только самое нужное. Металл, оружие, инструменты, доспехи. Провизию тоже. Артефакты не трогайте, даже если на вид целые – я их сам соберу. Мы потом вернёмся за остальным. Хотя есть шанс, что когда вернёмся – тут уже ничего не будет.

Гвардейцы разбрелись по лагерю. Я занялся артефактами.

Работа привычная: берёшь предмет, считываешь ауру, определяешь стабильность. Опасные – в сторону, подальше. Рабочие и даже повреждённые – себе.

За полчаса я набрал целый мешок. Амулеты, накопители, пара усилителей. И камни – такие, каких я в своей шахте не находил. Аметисты, два небольших топаза и один сапфир приличного размера.

Куда же без сапфира.

– Ваша милость! – крикнул кто‑то. – Тут сарай какой‑то!

Я подошёл. Сарай – громко сказано. Навес на столбах, под которым стояли телеги. Узкие, длинные – такие используют для перевозки брёвен. Четыре штуки, в приличном состоянии.

Я посмотрел на телеги. Потом на гвардейцев. Потом снова на телеги.

– Помните, что я сказал? Берём только самое нужное?

– Конечно, ваша милость!

– Забудьте. Грузим всё подряд. Но только не мусор. Деревянное оружие и прочий хлам нам не нужны.

Гвардейцы оживились. Поймали разбежавшихся лошадей, запрягли в телеги – и работа закипела.

Кто‑то нашёл бочки. Три штуки – две с пивом, одна с квасом. Я посмотрел на них и вздохнул. С одной стороны – тяжёлые, место занимают, ценность сомнительная.

С другой – мои люди только что прошли через серьёзный бой. Бочка пива для них сейчас будет дороже сундука с золотом.

– Грузите, – махнул я рукой.

В пещере у водопада обнаружился склад копий. Целая куча – сотни полторы, не меньше. Видно было, что в лучшие времена банда Барса насчитывала гораздо больше человек.

Копья нам, конечно, пригодятся – хотя бы на переплавку наконечников. Но места они займут немерено.

Я позвал Белогора. Тот зашёл в пещеру, увидел горы метательного оружия и у него аж глаза загорелись.

– Смотри, что нужно сделать, – я взял копьё, прислонил к стене и пинком сломал древко пополам. – Вот так поступишь со всеми.

Белогор едва не прослезился, но затем кивнул и принялся за работу. Хруст стоял на весь лагерь.

Одну телегу полностью загрузили провизией. Зерно в мешках, вяленое мясо, мука, сухари, какие‑то крупы. Бандиты, надо отдать им должное, не голодали. Этого добра хватит моим людям на пару недель, а то и больше.

Денег нашлось не то чтобы много, но и не мало. Целый сундучок меди – тяжёлый, зараза. Серебра поменьше, горсти две. Золота – ни монеты. Ну, золото в этих краях вообще редкость.

В одной из землянок я обнаружил кое‑что любопытное. Шкатулка с документами и украшениями. Кольца с незнакомыми гербами. Оружие – получше обычного, с клеймами. Видать, именитые кузнецы ковали. Документы на незнакомом языке.

Судя по всему, когда‑то банда грабанула иностранных купцов или мелких дворян. Причём давно – бумага пожелтела, чернила выцвели.

Я убрал всё это в отдельный мешок. Потом разберусь.

А вот что меня порадовало – книги. Стопка книг в углу той же землянки. Часть – макулатура, но несколько томов оказались вполне стоящими. Справочник по минералам, какой‑то трактат по фортификации, даже учебник по рунной грамматике – примитивный, но всё же.

Я во всех этих областях и так неплохо шарю, но в этом мире могут быть свои тонкости. Так что почитаю перед сном. Если когда‑нибудь нормально поспать удастся.

– Ваша милость! – позвал Ильдар. – Тут ещё кое‑что. Мы не понимаем, что это, но выглядит… странно.

Я подошёл. За сараем, у края оврага, стояли две телеги. Старые, вросшие колёсами в землю. На них лежали мраморные колонны, покрытые мхом и грязью.

Я замер.

Подошёл ближе. Положил ладонь на мрамор и закрыл глаза.

Так и есть. Магия. Мощная, ритуально‑руническая. Зачарование старое, ему не меньше сотни лет. И оно до сих пор держится.

Не такой уж и отсталый этот мир, оказывается. Или был когда‑то.

– Это мы тоже забираем, – сказал я.

– Зачем? – Ильдар поднял бровь.

– Красивые, – пожал плечами я.

Ильдар открыл было рот, но затем кивнул. Понятно, спорить со мной смысла нет.

Но главная находка ждала нас в пещере у водопада.

Люди.

Их было около сорока. Сидели в дальней части пещеры, за грубо сколоченной деревянной решёткой. Худые, грязные, испуганные. В основном там были мужчины, но и женщин тоже хватало.

Когда мои гвардейцы сломали замок, пленники даже не сразу поняли, что свободны.

Я вошёл и представился, а заодно кратко обрисовал ситуацию:

– Граф Леонид Шахтинский. Банды больше нет. Вы свободны.

Тишина. Потом кто‑то заплакал. А кто‑то издал радостный возглас, который одиноко повис под сводами пещеры.

Из разговора выяснилось – людей хватали на дорогах и из деревень. Делали рабами, заставляли работать. Не били, не издевались – просто работа от рассвета до темноты. Малейший косяк – смерть. Не хочешь работать – тоже смерть.

Я дал им гораздо более гуманный выбор.

– Можете уйти, если хотите. Повторяю, вы свободны.

– Господин, нам нужна помощь… – сказала одна женщина. – Мы даже не знаем, куда идти.

– Понимаю. Поэтому можете пойти со мной. На халяву кормить не стану, но если будете честно работать – мясом обеспечу как положено.

– Мясо? Мясо, мясо… – пронёсся по рядам голодный шёпот.

Впрочем, несмотря на обещание вкуснятины, пятеро сразу решили уходить. Видать, эти дорогу знали, ну или просто не доверяли мне.

Судя по злым мордам, были среди пленников и бандиты из других банд. Эти тоже оставаться не захотели. Ещё одна группа пошушукалась и тоже ушла.

В итоге со мной согласились отправиться двадцать человек согласились.

Рабочие руки, которых мне так не хватало. Иногда жизнь подкидывает подарки в самых неожиданных местах. Может, среди них и ремесленник какой‑нибудь найдётся? Не исключено.